Battle of Molino del Rey in de Mexicaans-Amerikaanse oorlog

De Slag bij Molino del Rey vond plaats op 8 september 1847 tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog (1846-1848). Na Veracruz landinwaarts te zijn gevorderd en verschillende overwinningen te hebben behaald, Generaal-majoor Winfield Scott's Amerikaanse leger naderde Mexico City. Scott leerde de Mexicaanse strijdkrachten kennen in een molencomplex dat bekend staat als de Molino del Rey en beval een aanval om de faciliteiten te veroveren, omdat de inlichtingendienst suggereerde dat ze werden gebruikt om kanonnen te werpen. Vooruit, troepen onder leiding van generaal-majoor William J. Worth viel de Molino del Rey en het nabijgelegen Casa de Mata aan. In de resulterende gevechten werden beide posities ingenomen, maar de Amerikaanse verliezen bleken hoog. Een ietwat Pyrrusoverwinning voor Scott, er werd geen bewijs gevonden dat in de fabriek kanonnen werden vervaardigd.

Hoewel Generaal-majoor Zachary Taylor had een reeks overwinningen behaald op Palo Alto, Resaca de la Palma, en Monterrey

Als gevolg hiervan werd er onder leiding van generaal-majoor Winfield Scott een nieuw leger gecreëerd dat de belangrijkste havenstad Veracruz moest veroveren. Landing op 9 maart 1847, Scotts mannen trok tegen de stad en veroverde het na een belegering van twintig dagen. Scott bouwde een grote basis in Veracruz en begon voorbereidingen te treffen om landinwaarts te trekken voordat het gele koortsseizoen aanbrak. In het binnenland trok Scott de Mexicanen onder leiding van generaal Antonio López de Santa Anna Cerro Gordo de volgende maand. Rijdend richting Mexico City, won hij veldslagen bij Contreras en Churubusco in augustus 1847.

Nabij de poorten van de stad sloot Scott een wapenstilstand met Santa Anna in de hoop de oorlog te beëindigen. De daaropvolgende onderhandelingen bleken nutteloos en de wapenstilstand werd ontsierd door talloze schendingen van de kant van de Mexicanen. Begin september beëindigde Scott de wapenstilstand en begon hij voorbereidingen te treffen voor de aanval op Mexico-Stad. Naarmate dit werk vorderde, kreeg hij op 7 september bericht dat een grote Mexicaanse troepenmacht de Molino del Rey had bezet.

Gelegen ten zuidwesten van Mexico-stad, bestond de Molino del Rey (King's Mill) uit een reeks stenen gebouwen die ooit meel- en buskruitmolens hadden gehuisvest. In het noordoosten, door een bos, torende het kasteel van Chapultepec uit boven het gebied, terwijl in het westen de versterkte positie van Casa de Mata stond. Scotts inlichtingenrapporten suggereerden ook dat de Molino werd gebruikt om kanonnen te werpen uit kerkklokken die uit de stad waren gestuurd. Aangezien het grootste deel van zijn leger enkele dagen niet klaar zou zijn om Mexico-Stad aan te vallen, besloot Scott in de tussentijd een kleine actie tegen de Molino uit te voeren. Voor de operatie selecteerde hij generaal-majoor William J. De divisie van Worth die zich in het nabijgelegen Tacubaya bevond.

Zich bewust van Scott's bedoelingen, beval Santa Anna vijf brigades, ondersteund door artillerie, om de Molino en Casa de Mata te verdedigen. Deze werden gecontroleerd door Brigadegeneraals Antonio Leon en Francisco Perez. In het westen stationeerde hij ongeveer 4.000 cavalerie onder generaal Juan Alvarez in de hoop de Amerikaanse flank te raken. Worth vormde zijn mannen voor zonsopgang op 8 september en was van plan zijn aanval te leiden met een storm van 500 man onder leiding van majoor George Wright.

