De slag van Tippecanoe in Tecumseh's War

De Slag bij Tippecanoe werd uitgevochten op 7 november 1811 tijdens Tecumseh's War. In het begin van de 19e eeuw probeerden indianenstammen zich te verzetten tegen Amerikaanse expansie in het Old Northwest Territory. Onder leiding van de Shawnee-leider Tecumseh begonnen de indianen een strijdmacht bijeen te brengen om de kolonisten te weerstaan. In een poging om dit te voorkomen, de gouverneur van het Indiana Territory, William Henry Harrison, marcheerde uit met een kracht van ongeveer 1.000 mannen om Tecumseh's mannen te verspreiden.

Toen Tecumseh weg was om te rekruteren, viel het bevel over de Indiaanse strijdkrachten over aan zijn broer Tenskwatawa. Hij was een spirituele leider die bekend stond als "The Prophet" en beval zijn mannen het leger van Harrison aan te vallen terwijl het kampeerde langs Burnett Creek. In de resulterende Battle of Tippecanoe wonnen de mannen van Harrison en werden de troepen van Tenskwatawa verbrijzeld. De nederlaag resulteerde in een ernstige tegenslag voor de inspanningen van Tecumseh om de stammen te verenigen.

In de nasleep van het Verdrag van Fort Wayne in 1809, waarin 3.000.000 hectare land werd overgedragen van de indianen naar de Verenigde Staten, begon de Shawnee-leider Tecumseh een prominente plaats in te nemen. Boos over de voorwaarden van het verdrag, herleefde hij het idee dat Indiaans land gemeenschappelijk eigendom was van alle stammen en niet verkocht kon worden zonder hun toestemming te geven. Dit idee was eerder gebruikt door Blue Jacket voorafgaand aan zijn nederlaag door Generaal-majoor Anthony Wayne Bij Gevallen hout in 1794. Bij gebrek aan middelen om de Verenigde Staten rechtstreeks te confronteren, begon Tecumseh een intimidatiecampagne onder de stammen om ervoor te zorgen dat het verdrag niet werd uitgevoerd en werkte om mannen voor hem te rekruteren oorzaak.

Terwijl Tecumseh poogde steun op te bouwen, zijn broer Tenskwatawa, bekend als "De Profeet", was een religieuze beweging begonnen die de terugkeer naar de oude manier beklemtoonde. Gevestigd in Prophetstown, nabij de samenvloeiing van de Wabash- en Tippecanoe-rivieren, begon hij steun te verzamelen vanuit het hele oude noordwesten. In 1810 ontmoette Tecumseh de gouverneur van het Indiana Territory, William Henry Harrison, om te eisen dat het verdrag onwettig wordt verklaard. Harrison weigerde deze eisen en verklaarde dat elke stam het recht had om afzonderlijk met de Verenigde Staten te behandelen.

Tecumseh maakte deze dreiging goed en accepteerde in het geheim hulp van de Britten in Canada en beloofde een alliantie als er vijandelijkheden zouden uitbreken tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. In augustus 1811 ontmoette Tecumseh Harrison opnieuw in Vincennes. Hoewel hij beloofde dat hij en zijn broer alleen vrede zochten, vertrok Tecumseh ongelukkig en Tenskwatawa begon troepen te verzamelen in Prophetstown.

Naar het zuiden reizend, begon hij hulp te zoeken bij de "vijf beschaafde stammen" (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek en Seminole) uit het zuidoosten en moedigde hen aan om zich bij zijn confederatie tegen de Verenigde Staten. Hoewel de meesten zijn verzoeken afwezen, leidde zijn onrust uiteindelijk tot een factie van de Creeks, bekend als de Red Sticks, die in 1813 vijandelijkheden begonnen.

In de nasleep van zijn ontmoeting met Tecumseh reisde Harrison voor zaken naar Kentucky en liet zijn secretaris, John Gibson, in Vincennes achter als waarnemend gouverneur. Door gebruik te maken van zijn connecties onder de indianen, kwam Gibson er al snel achter dat troepen zich verzamelden in Prophetstown. Gibson riep de militie en stuurde brieven naar Harrison waarin hij aandrong op zijn onmiddellijke terugkeer. Halverwege september was Harrison teruggekeerd, samen met elementen van de 4e Amerikaanse infanterie en de steun van de regering van Madison voor het houden van een machtsshow in de regio.

Het totale leger van Harrison vormde zijn leger in Maria Creek bij Vincennes en telde ongeveer 1.000 man. In noordelijke richting, Harrison kampeerde op 3 oktober in het huidige Terre Haute om de bevoorrading af te wachten. Terwijl ze daar waren, bouwden zijn mannen Fort Harrison, maar ze werden verhinderd te foerageren door Indiaanse invallen die op 10 begonnen. Eindelijk opnieuw bevoorraad via de Wabash-rivier op 28 oktober, hervatte Harrison zijn opmars de volgende dag.

