De Koreaanse oorlog: een overzicht

Uitgevochten van juni 1950 tot juli 1953, zag de Koreaanse oorlog communistische Noord Korea binnenvallen zijn zuidelijke, democratische buur. Gesteund door de Verenigde Naties, met veel van de troepen die door de Verenigde Staten waren geleverd, verzette Zuid-Korea zich en de gevechten ebden weg en stroomden op en neer over de schiereiland totdat het front net ten noorden van de 38e breedtegraad stabiliseerde. Een bitter betwist conflict, de Koreaanse oorlog zag de Verenigde Staten haar beleid van volgen insluiting omdat het de agressie blokkeerde en de verspreiding van het communisme stopte. Als zodanig kan de Koreaanse oorlog worden gezien als een van de vele oorlogen bij volmacht tijdens de Koude Oorlog.

In 1945 in de laatste dagen van Japan bevrijd Tweede WereldoorlogKorea werd door de geallieerden verdeeld, waarbij de Verenigde Staten het gebied ten zuiden van de 38e breedtegraad bezetten en de Sovjet-Unie het land in het noorden. Later dat jaar werd besloten dat het land na vijf jaar zou worden herenigd en onafhankelijk zou worden. Dit werd later ingekort en de verkiezingen kwamen binnen

De Verenigde Naties veroordeelden onmiddellijk de invasie van Noord-Korea en namen resolutie 83 aan, waarin werd opgeroepen tot militaire bijstand voor Zuid-Korea. Onder de vlag van de VN, president Harry Truman beval Amerikaanse troepen naar het schiereiland. Rijdend naar het zuiden overweldigden de Noord-Koreanen hun buren en dwongen hen naar een klein gebied rond de haven van Pusan. Tijdens de gevechten woedde Pusan, VN-commandant Generaal Douglas MacArthur masterminded een gewaagde landing op Inchon op 15 september. Samen met een uitbraak uit Pusan ​​verbrijzelde deze landing het Noord-Koreaanse offensief en verdreven de VN-troepen hen terug over de 38e breedtegraad. De VN-troepen vorderden diep in Noord-Korea en hoopten de oorlog met Kerstmis te beëindigen, ondanks Chinese waarschuwingen over tussenkomst.

Hoewel China het grootste deel van de val waarschuwde voor interventie, verwierp MacArthur de bedreigingen. In oktober staken Chinese troepen de Yalu-rivier over en gingen de strijd aan. De volgende maand lanceerden ze een massaal offensief dat VN-troepen naar het zuiden stuurde na gevechten als de Battle of Chosin Reservoir. MacArthur werd gedwongen zich terug te trekken naar het zuiden van Seoul en wist de lijn te stabiliseren en nam in februari een tegenaanval op. Na de herovering van Seoul in maart trokken de VN-troepen opnieuw naar het noorden. Op 11 april werd MacArthur, die met Truman in botsing was gekomen, opgelucht en vervangen door Generaal Matthew Ridgway. Ridgway duwde de 38e breedtegraad over en weerde een Chinees offensief af voordat hij net ten noorden van de grens stopte.

Met de VN-stop ten noorden van de 38e breedtegraad werd de oorlog in feite een patstelling. Wapenstilstandsonderhandelingen begonnen in juli 1951 in Kaesong voordat ze naar Panmunjom verhuisden. Deze gesprekken werden belemmerd door krijgsgevangenen, aangezien veel Noord-Koreaanse en Chinese gevangenen niet naar huis wilden terugkeren. Aan de voorkant bleef de VN-luchtmacht de vijand hameren, terwijl de offensieven op de grond relatief beperkt waren. Deze zagen typisch beide zijden vechten over heuvels en hoge grond langs de voorkant. Engagements in deze periode omvatten de Battles of Heartbreak Ridge (1951), White Horse (1952), Triangle Hill (1952) en Pork Chop Hill (1953). In de lucht zag de oorlog de eerste grote gebeurtenissen van jet vs. jet combat als vliegtuigen duelleerden in gebieden zoals "MiG Alley."

De onderhandelingen in Panmunjom wierpen uiteindelijk hun vruchten af ​​in 1953 en op 27 juli trad een wapenstilstand in werking. Hoewel de gevechten stopten, werd er geen formeel vredesverdrag gesloten. In plaats daarvan gingen beide partijen akkoord met het creëren van een gedemilitariseerde zone langs het front. Het is ongeveer 250 mijl lang en 2,5 mijl breed en blijft een van de zwaarst gemilitariseerde grenzen ter wereld, waarbij beide zijden hun respectieve verdediging bemannen. Het aantal slachtoffers in de gevechten bedroeg ongeveer 778.000 voor VN / Zuid-Koreaanse troepen, terwijl Noord-Korea en China ongeveer 1,1 tot 1,5 miljoen leden. In de nasleep van het conflict ontwikkelde Zuid-Korea een van 's werelds sterkste economieën, terwijl Noord-Korea een geïsoleerde paria-staat blijft.