Militaire geschiedenis: Saladin's beleg van Jeruzalem

Het beleg van Jeruzalem was onderdeel van de kruistochten in het Heilige Land.

Balian's verdediging van de stad duurde van 18 september tot 2 oktober 1187.

Jeruzalem

• Balian van Ibelin
• Heraclius van Jeruzalem

Ayyubids

• Saladin

In het kielzog van zijn overwinning op de Slag bij Hattin in juli 1187 voerde Saladin een succesvolle campagne in de christelijke gebieden van de Heilige land. Onder de christelijke edelen die uit Hattin wisten te ontsnappen, bevond zich Balian van Ibelin die voor het eerst naar Tyrus vluchtte. Korte tijd later benaderde Balian Saladin om toestemming te vragen om door de rijen te gaan om zijn vrouw, Maria Comnena, en hun familie uit Jeruzalem op te halen. Saladin heeft dit verzoek ingewilligd in ruil voor een eed dat Balian de wapens niet tegen hem zou opnemen en slechts één dag in de stad zou blijven.

Reizend naar Jeruzalem, werd Balian onmiddellijk opgeroepen door koningin Sibylla en patriarch Heraclius en werd gevraagd om de verdediging van de stad te leiden. Bezorgd over zijn eed aan Saladin, werd hij uiteindelijk overtuigd door patriarch Heraclius, die aanbood hem van zijn verantwoordelijkheden jegens de moslimleider te ontheffen. Om Saladin te waarschuwen voor zijn verandering van hart, stuurde Balian een afvaardiging van burgemannen naar Ascalon. Aangekomen werd hen gevraagd onderhandelingen te openen voor de overgave van de stad. Ze weigerden, vertelden Saladin dat Balian had gekozen en vertrokken.

Hoewel hij boos was op de keuze van Balian, stond Saladin Maria en de familie een veilige doorgang toe om naar Tripoli te reizen. Binnen Jeruzalem stond Balian voor een sombere situatie. Naast het leggen van voedsel, winkels en geld, creëerde hij zestig nieuwe ridders om zijn zwakke verdediging te versterken. Op 20 september 1187 arriveerde Saladin met zijn leger buiten de stad. Omdat Saladin geen bloedvergieten meer wenste, opende hij onmiddellijk de onderhandelingen voor een vreedzame overgave. Met de Oosters-orthodoxe geestelijke Yusuf Batit als tussenpersoon, bleken deze gesprekken vruchteloos.

Met het einde van de gesprekken begon Saladin een belegering van de stad. Zijn eerste aanvallen waren gericht op de Toren van David en de Damascuspoort. Door meerdere dagen de muren aan te vallen met een verscheidenheid aan belegeringsmotoren, werden zijn mannen herhaaldelijk teruggeslagen door de troepen van Balian. Na zes dagen van mislukte aanvallen richtte Saladin zijn aandacht op een stuk van de stadsmuur bij de Olijfberg. Dit gebied miste een poort en belette de mannen van Balian om tegen de aanvallers te sorteren. Drie dagen lang werd de muur meedogenloos gestampt door mangonels en katapulten. Op 29 september werd het gewonnen en stortte een sectie in.

Bij de aanval op de bres stuitten de mannen van Saladin op hevig verzet van de christelijke verdedigers. Hoewel Balian erin slaagde te voorkomen dat de moslims de stad binnenkwamen, ontbrak het hem aan de mankracht om hen van de bres te verdrijven. Toen hij zag dat de situatie uitzichtloos was, reed Balian met een ambassade weg om Saladin te ontmoeten. In gesprek met zijn tegenstander verklaarde Balian dat hij bereid was de onderhandelde overgave te accepteren die Saladin aanvankelijk had aangeboden. Saladin weigerde omdat zijn mannen midden in een aanval zaten. Toen deze aanval werd afgeslagen, gaf Saladin toe en stemde in met een vreedzame machtswisseling in de stad.

Toen de gevechten waren beëindigd, begonnen de twee leiders te onderhandelen over details zoals losgeld. Na uitgebreide discussies verklaarde Saladin dat het losgeld voor de inwoners van Jeruzalem zou worden vastgesteld op tien bezants voor mannen, vijf voor vrouwen en één voor kinderen. Degenen die niet konden betalen, werden als slaaf verkocht. Bij gebrek aan geld stelde Balian dat dit tarief te hoog was. Saladin bood toen een tarief van 100.000 bezanten aan voor de hele bevolking. De onderhandelingen gingen door en tenslotte stemde Saladin ermee in om 7.000 mensen los te kopen voor 30.000 bezanten.

Op 2 oktober 1187 overhandigde Balian Saladin de sleutels van de Toren van David om de overgave te voltooien. Door een daad van barmhartigheid bevrijdden Saladin en veel van zijn commandanten veel van degenen die voor slavernij bestemd waren. Balian en de andere christelijke edelen losten verschillende anderen uit hun persoonlijke middelen. De verslagen christenen verlieten de stad in drie kolommen, waarbij de eerste twee door de Tempeliers en Hospitaalridders en de derde door Balian en Patriarch Heraclius. Balian keerde uiteindelijk terug naar zijn familie in Tripoli.

Saladin nam de controle over de stad over en koos ervoor om de christenen toe te staan ​​de controle over de Heilig Grafkerk te behouden en stond christelijke bedevaarten toe. Zich niet bewust van de val van de stad, Paus Gregorius VIII heeft op 29 oktober een oproep gedaan voor de Derde Kruistocht. De focus van deze kruistocht werd al snel de herovering van de stad. Deze inspanning kwam in 1189 op gang en werd geleid door Koning Richard van Engeland, Filips II van Frankrijk, en Heilige Roomse keizer Frederik I Barbarossa.