Op 6 november, in de buurt van Prophetstown, ontmoette het leger van Harrison een boodschapper uit Tenskwatawa die om een ​​staakt-het-vuren en een ontmoeting de volgende dag verzocht. Op hun hoede voor de intenties van Tenskwatawa accepteerde Harrison, maar hij verplaatste zijn mannen naar een heuvel in de buurt van een oude katholieke missie. Een sterke positie, de heuvel werd begrensd door Burnett Creek in het westen en een steile klif naar het oosten. Hoewel hij zijn mannen opdroeg in een rechthoekige gevechtsformatie te kamperen, gaf Harrison hun niet de opdracht om versterkingen te bouwen en vertrouwde hij in plaats daarvan op de kracht van het terrein.

Terwijl de militie de hoofdlijnen vormde, behield Harrison de stamgasten en de dragonders van majoor Joseph Hamilton Daveiss en kapitein Benjamin Parke als zijn reserve. In Prophetstown begonnen de volgers van Tenskwatawa het dorp te versterken, terwijl hun leider een koers bepaalde. Terwijl de Winnebago zich beroerde op een aanval, raadpleegde Tenskwatawa de geesten en besloot een aanval te plegen om Harrison te doden.

Amerikanen

• Generaal William Henry Harrison
• ca. 1.000 mannen

Indianen

• Tenskwatawa
• 500-700 mannen

Slachtoffers

• Amerikanen - 188 (62 doden, 126 gewonden)
• Native Americans - 106-130 (36-50 doden, 70-80 gewonden)

Tenskwatawa gebruikte spreuken om zijn krijgers te beschermen en stuurde zijn mannen naar het Amerikaanse kamp met als doel de tent van Harrison te bereiken. De aanslag op Harrisons leven werd geleid door een Afro-Amerikaanse wagenchauffeur genaamd Ben, die naar de Shawnees was overgelopen. Hij naderde de Amerikaanse linies en werd gevangengenomen door Amerikaanse wachtposten.

Ondanks deze mislukking trokken de krijgers van Tenskwatawa zich niet terug en rond 7.30 uur op 7 november lanceerden ze een aanval op de mannen van Harrison. De Amerikanen profiteerden van de orders van de officier van de dag, luitenant-kolonel Joseph Bartholomew, dat ze slapen met hun wapens geladen, en reageerden snel op de naderende dreiging. Na een kleine afleiding tegen de noordkant van het kamp, ​​trof de hoofdaanval de zuidkant, die werd gehouden door een militie-eenheid in Indiana die bekend staat als de 'Yellow Jackets'.

Kort nadat de gevechten begonnen, werd hun commandant, kapitein Spier Spencer, in het hoofd geslagen en gedood, gevolgd door twee van zijn luitenants. Zonder leider en met hun kleine kaliber geweren die moeite hadden de aanstormende indianen te stoppen, begonnen de gele jassen terug te vallen. Harrison werd gewaarschuwd voor het gevaar en stuurde twee compagnons, die met Bartholomew aan de leiding de naderende vijand aanvielen. Door ze terug te duwen, verzegelden de stamgasten, samen met de gele jassen, de breuk (Kaart).

Een tweede aanval kwam korte tijd later en trof zowel het noordelijke als het zuidelijke deel van het kamp. De versterkte lijn in het zuiden hield stand, terwijl een aanval van Daveiss 'dragonders de achterkant van de noordelijke aanval brak. Tijdens deze actie raakte Daveiss dodelijk gewond. Meer dan een uur hielden Harrisons mannen de inheemse Amerikanen tegen. Bijna zonder munitie en met de opkomende zon die hun inferieure aantallen onthulde, begonnen de krijgers zich terug te trekken naar Prophetstown.

Een laatste aanval van de dragonders verdreef de laatste aanvaller. Uit angst dat Tecumseh met versterkingen zou terugkeren, bracht Harrison de rest van de dag door met het versterken van het kamp. In Prophetstown werd Tenskwatawa aangesproken door zijn krijgers die zeiden dat zijn magie hen niet had beschermd. Ze smeekte hen om een ​​tweede aanval uit te voeren en alle verzoeken van Tenskwatawa werden afgewezen.

Op 8 november arriveerde een detachement van Harrisons leger in Prophetstown en vond het verlaten, behalve een zieke oude vrouw. Terwijl de vrouw werd gespaard, gaf Harrison de opdracht de stad te verbranden en alle kookgerei te vernietigen. Bovendien werd alles van waarde in beslag genomen, inclusief 5.000 schepjes maïs en bonen.

Een overwinning voor Harrison, Tippecanoe zag zijn leger 62 doden en 126 gewonden lijden. Hoewel slachtoffers voor Tenskwatawa's kleinere aanvalskracht niet precies bekend zijn, wordt geschat dat ze 36-50 doden en 70-80 gewonden hebben opgelopen. De nederlaag was een serieuze klap voor de inspanningen van Tecumseh om een ​​confederatie tegen de Verenigde Staten op te bouwen en het verlies beschadigde de reputatie van Tenskwatawa.

Tecumseh bleef een actieve bedreiging tot 1813 toen hij tijdens de strijd tegen het leger van Harrison viel Slag bij de Theems. Op het grotere podium voedde de Battle of Tippecanoe de spanningen tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten verder, aangezien veel Amerikanen de Britten de schuld gaven van het aanzetten tot geweld bij de stammen. Deze spanningen kwamen in juni 1812 tot een hoogtepunt met het uitbreken van de Oorlog van 1812.