USS North Carolina (BB-55) in de Tweede Wereldoorlog

USS Noord Carolina (BB-55) was het leidende schip van de Noord Carolina-klasse slagschepen. Het eerste nieuwe ontwerp dat sinds begin jaren twintig door de Amerikaanse marine is gebouwd, de Noord Carolina-class omvatte een verscheidenheid aan nieuwe technologieën en ontwerpbenaderingen. In dienst treden in 1941, Noord Carolina zag uitgebreide dienst in de Stille Oceaan tijdens Tweede Wereldoorlog en nam deel aan bijna alle grote geallieerde campagnes. Hierdoor verdiende het 15 gevechtssterren, de meest gewonnen door elk Amerikaans slagschip. Gepensioneerd in 1947, Noord Carolina werd in 1961 naar Wilmington, NC gebracht en het jaar daarop geopend als museumschip.

Het verhaal van de Noord Carolina-klasse begint met de Washington Naval Treaty (1922) en London Navy Treaty (1930) die de omvang van het oorlogsschip en de totale tonnage beperkte. Als gevolg van de verdragen heeft de Amerikaanse marine in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw geen nieuwe slagschepen gebouwd. In 1935 begon de Algemene Raad van de Amerikaanse marine met de voorbereidingen voor het ontwerp van een nieuwe klasse moderne slagschepen. Opererend onder de beperkingen opgelegd door het Second London Naval Treaty (1936), dat de totale verplaatsing beperkte tot 35.000 ton en het kaliber van Guns to 14 ", ontwerpers werkten aan een groot aantal ontwerpen om een ​​nieuwe klasse te creëren die een effectieve mix van vuurkracht, snelheid en bescherming.

Na uitgebreid debat adviseerde de Algemene Raad ontwerp XVI-C, dat opriep tot een slagschip met een capaciteit van 30 knopen en negen 14-inch kanonnen. Deze aanbeveling werd terzijde geschoven door de secretaris van de marine, Claude A. Swanson was voorstander van het XVI-ontwerp dat twaalf 14 "-kanonnen monteerde, maar een maximale snelheid van 27 knopen had. Het uiteindelijke ontwerp van wat het werd Noord Carolina-klasse ontstond in 1937 na de weigering van Japan om in te stemmen met de 14 "beperking die het verdrag oplegde. Hierdoor konden de andere ondertekenaars de "roltrapclausule" van het verdrag implementeren, die een verhoging tot 16 "kanonnen en een maximale verplaatsing van 45.000 ton mogelijk maakte.

Dientengevolge, USS Noord Carolina en zijn zus, USS Washington, werden opnieuw ontworpen met een hoofdbatterij van negen 16 "kanonnen. Ondersteunend deze batterij waren twintig 5 "kanonnen voor twee doeleinden en een eerste installatie van zestien 1,1" luchtafweerkanonnen. Daarnaast ontvingen de schepen de nieuwe RCA CXAM-1 radar. Aangewezen BB-55, Noord Carolina werd neergelegd op de New York Naval Shipyard op 27 oktober 1937. Het werk aan de romp vorderde en het slagschip gleed op 3 juni 1940 met Isabel Hoey, dochter van de gouverneur van North Carolina, als sponsor over de wegen.

• Natie: Verenigde Staten
• Type: Slagschip
• Scheepswerf: New York Naval Shipyard
• Neergelegd: 27 oktober 1937
• Gelanceerd: 13 juni 1940
• In opdracht: 9 april 1941
• Lot: Museumschip in Wilmington, NC

• Verplaatsing: 34.005 ton
• Lengte: 728,8 voet.
• Straal: 108,3 ft.
• Droogte: 33 ft.
• Voortstuwing: 121.000 pk, 4 x General Electric stoomturbines, 4 x propellers
• Snelheid: 26 knopen
• Bereik: 20.080 mijl bij 15 knopen
• Aanvulling: 2.339 mannen

Geweren

• 9 x 16 inch (410 mm) / 45 cal. Mark 6 pistolen (3 x driedubbele torentjes)
• 20 x 5 inch (130 mm) / 38 cal. wapens voor twee doeleinden
• 60 x quad 40mm luchtafweergeschut
• 46 x enkel 20mm kanon

• 3 x vliegtuigen

Werken aan Noord Carolina eindigde begin 1941 en het nieuwe slagschip werd op 9 april 1941 in gebruik genomen bij kapitein Olaf M. Hustvedt in bevel. Als het eerste nieuwe slagschip van de Amerikaanse marine in bijna twintig jaar, Noord Carolina werd al snel een aandachtspunt en kreeg de blijvende bijnaam "Showboat". In de zomer van 1941 voerde het schip shakedown- en trainingsoefeningen uit in de Atlantische Oceaan.

Bij de Japanners aanval op Pearl Harbor en de Amerikaanse intrede Tweede Wereldoorlog, Noord Carolina bereid om naar de Pacific te zeilen. De Amerikaanse marine stelde deze beweging snel uit, omdat er bezorgdheid bestond over het Duitse slagschip Tirpitz zou kunnen ontstaan geallieerde konvooien aanvallen. Eindelijk vrijgegeven aan de US Pacific Fleet, Noord Carolina passeerde begin juni het Panamakanaal, slechts enkele dagen na de geallieerde triomf bij Halverwege. Aankomen bij Pearl Harbor na tussenstops in San Pedro en San Francisco begon het slagschip met de voorbereidingen voor gevechten in de Stille Zuidzee.

