Oorzaken van de oorlogen van Jenkins

Als onderdeel van het Verdrag van Utrecht dat de Spaanse Successieoorlog beëindigde, ontving Groot-Brittannië een handelsovereenkomst van dertig jaar (an asiento) uit Spanje, waardoor Britse handelaren tot 500 ton goederen per jaar in de Spaanse koloniën konden verhandelen en een onbeperkt aantal slaven konden verkopen. Deze asiento zorgde ook voor inkomens in Spaans Amerika voor Britse smokkelaars. Hoewel de asiento van kracht was, werd de werking ervan vaak belemmerd door militaire conflicten tussen de twee naties die plaatsvonden in 1718-1720, 1726 en 1727-1729. In de nasleep van de Spaans-Engelse oorlog (1727-1729), gaf Groot-Brittannië Spanje het recht om Britse schepen te stoppen om ervoor te zorgen dat de voorwaarden van de overeenkomst werden nageleefd. Dit recht werd opgenomen in het Verdrag van Sevilla dat het conflict beëindigde.

In de overtuiging dat de Britten gebruik maakten van de overeenkomst en de smokkel, begonnen de Spaanse autoriteiten aan boord te gaan en Britse schepen in beslag te nemen, en hielden ze hun bemanningen vast en martelden ze. Dit leidde tot een toename van de spanningen en een opwaartse toename van het anti-Spaanse sentiment in Groot-Brittannië. Hoewel de problemen halverwege de jaren 1730 enigszins werden verzacht toen de Britse eerste minister Sir Robert Walpole de Spaanse positie tijdens de Poolse Successieoorlog, ze bleven bestaan ​​omdat de grondoorzaken niet waren aangesproken. Hoewel hij oorlog wilde vermijden, werd Walpole onder druk gezet om extra troepen naar West-Indië te sturen en vice-admiraal Nicholas Haddock met een vloot naar Gibraltar te sturen. In ruil daarvoor schorste koning Filips V de asiento en nam Britse schepen in Spaanse havens in beslag.

Beide partijen, die een militair conflict wilden vermijden, kwamen in Pardo bijeen om een ​​diplomatieke resolutie te zoeken, aangezien Spanje dat niet had de militaire middelen om zijn koloniën te verdedigen, terwijl Groot-Brittannië de winst van de slaaf niet wilde verstoren handel. De resulterende Conventie van Pardo, die begin 1739 werd ondertekend, riep Groot-Brittannië op om £ 95.000 te ontvangen als compensatie voor schade aan de verzending, terwijl £ 68.000 aan inkomsten uit Spanje wordt betaald uit Spanje asiento. Bovendien stemt Spanje in met territoriale beperkingen voor het doorzoeken van Britse koopvaardijschepen. Toen de voorwaarden van de conventie werden vrijgegeven, bleken ze niet populair in Groot-Brittannië en schreeuwde het publiek om oorlog. Tegen oktober hadden beide partijen de voorwaarden van het verdrag herhaaldelijk geschonden. Hoewel terughoudend, verklaarde Walpole de oorlog officieel op 23 oktober 1739. De term "War of Jenkins 'Ear" is afgeleid van Captain Robert Jenkins, wiens oor in 1731 door de Spaanse kustwacht werd afgesneden. Gevraagd om in het Parlement te verschijnen om zijn verhaal te vertellen, toonde hij naar verluidt zijn oor tijdens zijn getuigenis.

In een van de eerste acties van de oorlog, Vice-admiraal Edward Vernon daalde af op Porto Bello, Panama met zes linieschepen. Hij viel de slecht verdedigde Spaanse stad aan, veroverde het snel en bleef daar drie weken. Terwijl ze daar waren, vernietigden de mannen van Vernon de vestingwerken, pakhuizen en havenfaciliteiten van de stad. De overwinning leidde tot de naamgeving van Portobello Road in Londen en het publieke debuut van het nummer Regel, Britannia! Begin 1740 verwachtten beide partijen dat Frankrijk aan Spanje zou deelnemen aan de oorlog. Dit leidde tot invasieschrik in Groot-Brittannië en resulteerde in het behoud van het grootste deel van hun militaire en maritieme kracht in Europa.

In het buitenland zette gouverneur James Oglethorpe van Georgië een expeditie op naar Spaans Florida met als doel St. Augustinus te veroveren. Hij marcheerde naar het zuiden met ongeveer 3.000 man, kwam in juni aan en begon met het bouwen van batterijen op het eiland Anastasia. Op 24 juni begon Oglethorpe met een bombardement op de stad terwijl schepen van de Royal Navy de haven blokkeerden. In de bron van het beleg leden Britse troepen een nederlaag bij Fort Mose. Hun situatie verslechterde toen de Spanjaarden de zeeblokkade konden doordringen om het garnizoen van Sint-Augustinus te versterken en te bevoorraden. Deze actie dwong Oglethorpe het beleg te staken en zich terug te trekken naar Georgië.

