Slag bij de Noordkaap

Battle of the North Cape - Conflict & Date:

De Slag om de Noordkaap vond plaats op 26 december 1943 Tweede Wereldoorlog (1939-1945).

Vloten en commandanten

Geallieerden

• Admiraal Sir Bruce Fraser
• Vice-admiraal Robert Burnett
• 1 slagschip, 1 zware kruiser, 3 lichte kruisers, 8 destroyers

Duitsland

• Admiraal Erich Bey
• 1 slagkruiser

Battle of the North Cape - Achtergrond:

In de herfst van 1943 met de Slag aan de Atlantische Oceaan slecht gaat, Groot-admiraal Karl Doenitz vroeg toestemming van Adolf Hitler om de oppervlakte-eenheden van de Kriegsmarine toe te staan ​​geallieerde konvooien in het noordpoolgebied aan te vallen. Als slagschip Tirpitz was in september zwaar beschadigd door Britse X-Craft midget onderzeeërs, Doenitz bleef achter met de kruiser Scharnhorst en de zware kruiser Prinz Eugen als zijn enige grote, operationele oppervlakte-eenheden. Doenitz, goedgekeurd door Hitler, gaf opdracht om de planning voor Operatie Ostfront te beginnen. Dit vroeg om een ​​uitval door Scharnhorst tegen geallieerde konvooien die zich verplaatsen tussen Noord-Schotland en Moermansk onder leiding van admiraal Erich Bey. Op 22 december plaatsten Luftwaffe-patrouilles het aan Moermansk gebonden konvooi JW 55B en begonnen de voortgang te volgen.

Bewust van Scharnhorst's aanwezigheid in Noorwegen begon de commandant van de British Home Fleet, admiraal Sir Bruce Fraser, plannen te maken om het Duitse oorlogsschip te elimineren. Op zoek naar de strijd rond Kerstmis 1943, was hij van plan om te lokken Scharnhorst vanuit zijn basis in Altafjord met JW 55B en de in Engeland gebonden RA 55A als aas. Eenmaal op zee hoopte Fraser aan te vallen Scharnhorst met Vice-admiraal Robert Burnett's Force 1, die had geholpen bij het begeleiden van de eerdere JW 55A, en zijn eigen Force 2. Het commando van Burnett bestond uit zijn vlaggenschip, de lichte kruiser HMS Belfast, evenals de zware kruiser HMS Norfolk en lichte kruiser HMS Sheffield. Fraser's Force 2 is gebouwd rond het slagschip HMS hertog van York, de lichte kruiser HMS Jamaica, en de vernietigers HMS Schorpioen, HMS Wilde, HMS Saumarez, en HNoMS Stord.

Slag bij de Noordkaap - Scharnhorst Sorties:

Toen ze ontdekten dat JW 55B was opgemerkt door Duitse vliegtuigen, verlieten beide Britse squadrons hun respectieve ankerplaatsen op 23 december. Fraser sloot het konvooi en hield zijn schepen tegen omdat hij een Duitse vlucht niet wilde afschrikken. Met behulp van de Luftwaffe-rapporten vertrok Bey op 25 december met Scharnhorst en de vernietigers Z-29, Z-30, Z-33, Z-34, en Z-38. Diezelfde dag gaf Fraser RA 55A de opdracht om naar het noorden te gaan om de komende strijd te vermijden en gaf opdracht tot de vernietigers HMS Weergaloos, HMS Musketier, HMS Kans, en HMS Virago los te maken en zich bij zijn kracht aan te sluiten. Bey vocht tegen slecht weer dat de Luftwaffe-operaties belemmerde en zocht vroeg op 26 december naar de konvooien. Omdat hij geloofde dat hij ze miste, maakte hij om 07.55 uur zijn torpedobootjagers los en beval ze naar het zuiden te zoeken.

Battle of the North Cape - Force 1 vindt Scharnhorst:

Vanuit het noordoosten naderend, pakte Burnett's Force 1 op Scharnhorst op radar om 8:30 uur. Afsluitend in het steeds sneeuwzekere weer, Belfast opende een vuur op een afstand van ongeveer 12.000 meter. Deelnemen aan de strijd, Norfolk en Sheffield begon ook te richten Scharnhorst. Terugschietend vuurde Bey's schip geen enkele treffer op de Britse kruisers, maar hield er twee tegen, waarvan er één werd vernietigd Scharnhorst's radar. In feite blind, werd het Duitse schip gedwongen om de snuitflitsen van de Britse kanonnen te richten. In de overtuiging dat hij met een Brits slagschip bezig was, keerde Bey naar het zuiden in een poging de actie af te breken. Het Duitse schip ontsnapte aan de cruisers van Burnett, draaide naar het noordoosten en probeerde rond te rennen om het konvooi aan te vallen. Gehinderd door de verslechterde zeecondities, verplaatste Burnett Force 1 naar een positie om JW 55B af te schermen.