In het midden van zijn linie plaatste Worth de batterij van kolonel James Duncan met bevelen om de Molino te verminderen en de vijandelijke artillerie te elimineren. Aan de rechterkant had de brigade van brigadegeneraal John Garland, ondersteund door Huger's Battery, de opdracht om mogelijke versterkingen van Chapultepec te blokkeren voordat hij de Molino vanuit het oosten aanviel. Brigade-generaal Newman Clarke's brigade (tijdelijk geleid door luitenant-kolonel James S. McIntosh) werd opgedragen om naar het westen te gaan en de Casa de Mata aan te vallen.

Verenigde Staten

• Generaal-majoor Winfield Scott
• Generaal-majoor William J. Waard
• 3.500 mannen

Mexico

• Brigadegeneraal Antonio Leon
• Brigadegeneraal Francisco Perez
• ca. 14.000 mannen in het gebied

Terwijl de infanterie naar voren kwam, werd een kracht van 270 dragonders geleid door Majoor Edwin V. Sumner, schermde de Amerikaanse linkerflank af. Om te helpen bij de operatie wees Scott de brigade van brigadegeneraal George Cadwallader aan Worth aan als reserve. Om 3:00 uur begon Worth's divisie op te rukken onder leiding van scouts James Mason en James Duncan. Hoewel de Mexicaanse positie sterk was, werd deze ondermijnd door het feit dat Santa Anna niemand het bevel over de verdediging had gegeven. Terwijl Amerikaanse artillerie op de Molino sloeg, stormde het gezelschap van Wright naar voren. Onder zware beschietingen slaagden ze erin de vijandelijke linies buiten de Molino te overmeesteren. De Mexicaanse artillerie op de verdedigers gericht, kwamen al snel onder zware tegenaanvallen te staan ​​toen de vijand zich realiseerde dat de Amerikaanse troepenmacht klein was (Kaart).

In de resulterende gevechten verloor de bestormende partij elf van de veertien officieren, waaronder Wright. Terwijl deze stuwkracht haperde, kwam Garlands brigade vanuit het oosten binnen. In bittere gevechten slaagden ze erin de Mexicanen te verdrijven en de Molino veilig te stellen. Nadat hij dit doel had bereikt, beval Worth zijn artillerie om hun vuur naar het Casa de Mata te verplaatsen en gaf McIntosh opdracht om aan te vallen. Toen hij verder kwam, ontdekte McIntosh al snel dat de Casa een stenen fort was en geen aarden fort zoals oorspronkelijk werd aangenomen. Rond de Mexicaanse positie vielen de Amerikanen aan en werden afgeslagen. De Amerikanen trokken zich kort terug en waren getuige van het vertrek van Mexicaanse troepen uit de Casa en het doden van nabijgelegen gewonde soldaten.

Naarmate de strijd in het Casa de Mata vorderde, werd Worth gewaarschuwd voor de aanwezigheid van Alvarez over een ravijn in het westen. Het vuur van de wapens van Duncan hield de Mexicaanse cavalerie op afstand en Sumner's kleine strijdmacht stak het ravijn over om verdere bescherming te bieden. Hoewel artillerievuur de Casa de Mata langzaam aan het verkleinen was, gaf Worth McIntosh opdracht om opnieuw aan te vallen. In de resulterende aanval werd McIntosh gedood, net als zijn vervanger. Een derde brigadecommandant raakte zwaargewond. Opnieuw terugvalend, lieten de Amerikanen de wapens van Duncan hun werk doen en het garnizoen verliet de post korte tijd later. Met de Mexicaanse terugtocht eindigde de strijd.

Hoewel het slechts twee uur duurde, bleek de Slag bij Molino del Rey een van de bloedigste van het conflict. Amerikaanse slachtoffers waren 116 doden en 671 gewonden, waaronder enkele hoge officieren. De Mexicaanse verliezen bedroegen 269 doden en ongeveer 500 gewonden en 852 gevangen. In de nasleep van de strijd werd er geen bewijs gevonden dat de Molino del Rey werd gebruikt als kanongieterij. Hoewel Scott uiteindelijk weinig won van de Battle of Molino del Rey, diende het wel als een nieuwe klap voor het toch al lage Mexicaanse moreel. Scott vormde de komende dagen zijn leger en viel op 13 september Mexico-Stad aan. Het winnen van de Slag bij Chapultepec, veroverde hij de stad en won effectief de oorlog.