Pearl Harbor vertrok op 15 juli als onderdeel van een werkgroep die zich op de vervoerder concentreerde USS Onderneming (CV-6) Noord Carolina gestoomd voor de Salomonseilanden. Daar ondersteunde het de landing van Amerikaanse mariniers op Guadalcanal op 7 augustus. Later in de maand, Noord Carolina verleende luchtafweerondersteuning aan de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen tijdens de Battle of the Eastern Solomons. Net zo Onderneming Het slagschip liep aanzienlijke schade op tijdens de gevechten en begon als escorte voor te dienen USS Saratoga (CV-3) en dan USS Wesp (CV-7) en USS Horzel (CV-8).

Op 15 september komt de Japanse onderzeeër I-19 viel de taskforce aan. Het vuurde een verspreiding van torpedo's af en zonk Wesp en de vernietiger USS O'Brien evenals beschadigd Noord Carolina's boog. Hoewel de torpedo een groot gat aan de bakboordzijde van het schip opende, behandelden de schadebeheersingspartijen van het schip de situatie snel en vermeden ze een crisis. Aangekomen in Nieuw-Caledonië, Noord Carolina tijdelijke reparaties ontvangen voordat ze naar Pearl Harbor vertrokken. Daar ging het slagschip het droogdok binnen om de romp te repareren en de luchtafweerbewapening werd verbeterd.

Na een maand in de tuin weer in gebruik genomen, Noord Carolina bracht een groot deel van 1943 door met het screenen van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in de buurt van de Solomons. In deze periode kreeg het schip ook nieuwe radar- en vuurleidingsapparatuur. Op 10 november Noord Carolina gevaren met Pearl Harbor Onderneming als onderdeel van de Northern Covering Force voor operaties op de Gilbert-eilanden. In deze rol ondersteunde het slagschip de geallieerde strijdkrachten tijdens de Slag bij Tarawa. Na begin december Nauru te hebben gebombardeerd, Noord Carolina afgeschermd USS Bunker Hill (CV-17) toen het vliegtuig New Ireland aanviel. In januari 1944 sloot het slagschip zich aan Admiraal Marc Mitscher's Task Force 58.

Met betrekking tot de vervoerders van Mitscher, Noord Carolina zorgde ook voor vuursteun voor troepen tijdens de Slag bij Kwajalein eind januari. De volgende maand beschermde het de dragers tijdens hun aanvallen op Truk en de Marianen. Noord Carolina bleef gedurende een groot deel van de lente in deze hoedanigheid tot hij terugkeerde naar Pearl Harbor voor reparaties aan het roer. Het kwam in mei op en ontmoette de Amerikaanse troepen bij Majuro voordat het naar de marianen zeilde als onderdeel van Onderneming's task force.

Deelnemen aan de Slag bij Saipan medio juni, Noord Carolina sloeg verschillende doelen aan wal. Toen het slagschip hoorde dat de Japanse vloot naderde, verliet het de eilanden en beschermde Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen tijdens de Battle of the Philippine Sea op 19-20 juni. In het gebied blijven tot het einde van de maand, Noord Carolina vertrok toen naar de Puget Sound Navy Yard voor een grote onderhoudsbeurt. Eind oktober klaar, Noord Carolina weer bij Admiraal William "Bull" Halsey's Task Force 38 in Ulithi op 7 november.

Kort daarna onderging het een zware periode op zee toen de TF38 door Typhoon Cobra voer. De storm overleven, Noord Carolina ondersteunde operaties tegen Japanse doelen in de Filippijnen en onderzochte invallen tegen Formosa, Indochina en de Ryukyus. Na het begeleiden van vervoerders bij een inval in Honshu in februari 1945, Noord Carolina naar het zuiden gedraaid om tijdens de oorlog vuursteun te verlenen aan de geallieerden Slag bij Iwo Jima. Verschuivend naar het westen in april, vervulde het schip een soortgelijke rol tijdens de Slag bij Okinawa. Naast het raken van doelen aan wal, Noord Carolina's luchtafweergeschut hielp de Japanse kamikaze-dreiging het hoofd te bieden.

Na een korte revisie in Pearl Harbor in het late voorjaar, Noord Carolina keerde terug naar de Japanse wateren waar het luchtvaartmaatschappijen beschermde die luchtaanvallen in het binnenland uitvoerden en industriële doelen langs de kust bombardeerden. Met de capitulatie van Japan op 15 augustus stuurde het slagschip een deel van de bemanning en het Marine Detachment naar de wal voor voorlopige bezetting. Op 5 september voor anker in de Baai van Tokyo, vertrokken ze aan deze mannen voordat ze naar Boston vertrokken. Op 8 oktober passeerde het het Panamakanaal en bereikte het zijn bestemming negen dagen later.

Met het einde van de oorlog, Noord Carolina onderging een refit in New York en begon vredestijdoperaties in de Atlantische Oceaan. In de zomer van 1946 organiseerde het de zomercursus van de US Naval Academy in het Caribisch gebied. Ontmanteld op 27 juni 1947, Noord Carolina bleef op de Marine Lijst tot 1 juni 1960. Het jaar daarop droeg de Amerikaanse marine het slagschip over naar de staat North Carolina voor een prijs van $ 330.000. Deze fondsen werden grotendeels opgehaald door de schoolkinderen van de staat en het schip werd naar Wilmington, NC gesleept. Al snel begonnen de werkzaamheden het schip om te bouwen tot een museum en Noord Carolina werd in april 1962 gewijd als gedenkteken voor de veteraan van de Tweede Wereldoorlog.