Biografie van Gilles de Rais 1404

Gilles de Rais was een Franse edelman en bekende soldaat uit de veertiende eeuw die werd berecht en geëxecuteerd voor de moord en marteling van talloze kinderen. Hij wordt nu vooral herinnerd als een historische seriemoordenaar, maar was mogelijk onschuldig.

Gilles de Laval, Lord of Rais (dus bekend als Gilles de (of) Rais), werd geboren in 1404 op kasteel Champtocé, Anjou, Frankrijk. Zijn ouders waren erfgenamen van rijke grondbezit: de heerschappij van Rais en een deel van de familie Laval bezittingen van zijn vaders kant en land dat via zijn moeders eigendom is van een tak van de familie Craon kant. Hij huwde ook in 1420 in een rijke lijn, verenigend met Catherine de Thouars. Bijgevolg was Gilles ooit een van de rijkste mannen van heel Europa door zijn tienerjaren. Er wordt beschreven dat hij een rijker hof hield dan zelfs de Franse koning, en hij was een groot beschermheer van de kunsten.

In 1420 vocht Gilles in de oorlogen over de successierechten van het Hertogdom Bretagne, voordat hij betrokken raakte bij de

In 1432 had Gilles de Rais zich grotendeels teruggetrokken op zijn landgoederen, en we weten niet echt waarom. Op een bepaald moment wendde zijn interesse zich tot alchemie en het occulte, misschien na een bevel, waar zijn familie naar op zoek was 1435 verbood hem om meer van zijn land te verkopen of te hypothekeren en hij had geld nodig om het zijne voort te zetten levensstijl. Hij begon mogelijk ook met de ontvoering, marteling, verkrachting en moord op kinderen, waarbij het aantal slachtoffers varieerde van 30 tot meer dan 150 door verschillende commentatoren. Sommige accounts beweren dat dit uiteindelijk meer geld kostte omdat hij investeerde in occulte praktijken die niet werkten maar hoe dan ook kosten. We hebben vermeden hier te veel details te geven over de misdaden van Gilles, maar als je geïnteresseerd bent, zal een zoekopdracht op internet de rekeningen opleveren.

Met één oog op deze overtredingen, en mogelijk een andere op het in beslag nemen van het land en de bezittingen van Gilles, kwamen de hertog van Bretagne en de bisschop van Nantes ertoe hem te arresteren en te vervolgen. Hij werd in september 1440 in beslag genomen en berecht door zowel kerkelijke als burgerlijke rechtbanken. Aanvankelijk beweerde hij niet schuldig te zijn, maar 'bekend' onder dreiging van marteling, wat helemaal geen bekentenis is; de kerkelijke rechtbank vond hem schuldig aan ketterij, de burgerlijke rechtbank schuldig aan moord. Hij werd ter dood veroordeeld en op 26 oktober 1440 opgehangen. Hij werd opgehouden als boetedoening voor het herroepen en blijkbaar aanvaarden van zijn lot.

Er is een alternatieve denkwijze, die stelt dat Gilles de Rais is opgericht door de autoriteiten, die er belang bij hadden de restanten van zijn rijkdom over te nemen, en eigenlijk onschuldig was. Het feit dat zijn bekentenis is verkregen door middel van folterdreiging wordt aangehaald als bewijs van ernstige twijfel. Gilles zou niet de eerste Europeaan zijn die werd opgericht zodat mensen rijkdom konden nemen en de macht konden wegnemen door jaloerse rivalen, en de Tempeliers zijn een zeer beroemd voorbeeld, terwijl Gravin Bathory is in vrijwel dezelfde positie als Gilles, alleen lijkt het in haar geval zeer waarschijnlijk dat ze is opgezet in plaats van gewoon mogelijk.

Het karakter van Blauwbaard, opgenomen in een zeventiende-eeuwse sprookjescollectie genaamd Contes de ma mère l’oye (Tales of Mother Goose), is vermoedelijk deels gebaseerd op Bretonse volksverhalen die op hun beurt deels gebaseerd zijn op Gilles de Rais, hoewel de moorden eerder op vrouwen dan op kinderen.