Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van de Founding Fathers. Warren G. Harding, toen een senator uit Ohio, bedacht de term in een toespraak uit 1916. Hij gebruikte het ook in zijn presidentiële inaugurele rede van 1921. Voordien werden de mensen die nu Founding Fathers werden genoemd, in het algemeen gewoon 'de oprichters' genoemd. Dit waren de mensen die de vergaderingen van het Continentaal Congres bijwoonden en de Onafhankelijkheidsverklaring. De term verwijst ook naar de Framers of the Constitution, degenen die hebben meegewerkt aan het vormen en vervolgens passeren van de Amerikaanse grondwet, en misschien ook degenen die actief deelnamen aan de debatten rond de Bill of Rechten.
Maar sinds Warren G. Harding's uitvinding van de term, de Founding Fathers worden over het algemeen verondersteld degenen te zijn die hebben geholpen de natie te vormen. En in die context is het gepast om ook te praten over de Founding Mothers: vrouwen, vaak de vrouwen, dochters en moeders van de mannen die worden aangeduid als
Grondleggers, die ook een belangrijke rol speelde bij het ondersteunen van de scheiding van Engeland en de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog.Abigail Adams en Martha Washington, bijvoorbeeld, hielden de familieboerderijen vele jaren draaiende terwijl hun echtgenoten op pad waren voor hun politieke of militaire speurtochten. En ze ondersteunden op actievere manieren. Abigail Adams voerde een levendig gesprek met haar man, John Adams, en drong er zelfs bij hem op aan "de dames te herinneren" wanneer hij de mensenrechten van het individu in de nieuwe natie beweerde. Martha Washington vergezelde haar man naar kampementen in het winterleger, diende als zijn verpleegster als hij ziek was, maar was ook een voorbeeld van soberheid voor andere rebellenfamilies.
Als George Washington was de vader van zijn land, Martha was de moeder. Ze leidde het familiebedrijf - de plantage - toen hij weg was, eerst tijdens de Franse en Indiase oorlogen, en dan tijdens de Revolutieen ze hielp bij het creëren van een standaard van elegantie maar eenvoud, terwijl ze eerst de recepties in de presidentiële residenties voorzat, eerst in New York en daarna in Philadelphia. Maar omdat Martha er tegen was dat haar man het presidentschap aanvaardde, woonde ze zijn inauguratie niet bij. In de jaren na de dood van haar man vervulde ze zijn wensen met betrekking tot zijn slaven vroeg: ze bevrijdde ze eind 1800 in plaats van te wachten tot ze stierf, zoals zijn testament had bepaald.
In haar beroemde brieven aan haar man tijdens zijn tijd op het Continentaal Congres, Abigail probeerde te beïnvloeden John Adams om de rechten van vrouwen op te nemen in de nieuwe onafhankelijkheidsdocumenten. Terwijl John tijdens de Revolutionaire Oorlog als diplomaat diende, verzorgde ze thuis de boerderij en ging ze drie jaar in het buitenland met hem mee. Ze bleef meestal thuis en beheerde de financiën van de familie tijdens zijn vice-presidentschap en presidentschap. Maar dat was ze ook een uitgesproken advocaat voor de rechten van vrouwen en was ook een abolitionist; de brieven die zij en haar man uitwisselden bevatten enkele van de meest gewaardeerde standpunten over de vroege Amerikaanse samenleving.
Historici weten niet zeker of ze de eerste Amerikaanse vlag heeft gemaakt, zoals de legende zegt, maar ze vertegenwoordigde hoe dan ook het verhaal van veel Amerikaanse vrouwen tijdens de revolutie. Betsy's eerste echtgenoot werd in 1776 op militieplicht gedood en haar tweede echtgenoot was een zeeman die in 1781 door de Britten werd gevangengenomen en in de gevangenis stierf. Dus, zoals veel vrouwen in oorlogstijd, zorgde ze voor haar kind en zichzelf door de kost te verdienen - in haar geval als een naaister en vlaggenmaker.
Getrouwd en moeder van vijf zonen, Mercy Otis Warren was als gezinsaangelegenheid verbonden met revolutie: haar broer was zeer betrokken bij het verzet tegen de Britse overheersing en schreef de beroemde regel tegen de Stamp Act: "Belasting zonder vertegenwoordiging is tirannie." Ze nam waarschijnlijk deel aan discussies die hielpen bij het opstarten van de Comités of Correspondence, en ze schreef toneelstukken die worden beschouwd als de belangrijkste onderdelen van de propagandacampagne om de koloniale oppositie tegen de Brits.
Begin 19th eeuw publiceerde ze de eerste geschiedenis van de Amerikaanse Revolutie. Veel van de anekdotes gaan over mensen die ze persoonlijk kende.
Sommige vrouwen vochten letterlijk in de revolutie, hoewel bijna alle soldaten mannen waren. Beginnend als vrijwilliger die de soldaten op het slagveld van water voorzag, Mary Hays McCauly is vooral bekend omdat ze de plaats van haar man heeft ingenomen met het laden van een kanon op de Slag bij Monmouth28 juni 1778. Haar verhaal inspireerde anderen, zoals Margaret Corbin, en ze werd door George Washington zelf aangewezen als onderofficier.
Als de verhalen over haar rit waar zijn, was ze de vrouwelijke Paul Revere, die reed om te waarschuwen voor een aanstaande aanval op Danbury, Connecticut, door Britse soldaten. Sybil was pas zestien op het moment van haar rit, die plaatsvond in Putnam County, New York, en Danbury, Connecticut. Haar vader, kolonel Henry Ludington, had het bevel over een groep militieleden en hij ontving een waarschuwing dat de Britten van plan waren Danbury aanvallen, een bolwerk- en bevoorradingscentrum voor de milities van de regio. Terwijl haar vader de lokale troepen behandelde en zich voorbereidde, reed Sybil naar buiten om meer dan 400 mannen op te wekken. Haar verhaal werd pas in 1907 verteld, toen een van haar nakomelingen over haar rit schreef.
Geboren in Afrika en ontvoerd tot slavernij, Phillis werd gekocht door een familie die ervoor zorgde dat haar werd geleerd om te lezen, en vervolgens naar meer gevorderd onderwijs. Ze schreef een gedicht in 1776 ter gelegenheid van de benoeming van George Washington tot commandant van het Continentale Leger. Ze schreef andere gedichten over Washington, maar met de oorlog nam de belangstelling voor haar gepubliceerde poëzie af. Met de verstoring van het normale leven door de oorlog, kreeg ze ontberingen, net als zoveel andere Amerikaanse vrouwen en vooral Afro-Amerikaanse vrouwen van die tijd.
Tijdens de Amerikaanse revolutie, Hannah Adams steunde de Amerikaanse kant en schreef zelfs een pamflet over de rol van vrouwen in oorlogstijd. Adams was de eerste Amerikaanse vrouw die haar brood verdiende met schrijven; ze is nooit getrouwd en haar boeken over religie en over de geschiedenis van New England ondersteunden haar.
Naast haar lang vergeten essay "Over de gelijkheid van de geslachten, "geschreven in 1779 en gepubliceerd in 1780, Judith Sargent Murray- toen nog Judith Sargent Stevens - schreef over de politiek van de nieuwe natie Amerika. Ze werden verzameld en gepubliceerd als boek in 1798, het eerste boek in Amerika dat in eigen beheer werd uitgegeven door een vrouw.