Een geschiedenis van de Elgin Marbles / Parthenon-sculpturen

De Elgin-knikkers zijn een bron van controverse tussen het moderne Groot-Brittannië en Griekenland. Het is een verzameling stenen stukken die zijn gered / verwijderd uit de ruïnes van de Oud-Grieks Parthenon in de negentiende eeuw, en nu wordt gevraagd om teruggestuurd te worden van het British Museum naar Griekenland. In veel opzichten staan ​​de knikkers symbool voor de ontwikkeling van moderne ideeën over nationaal erfgoed en wereldwijde vertoning, wat stelt dat gelokaliseerde regio's de meeste aanspraak hebben op daar geproduceerde producten. Hebben de inwoners van een moderne regio enige aanspraak op artikelen die duizenden jaren geleden door mensen in die regio zijn geproduceerd? Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, maar veel controversiële.

Op zijn breedst verwijst de term "Elgin Marbles" naar een verzameling stenen sculpturen en architectonisch stukken die Thomas Bruce, Seventh Lord Elgin, verzamelde tijdens zijn dienst als ambassadeur bij de rechtbank van de

Elgin was zeer geïnteresseerd in de Griekse geschiedenis en beweerde dat hij toestemming had van de Ottomanen, het volk dat tijdens zijn dienst over Athene regeerde, om zijn verzameling te verzamelen. Nadat hij de knikkers had verkregen, vervoerde hij ze naar Groot-Brittannië, hoewel één zending tijdens het transport zonk; het was volledig hersteld. In 1816 verkocht Elgin de stenen voor £ 35.000, de helft van zijn geschatte kosten, en ze werden gekocht door het British Museum in Londen, maar pas nadat een parlementair selectiecomité - een onderzoeksinstantie van zeer hoog niveau - de wettigheid van Elgin's eigendom. Elgin was aangevallen door campagnevoerders (toen en nu) vanwege 'vandalisme', maar Elgin voerde aan dat de sculpturen beter zouden worden onderhouden in Groot-Brittannië en haalde zijn toestemming aan, documentatie waarvan campagnevoerders voor de terugkeer van de knikkers nu vaak geloven dat ze die steunen claims. De commissie stond de Elgin Marbles toe om in Groot-Brittannië te blijven. Ze worden nu tentoongesteld door het British Museum.

Het Parthenon en zijn sculpturen / knikkers hebben een geschiedenis die 2500 jaar teruggaat toen het werd gebouwd ter ere van een godin genaamd Athena. Het was een christelijke kerk en een moslimmoskee. Het is geruïneerd sinds 1687 toen buskruit dat erin was opgeslagen explodeerde en aanvallers de structuur bombardeerden. Door de eeuwen heen waren de stenen die het Parthenon vormden en versierden beschadigd, vooral tijdens de explosie, en velen zijn uit Griekenland verwijderd. Vanaf 2009 zijn de overgebleven Parthenon-sculpturen verdeeld over musea in acht landen, waaronder het British Museum, het Louvre, de Vaticaanse collectie en een nieuw, speciaal gebouwd museum in Athene. De meeste Parthenon-sculpturen zijn gelijkmatig verdeeld tussen Londen en Athene.

De druk op de terugkeer van de knikkers naar Griekenland neemt toe en sinds de jaren tachtig heeft de Griekse regering officieel verzocht om definitieve repatriëring. Ze beweren dat de knikkers een belangrijk stuk Grieks erfgoed zijn en zijn verwijderd met toestemming van wat was in feite een buitenlandse regering, aangezien de Griekse onafhankelijkheid pas een paar jaar na Elgin plaatsvond verzamelen. Ze stellen ook dat het British Museum geen wettelijk recht heeft op de sculpturen. Argumenten dat Griekenland nergens de knikkers adequaat kon weergeven omdat ze niet naar tevredenheid kunnen worden vervangen Parthenon is nietig verklaard door de oprichting van een nieuw Akropolismuseum van £ 115 miljoen met een vloer die de Parthenon. Bovendien zijn en worden er enorme werken uitgevoerd om het Parthenon en de Akropolis te herstellen en te stabiliseren.

Het British Museum heeft in feite 'nee' tegen de Grieken gezegd. Hun officiële standpunt, zoals vermeld op hun website in 2009, is:

"De beheerders van het British Museum beweren dat de Parthenon-sculpturen een integraal onderdeel zijn van het doel van het museum als wereldmuseum dat het verhaal vertelt van menselijke culturele prestaties. Hier zijn de culturele banden van Griekenland met de andere grote beschavingen uit de oudheid, met name Egypte, Assyrië, Perzië en Rome, duidelijk te zien, en de vitale bijdrage van het oude Griekenland aan de ontwikkeling van latere culturele verworvenheden in Europa, Azië en Afrika kan worden gevolgd en begrepen. De huidige verdeling van de overgebleven sculpturen tussen musea in acht landen, met ongeveer gelijke hoeveelheden aanwezig in Athene en Londen, maakt verschillende en complementaire verhalen over hen te vertellen, respectievelijk gericht op hun belang voor de geschiedenis van Athene en Griekenland, en hun betekenis voor de wereld cultuur. Volgens de beheerders van het museum is dit een regeling die de wereld als geheel maximaal voordeel oplevert en de universele aard van de Griekse erfenis bevestigt. "

Het British Museum heeft ook beweerd dat ze het recht hebben om de Elgin Marbles te houden omdat ze deze effectief hebben behoed voor verdere schade. Ian Jenkins was geciteerd door de BBC, hoewel geassocieerd met het British Museum, zei hij: “Als Lord Elgin niet deed wat hij deed, zouden de sculpturen niet overleven zoals ze doen. En het bewijs daarvan is feitelijk alleen te kijken naar de dingen die in Athene zijn achtergelaten. ' Toch heeft het British Museum ook toegegeven dat de sculpturen werden beschadigd door "hardhandige" reiniging, hoewel de precieze schade wordt betwist door campagnevoerders in Groot-Brittannië en Griekenland.

De druk blijft toenemen en aangezien we in een door beroemdheden gedreven wereld leven, hebben sommigen meegewogen. George Clooney en zijn vrouw Amal zijn de meest bekende beroemdheden die opriepen om de knikkers naar Griekenland te sturen, en zijn opmerkingen kregen wat misschien het best omschreven kan worden als een gemengde reactie in Europa. De knikkers zijn verre van het enige item in een museum dat een ander land terug zou willen, maar ze behoren tot de bekendste, en veel mensen die tegen hun overdracht zijn, vrezen de volledige ontbinding van de westerse museumwereld als de sluizen zouden zijn Open.

In 2015 weigerde de Griekse regering juridische stappen te ondernemen over de knikkers, wat werd geïnterpreteerd als een teken dat er geen wettelijk recht is op Griekse eisen.