Enigszins bezorgd dat hij had verloren Scharnhorst, Burnett heroverde de slagkruiser op radar om 12:10 uur. Vuur uitwisselen, Scharnhorst slaagde erin te slaan Norfolk, vernietigde de radar en zette een koepel buiten werking. Rond 12:50 uur draaide Bey naar het zuiden en besloot terug te keren naar de haven. Nastreven Scharnhorst, Burnett's kracht werd al snel teruggebracht tot slechts Belfast terwijl de andere twee kruisers mechanische problemen begonnen te krijgen. Doorgeven Scharnhorst's positie bij Fraser's Force 2, Burnett onderhield contact met de vijand. Om 16:17 uur hertog van York opgehaald Scharnhorst op radar. Fraser zette zich neer op de kruiser en duwde zijn torpedobootjagers naar voren voor een torpedo-aanval. Manoeuvreren in positie om een ​​volledige breedte te leveren, beval Fraser Belfast om sterrenschelpen te vuren Scharnhorst om 16:47 uur.

Battle of the North Cape - Death of Scharnhorst:

Met zijn radar uit, Scharnhorst werd verrast toen de Britse aanval zich ontwikkelde. Radar-gericht vuur gebruiken, hertog van York scoorde hits op het Duitse schip met zijn eerste salvo. Terwijl de gevechten doorgingen, Scharnhorst's voorste geschutskoepel werd uitgeschakeld en Bey keerde naar het noorden. Dit bracht hem al snel onder vuur Belfast en Norfolk. Bey veranderde van koers naar het oosten en probeerde de Britse val te ontsnappen. Raken hertog van York tweemaal, Scharnhorst kon zijn radar beschadigen. Ondanks dit succes sloeg het Britse slagschip de slagkruiser met een granaat die een van zijn ketelruimen verwoestte. Snel vertragend tot tien knopen, ScharnhorstDe schadebeheersingspartijen hebben gewerkt om de schade te herstellen. Dit was gedeeltelijk gelukt en al snel bewoog het schip met tweeëntwintig knopen.

Hoewel een verbetering, deze verminderde snelheid toegestaan ​​Fraser's destroyers te sluiten. Manoeuvreren om aan te vallen, Wilde en Saumarez benaderd Scharnhorst van haven terwijl Schorpioen en Stord benaderd vanaf stuurboord. Wenden tot stuurboord om in te grijpen Wilde en Saumarez, Scharnhorst snel een torpedo-hit van een van de andere twee destroyers. Dit werd gevolgd door drie treffers aan bakboord. Ernstig beschadigd, Scharnhorst vertraagd toestaan hertog van York sluiten. Gesteund door Belfast en Jamaica, hertog van York begon de Duitse kruiser te bestormen. Terwijl de granaten van het slagschip opvielen, voegden beide lichte kruisers torpedo's toe aan het spervuur.

Ernstig vermelden en met de boog gedeeltelijk ondergedompeld, Scharnhorst bleef hinken met ongeveer drie knopen. Omdat het schip ernstig beschadigd was, werd het bevel gegeven het schip rond 19.30 uur te verlaten. Het aanvaller-detachement van RA 55A stormde vooruit en vuurde negentien torpedo's af op de getroffen Scharnhorst. Een aantal hiervan sloeg in en al snel werd de slagkruiser door een reeks explosies in stuipen gebracht. Na een enorme explosie om 19:45 uur, Scharnhorst gleed onder de golven. In de nasleep van het zinken, Weergaloos en Schorpioen begon overlevenden op te pikken voordat Fraser zijn troepen opdroeg naar Moermansk te gaan.

Battle of the North Cape - Aftermath:

Bij de gevechten voor de Noordkaap leed de Kriegsmarine het verlies van Scharnhorst en 1.932 van zijn bemanning. Door de dreiging van U-boten konden Britse schepen slechts 36 Duitse matrozen redden uit het ijskoude water. De Britse verliezen bedroegen 11 doden en 11 gewonden. De Slag om de Noordkaap was de laatste oppervlaktegevecht tussen Britse en Duitse kapitaalschepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met Tirpitz beschadigd, het verlies van Scharnhorst elimineerde effectief oppervlaktebedreigingen voor de geallieerde konvooien van de geallieerden. Het gevecht toonde ook het belang aan van radargestuurde vuurleiding in moderne zeeslagen.

Geselecteerde bronnen

• Operatie Ostfront: Scharnhorst
• Imperial War Museum: Battle of the North Cape