Biografie van Rebecca Nurse, Salem Witch Trials Victim

Rebecca Nurse (21 februari 1621 - 19 juli 1692) was het slachtoffer van de beruchte heksenprocessen in Salem, op 71-jarige leeftijd opgehangen als heks. Ondanks dat hij een fervent kerkganger en een oprecht lid van de gemeenschap is - een krant- noemde haar "heilig" en "een perfect voorbeeld van goed puriteins gedrag" - ze werd beschuldigd, berecht en veroordeeld voor hekserij en ter dood gebracht zonder de wettelijke bescherming die Amerikanen zouden krijgen genieten.

Snelle feiten: Rebecca Nurse

Rebecca Nurse werd geboren op februari. 21, 1621 (sommige bronnen geven dit als doopdatum), in Yarmouth, Engeland, aan William Towne en Joanna Blessing. Haar hele familie, waaronder verschillende broers en zussen, emigreerde ergens tussen 1638 en 1640 naar de Massachusetts Bay Colony.

Rebecca trouwde omstreeks 1644 met Francis Nurse, die ook uit Yarmouth kwam. Ze brachten vier zonen en vier dochters groot op een boerderij in Salem Village, nu Danvers, Massachusetts, 16 kilometer landinwaarts van de bruisende havengemeenschap Salem Town, nu Salem. Op één na waren hun kinderen in 1692 getrouwd. Verpleegster, een lid van de kerk van Salem, stond bekend om haar vroomheid, maar ook om af en toe haar geduld te verliezen.

Zij en de familie Putnam hadden meerdere keren voor de rechtbank gevochten over land. Tijdens de heksenprocessen waren veel van de verdachten vijanden van de Putnams geweest, en Putnam-familieleden en schoonfamilie waren in veel gevallen de beschuldigers.

Openbare beschuldigingen van hekserij in Salem Village begonnen op februari. 29, 1692. De eerste beschuldigingen waren gericht tegen drie vrouwen die niet als respectabel werden beschouwd: Tituba, een Indiase slaaf; Sarah Goed, een dakloze moeder; en Sarah Osborne, die een wat schandalige geschiedenis had.

Op 12 maart Martha Corey werd beschuldigd; Verpleegster volgde op 19 maart. Beide vrouwen waren kerkleden en gerespecteerde, prominente leden van de gemeenschap.

Een arrestatiebevel op 23 maart voor de arrestatie van de verpleegster omvatte klachten over aanvallen op Ann Putnam Sr., Ann Putnam Jr., Abigail Williams, en anderen. De verpleegster werd gearresteerd en de volgende dag onderzocht. Ze werd beschuldigd door stadsmensen Mary Walcott, Mercy Lewis en Elizabeth Hubbard, evenals door Ann Putnam Sr., die tijdens de procedure om Nurse ervan te beschuldigen dat ze geprobeerd heeft haar ertoe te brengen 'God te verleiden en te verven'. Verschillende toeschouwers namen hoofdbewegingen aan om aan te geven dat ze binnen waren Verpleger van verpleegster. De verpleegster werd vervolgens aangeklaagd wegens hekserij.

Op 3 april, de jongere zus van Nurse, Sarah Cloyce (of Cloyse), kwam ter verdediging van Nurse. Ze werd op 8 april beschuldigd en gearresteerd. Op 21 april, een andere zus, Mary Easty (of Eastey), werd gearresteerd na het verdedigen van hun onschuld.

Op 25 mei bevalen rechters John Hathorne en Jonathan Corwin de gevangenis in Boston om de voogdij over Nurse, Corey en Dorcas Good (Sarah's dochter (4 jaar), Cloyce en John en Elizabeth Parker voor hekserijhandelingen gepleegd tegen Williams, Hubbard, Ann Putnam Jr. en anderen.

Een verklaring van Thomas Putnam, ondertekend op 31 mei, bevatte gedetailleerde beschuldigingen van pijniging van zijn vrouw, Ann Putnam Sr., door de "specters" of geesten van Nurse en Corey op 18 en 19 maart. Een andere verklaring bevatte beschuldigingen van verdrukkingen op 21 en 23 maart veroorzaakt door het spook van Nurse.

Op 1 juni getuigde stadgenoot Mary Warren dat George Burroughs, Verpleegster, Elizabeth Proctor, en verschillende anderen zeiden dat ze naar een feest gingen en dat toen ze weigerde brood en wijn mee te eten hen, ze "vreselijk haar gekweld" en die verpleegster "verscheen in de kamer" tijdens het nemen van de afzetting.

