Texas Revolution: Battle of Gonzales

De Battle of Gonzales was de openingsact van de Texas Revolution (1835–1836). De Texanen en Mexicanen botsten op 2 oktober 1835 in de buurt van Gonzales.

• Kolonel John Henry Moore
• 150 mannen

• Luitenant Francisco Castañeda
• 100 mannen

Met spanningen oplopend tussen de inwoners van Texas en de centrale Mexicaanse regering in 1835, de kolonel Domingo de Ugartechea, de militaire bevelhebber van San Antonio de Bexar, begon actie te ondernemen om te ontwapenen de regio. Een van zijn eerste pogingen was om de nederzetting van Gonzales te verzoeken een klein kanon met gladde loop terug te geven dat in 1831 aan de stad was gegeven, om te helpen bij het afweren van Indiase aanvallen. Zich bewust van de motieven van Ugartechea, weigerden de kolonisten het wapen over te dragen. Toen Ugartechea het antwoord van de kolonist hoorde, stuurde hij onder leiding van luitenant Francisco de Castañeda een troepenmacht van 100 dragonders om het kanon te grijpen.

De kolom van Castañeda verliet San Antonio en bereikte de Guadalupe-rivier tegenover Gonzales op 29 september. Ontmoet door 18 militieleden uit Texas, kondigde hij aan dat hij een boodschap had voor de alcalde van Gonzales, Andrew Ponton. In de discussie die volgde, vertelden de Texanen hem dat Ponton weg was en dat ze op de westoever moesten wachten tot hij terugkeerde. Niet in staat om de rivier over te steken vanwege de hoge wateren en de aanwezigheid van Texaanse milities op de overkant, trok Castañeda zich 300 meter terug en kampeerde. Terwijl de Mexicanen zich vestigden, stuurden de Texanen snel een bericht naar de omliggende steden om versterking te vragen.

Een paar dagen later arriveerde Coushatta Indian in het kamp van Castañeda en vertelde hem dat de Texanen 140 mannen hadden verzameld en verwachtten dat er nog meer zouden arriveren. Niet langer bereid om te wachten en wetende dat hij een oversteek bij Gonzales niet kon forceren, marcheerde Castañeda op 1 oktober met zijn mannen stroomopwaarts op zoek naar een andere doorwaadbare plaats. Die avond maakten ze hun kamp zeven mijl stroomopwaarts op het land van Ezechiël Williams. Terwijl de Mexicanen rustten, waren de Texanen onderweg. Onder leiding van kolonel John Henry Moore stak de Texaanse militie de westoever van de rivier over en naderde het Mexicaanse kamp.

Bij de Texaanse strijdkrachten was het kanon dat Castañeda was gestuurd om te verzamelen. Vroeg in de ochtend van 2 oktober vielen de mannen van Moore het Mexicaanse kamp aan onder een witte vlag met een afbeelding van het kanon en de woorden "Kom en neem het." Verrast, gaf Castañeda zijn mannen het bevel terug te vallen naar een defensieve positie achter een lage stijgen. Tijdens een pauze in de gevechten regelde de Mexicaanse commandant een gesprek met Moore. Toen hij vroeg waarom de Texanen zijn mannen hadden aangevallen, antwoordde Moore dat ze hun wapen verdedigden en vochten om de grondwet van 1824 te handhaven.

Castañeda vertelde Moore dat hij sympathiseerde met de overtuigingen van de Texaan, maar dat hij bevelen had die hij moest volgen. Moore vroeg hem vervolgens over te lopen, maar kreeg van Castañeda te horen dat hij het beleid van President Antonio López de Santa Anna, was hij verplicht om zijn plicht als soldaat te doen. Omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt, eindigde de vergadering en werden de gevechten hervat. In de minderheid en overtroffen, beval Castañeda zijn mannen korte tijd later terug te vallen naar San Antonio. Deze beslissing werd ook beïnvloed door Castañeda's bevelen van Ugartechea om geen groot conflict uit te lokken bij een poging om het wapen te nemen.

Een relatief bloedeloze aangelegenheid, het enige slachtoffer van de Slag om Gonzales was een Mexicaanse soldaat die sneuvelde tijdens de gevechten. Hoewel de verliezen minimaal waren, betekende de Slag om Gonzales een duidelijke breuk tussen de kolonisten in Texas en de Mexicaanse regering. Toen de oorlog was begonnen, trokken de Texaanse troepen naar de Mexicaanse garnizoenen in de regio en veroverden San Antonio in december. De Texanen zouden later een omkering ondergaan bij de Slag bij de Alamo, maar uiteindelijk hun onafhankelijkheid zouden winnen na de Slag bij San Jacinto in april 1836.

• Texas A&M: Battle of Gonzales
• Texas Military Forces Museum. Slag bij Gonzales