Definitie van ordernummer 1

In de dagen van de Russische revolutie van 1917 ging er een bevel naar het leger van het land dat het vermogen om te vechten bijna vernietigde en een overname door socialistische extremisten waarschijnlijker maakte. Dit was 'Order Number One' en het had alleen goede bedoelingen.

Rusland had vóór 1917 vele malen stakingen en protesten meegemaakt. Ze hadden ooit, in 1905, ook een poging tot revolutie meegemaakt. Maar in die dagen stond het leger bij de regering en verpletterde de rebellen; in 1917, toen een reeks stakingen de politieke orden in beroering bracht en liet zien hoe een tsaristische regering die gedateerd, autocratisch was en liever faalde dan hervormde steun verloren, kwam het Russische leger voor de opstand. De soldaten wiens muiterij heeft geholpen om stakingen in Petrograd om te zetten in die van Rusland Februari-revolutie in 1917 kwamen ze aanvankelijk de straat op, waar ze dronken, verbroederden en soms belangrijke verdedigingspunten hadden. De soldaten begonnen de nieuw opgekomen raden - de sovjets - op te zwellen en lieten toe dat de situatie zo erg werd voor de tsaar dat hij ermee instemde af te treden. Een nieuwe regering zou het overnemen.

De Voorlopige Regering, bestaande uit oude Doema-leden, wilde dat de troepen naar hun kazerne zouden terugkeren en een of andere vorm van orde zouden herwinnen, omdat het uit de hand lopen van duizenden gewapende mensen een grote zorg was voor een groep liberalen die bang waren voor een socialistische overnemen. De troepen waren echter bang dat ze gestraft zouden worden als ze hun oude taken zouden hervatten. Ze wilden een garantie voor hun veiligheid en, twijfelend aan de integriteit van de Voorlopige Regering, wendde zich tot de andere grote regeringsmacht die nu nominaal de leiding had over Rusland: de Petrograd Sovjet. Dit lichaam, geleid door socialistische intellectuelen en bestaande uit een groot aantal soldaten, was de dominante macht op straat. Rusland had misschien een 'voorlopige regering' gehad, maar het had eigenlijk een dubbele regering en de Petrogradse Sovjet was de andere helft.

Sympathiek voor de soldaten, produceerde de Sovjet Order nummer 1 om hen te beschermen. Deze opsomming van de eisen van de soldaat, gaf de voorwaarden voor hun terugkeer naar de kazerne en stelde een nieuwe op militair regime: soldaten waren verantwoordelijk voor hun eigen democratische commissies, niet benoemd officieren; het leger zou de bevelen van de Sovjet volgen en de Voorlopige Regering alleen volgen zolang de Sovjet ermee instemde; soldaten hadden buiten de dienst dezelfde rechten als burgers en hoefden niet eens te groeten. Deze maatregelen waren enorm populair bij de soldaten en werden op grote schaal overgenomen.

Soldaten stroomden toe om order nummer één uit te voeren. Sommigen probeerden per commissie een strategie te bepalen, vermoordden impopulaire officieren en bedreigden het bevel. De militaire discipline brak uit en vernietigde het vermogen van enorme aantallen militairen om te opereren. Dit was misschien geen groot probleem als het niet om twee dingen ging: het Russische leger probeerde te vechten Eerste Wereldoorlog, en hun soldaten waren meer loyaliteit verschuldigd aan de socialisten, en in toenemende mate de extreme socialisten, dan de liberalen. Het resultaat was een leger waarop geen beroep kon worden gedaan toen de bolsjewieken later in het jaar aan de macht kwamen.