Op 2 juni, Verpleegster, Bridget Bishop, Proctor, Alice Parker, Susannah Martin en Sarah Good werden door een arts met een aantal aanwezige vrouwen gedwongen lichamelijk onderzoek te ondergaan. Een "preternathurall Excresence of vlees" werd gerapporteerd over de eerste drie. Negen vrouwen ondertekenden het document als bewijs van het examen. Een tweede onderzoek later op de dag stelde dat verschillende van de waargenomen lichamelijke afwijkingen waren veranderd; ze verklaarden dat op Nurse de "Excresence... verschijnt alleen als een droge huid zonder gevoel "bij dit latere examen. Opnieuw hebben negen vrouwen het document ondertekend.

De volgende dag klaagde een grote jury Nurse en John Willard aan wegens hekserij. Namens Verpleegster werd een verzoekschrift van 39 buren ingediend en verschillende buren en familieleden getuigden voor haar.

Getuigen hebben op 29 en 30 juni voor en tegen verpleegster getuigd. De jury oordeelde dat Nurse niet schuldig was, maar gaf schuldige uitspraken terug voor Good, Elizabeth How, Martin en Sarah Wildes. De aanklagers en toeschouwers protesteerden luid toen het vonnis werd bekendgemaakt. De rechtbank heeft de jury verzocht het vonnis te heroverwegen; ze vonden haar schuldig nadat ze het bewijsmateriaal hadden doorgenomen en ontdekten dat ze er niet in was geslaagd een van haar gestelde vragen te beantwoorden (misschien omdat ze bijna doof was).

Ze werd veroordeeld tot ophangen. Regering van Massachusetts William Phips gaf uitstel van betaling, dat ook werd ontvangen met protesten en werd ingetrokken. De verpleegster diende een verzoekschrift in om te protesteren tegen het vonnis en wees erop dat ze 'slechthorend en vol verdriet' was.

Op 3 juli excommuniceerde de kerk van Salem de verpleegster.

Op 12 juli ondertekende rechter William Stoughton de doodvonnissen voor Nurse, Good, Martin, How en Wildes. Alle vijf zijn op 19 juli opgehangen op Gallows Hill. Good vervloekte de presiderende predikant, Nicholas Noyes, van de galg en zei: "als je mijn leven wegneemt, zal God je bloed te drinken geven." (Jaren later stierf Noyes aan een hersenbloeding; volgens de legende stikte hij in zijn bloed.) Die nacht verwijderde de familie van Nurse haar lichaam en begroef het in het geheim op hun familieboerderij.

Van de twee zussen van Nurse die ook werden beschuldigd van hekserij, werd Easty op sept. Opgehangen. 22 en de zaak van Cloyce werd in januari 1693 afgewezen.

In mei 1693 vergaf Phips de overgebleven beklaagden die beschuldigd werden van hekserij. Francis Nurse stierf op november. 22, 1695, twee jaar nadat de beproevingen waren beëindigd. Dat was voordat Nurse en 21 anderen van de 33 veroordeelden in 1711 werden vrijgesproken door de staat, die de families van de slachtoffers een vergoeding betaalde. In 1957 verontschuldigde Massachusetts zich formeel voor de processen, maar het duurde tot 2001 voordat de laatste 11 van de veroordeelden volledig werden vrijgesteld.

Op aug. 25, 1706, Ann Putnam Jr. verontschuldigde zich publiekelijk "voor de beschuldiging van verschillende personen van een ernstige misdaad, waarbij hun leven was van hen weggenomen, die, nu heb ik goede redenen en goede redenen om te geloven dat het onschuldige personen waren... 'Ze noemde verpleegster specifiek. In 1712 keerde Salem Church de excommunicatie van Nurse om.

Het misbruik van de heksenprocessen in Salem heeft bijgedragen tot veranderingen in de Amerikaanse gerechtelijke procedures, waaronder de garantie van de recht op wettelijke vertegenwoordiging, het recht om iemands beschuldiger te onderzoeken en het vermoeden van onschuld in plaats van schuld.

De beproevingen als metafoor voor de vervolging van minderheidsgroepen bleven krachtige beelden in de 20e en 21e eeuw, vooral in toneelschrijver Arthur Miller's "The Crucible" (1953), waarin hij gebeurtenissen en personen uit 1692 allegorisch gebruikte voor de anticommunistische hoorzittingen geleid door Sen. Joseph McCarthy tijdens de Rode Schrik van de jaren 50.

De Rebecca Nurse homestead staat nog steeds in Danvers, de nieuwe naam van Salem Village, en staat open voor toeristen.

• "Salem Witch Trials: American History"Encyclopedia Britannica.
• 'De hekserijproef van Rebecca Nurse.' Geschiedenis van Massachusetts blog.
• 'Een onverwachte wending in de beproevingen.' Het Salem Journal.