Hoewel de Royal Navy zich concentreerde op thuisverdediging, werd eind 1740 een squadron gevormd Commodore George Anson om Spaanse bezittingen in de Stille Oceaan te overvallen. Het eskadron van Anson vertrok op 18 september 1740 en kreeg te maken met zwaar weer en werd geplaagd door ziekte. Verlaagd tot zijn vlaggenschip, HMS Centurion (60 kanonnen) bereikte Anson Macau, waar hij zijn bemanning kon ombouwen en laten rusten. Toen hij voor de Filipijnen op weg was, kwam hij het schatgaljoen tegen Nuestra Señora de Covadonga op 20 juni 1743. Revisie van het Spaanse schip, Centurion legde het vast na een kort gevecht. Anson voltooide een omvaart van de wereld en keerde als een held terug naar huis.

Aangemoedigd door Vernons succes tegen Porto Bello in 1739, werden in 1741 pogingen ondernomen om een ​​grotere expeditie in het Caribisch gebied op te zetten. Vernon verzamelde een troepenmacht van meer dan 180 schepen en 30.000 man en was van plan Cartagena aan te vallen. Toen hij begin maart 1741 aankwam, werden de pogingen van Vernon om de stad in te nemen geplaagd door een gebrek aan voorraden, persoonlijke rivaliteit en op hol geslagen ziekten. Vernon probeerde de Spanjaarden te verslaan en werd gedwongen zich terug te trekken na zevenenzestig dagen, waarbij ongeveer een derde van zijn troepen verloren ging door vijandelijk vuur en ziekte. Het nieuws over de nederlaag leidde er uiteindelijk toe dat Walpole zijn ambt verliet en werd vervangen door Lord Wilmington. Meer geïnteresseerd in het nastreven van campagnes in de Middellandse Zee, begon Wilmington de activiteiten in Amerika te beëindigen.

Afgewezen in Cartagena, probeerde Vernon Santiago de Cuba in te nemen en landde zijn grondtroepen in Guantánamo Bay. De Britten vorderden tegen hun doel in en werden al snel vastgelopen door ziekte en vermoeidheid. Hoewel de Britten probeerden de invasie voort te zetten, werden ze gedwongen de operatie te staken toen ze zwaarder dan verwachte tegenstand ondervonden. In de Middellandse Zee werkte vice-admiraal Haddock om de Spaanse kust te blokkeren en hoewel hij verschillende waardevolle prijzen in de wacht sleepte, kon hij de Spaanse vloot niet tot actie aanzetten. De Britse trots op zee werd ook ontsierd door de schade die werd toegebracht door Spaanse kapers die niet-begeleide koopvaarders rond de Atlantische Oceaan aanvielen.

In Georgië bleef Oglethorpe het bevel voeren over de strijdkrachten van de kolonie, ondanks zijn eerdere mislukking in Sint-Augustinus. In de zomer van 1742 trok gouverneur Manuel de Montiano van Florida naar het noorden en landde op St. Simons Island. Om de dreiging het hoofd te bieden, wonnen de troepen van Oglethorpe de Battles of Bloody Marsh en Gully Hole Creek, waardoor Montiano zich moest terugtrekken naar Florida.

Terwijl Groot-Brittannië en Spanje betrokken waren bij de oorlogen van Jenkins, was in Europa de Oostenrijkse Successieoorlog uitgebroken. Al snel betrokken bij het grotere conflict, werd de oorlog tussen Groot-Brittannië en Spanje halverwege 1742 onderbroken. Terwijl het grootste deel van de gevechten in Europa plaatsvond, was het Franse fort in Louisbourg, Nova Scotia gevangen genomen door kolonisten uit New England in 1745.

De Oostenrijkse Successieoorlog eindigde in 1748 met het Verdrag van Aix-la-Chapelle. Hoewel de schikking de problemen van het bredere conflict behandelde, deed ze weinig om specifiek de oorzaken van de oorlog van 1739 aan te pakken. Twee jaar later kwamen de Britten en Spanjaarden het Verdrag van Madrid overeen. In dit document kocht Spanje de asiento terug voor £ 100.000, terwijl het ermee instemde Groot-Brittannië vrij te laten handelen in zijn koloniën.

• Global Security: War of Jenkins 'Ear
• History of War: War of Jenkins 'Ear
• New Georgia Encyclopedia: War of Jenkins 'Ear