Marian Wright Edelman, kinderrechtenactivist

Marian Wright Edelman (geboren op 6 juni 1939) is een Amerikaanse advocaat, opvoeder en kinderrechtenactivist. In 1973 richtte ze het Children's Defence Fund op, een belangenbehartigings- en onderzoeksgroep. Edelman was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die werd toegelaten tot de Mississippi State Bar.

Snelle feiten: Marian Wright Edelman

Marian Wright Edelman werd geboren op 6 juni 1939 en groeide op in Bennettsville, South Carolina, als een van de vijf kinderen. Haar vader Arthur Wright was een baptistenprediker die zijn kinderen leerde dat het christendom in deze wereld dienst nodig had en werd beïnvloed door A. Phillip Randolph. Haar moeder was Maggie Leola Bowen. Marian's vader stierf toen ze nog maar 14 jaar oud was. In zijn laatste woorden tegen haar drong hij er bij haar op aan 'niets je opleiding in de weg te laten staan'.

Edelman ging studeren aan Spelman College. Ze studeerde in het buitenland met een Merrill-beurs en reisde later met een Lisle-fellowship naar de Sovjet-Unie. Toen ze in 1959 terugkeerde naar Spelman, raakte Edelman betrokken bij de burgerrechtenbeweging. Dit werk inspireerde haar om af te zien van haar plannen om in de buitenlandse dienst te gaan en rechten te gaan studeren. Als rechtenstudent aan de Yale University werkte ze aan een project om Afro-Amerikaanse kiezers in Mississippi te registreren.

In 1963, na zijn afstuderen aan de Yale Law School, werkte Edelman eerst in New York voor de NAACP Juridisch en Defensiefonds en vervolgens in Mississippi voor dezelfde organisatie. Daar werd ze de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die rechten beoefende. Tijdens haar tijd in Mississippi werkte ze aan kwesties van raciale rechtvaardigheid in verband met de burgerrechtenbeweging en hielp ze bij het opzetten van een Head Start-programma in haar gemeenschap.

Tijdens een rondleiding door Robert Kennedy en Joseph Clark van de door armoede geteisterde Delta-sloppenwijken van Mississippi, ontmoette Marian Peter Edelman, een assistent van Kennedy, en de volgend jaar verhuisde ze naar Washington, D.C., om met hem te trouwen en voor sociale rechtvaardigheid te werken in het centrum van Amerika's politiek tafereel. Het echtpaar kreeg drie zonen: Joshua, Jona en Ezra. Jonah is de oprichter van Stand for Children, een groep die educatieve initiatieven voor kinderen promoot, en Ezra is een documentairemaker die een Emmy won voor zijn film "O.J.: Made in America".

In Washington, D.C., zette Edelman haar werk op het gebied van sociale rechtvaardigheid voort en hielp Martin Luther te organiseren King's Poor People's Campaign en assisteren bij de inspanningen van de Southern Christian Leadership Conferentie. Vervolgens begon ze zich te concentreren op kwesties in verband met de ontwikkeling van kinderen en kinderarmoede.

In 1973 richtte Edelman het Children's Defence Fund op als een stem voor arme, minderheids- en gehandicapte kinderen. Ze diende namens deze kinderen als een openbare spreker, en ook als lobbyist in het Congres en zowel president als administratief hoofd van de organisatie. Het bureau diende niet alleen als belangenbehartigingsorganisatie, maar ook als onderzoekscentrum, documenteerde de problemen van kinderen in nood en zocht naar manieren om hen te helpen. Om het bureau onafhankelijk te houden, zag ze dat het volledig met private middelen werd gefinancierd.

Het Children's Defence Fund heeft verschillende wetten ondersteund, waaronder de individuen met Disability Education Act, die bescherming heeft gecreëerd voor kinderen met een handicap in de klas; het Children's Health Insurance Program, dat de ziektekostenverzekering voor kinderen heeft uitgebreid; en de Adoption Assistance and Child Welfare Act van 1980, die pleegzorgprogramma's verbeterde.

Edelman heeft verschillende boeken over haar ideeën gepubliceerd. "The Measure of Our Success: A Letter to My Children and Yours" was een verrassend succes.

In de jaren negentig daarna Bill Clinton werd verkozen tot president, First Lady Hillary Clinton's betrokkenheid bij het Kinderbeschermingsfonds bracht veel aandacht naar de organisatie. Maar Edelman deed er alles aan om de wetgevingsagenda van de regering-Clinton te bekritiseren - inclusief de initiatieven voor "hervorming van de welvaart" - terwijl ze dacht dat dit nadelig zou zijn voor de meest behoeftige landen kinderen.

In 1993 lanceerde het Children's Defence Fund een Freedom Schools-initiatief om geletterdheid en leren door lezen te bevorderen. De groep lanceerde ook een programma dat studiebeurzen toekent en jonge leiders opleidt. Het Children's Defence Fund is ook betrokken geweest bij inspanningen om gezinnen met lage inkomens te helpen met kinderopvang en gezondheidszorg.

Als onderdeel van de inspanningen van het Children's Defence Fund heeft Edelman ook gepleit voor zwangerschapspreventie, financiering voor kinderopvang, financiering voor gezondheidszorg, prenatale zorg en wapenbeheersing. In 1985 ontving ze een MacArthur "Genius" -beurs en in 1991 werd ze uitgeroepen tot ABC's Person of the Week - "The Children's Champion". Edelman is ook de ontvanger van meer dan 65 eredoctoraten. In 2000 ontving ze de Presidential Medal of Freedom - een van de hoogste onderscheidingen van het land.

Edelman is de auteur van talloze boeken voor kinderen en volwassenen. Haar titels voor jonge lezers zijn: 'Ik ben je kind, God: gebeden voor onze kinderen', 'Gids mijn voeten: gebeden en meditaties voor onze kinderen', 'De maatstaf voor ons succes: een brief aan My Children and Yours, "en" Stand for Children ". Edelmans boeken voor volwassenen bevatten" Lanterns: A Memoir of Mentors "," I Dream a World "en" Families in Peril: An Agenda for Social Verandering."

• Edelman, Marian Wright. "De maatstaf voor ons succes: een brief aan mijn kinderen en de uwe." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. 'Marian Wright Edelman: The Making of a Crusader.' Simon & Schuster, 1995.