De Battle of Chosin Reservoir werd van 26 november tot 11 december 1950 uitgevochten tijdens de Koreaanse oorlog (1950-1953). Na het Chinese besluit om in oktober in te grijpen in de Koreaanse oorlog, begonnen hun troepen in grote aantallen de Yalu-rivier over te steken. Ze ontmoetten elementen van het X Corps van generaal-majoor Edward Almond, waaronder de 1st Marine Division, en probeerden de Amerikanen bij het Chosin-reservoir te overweldigen. Uitgevochten in bitter koude omstandigheden, kwam de resulterende strijd snel in de kennis van het US Marine Corps toen de mariniers, met steun van het Amerikaanse leger, hardnekkig vochten om te ontsnappen aan de Chinezen. Na ruim twee weken slaagden ze erin uit te breken en werden uiteindelijk geëvacueerd uit Hungnam.
Snelle feiten: Inchon-invasie
- Conflict: Koreaanse oorlog (1950-1953)
- Data: 26 november tot 11 december 1950
-
Legers en commandanten:
-
Verenigde Naties
- Generaal Douglas MacArthur
- Generaal-majoor Edward Almond, X Corps
- Generaal-majoor Oliver P. Smith, 1st Marine Division
- ca. 30.000 mannen
-
Chinese
- Generaal Song Shi-Lun
- ca. 120.000 mannen
-
Verenigde Naties
-
Slachtoffers:
- Verenigde Naties: 1.029 doden, 4.582 gewonden en 4.894 vermisten
- Chinese: 19.202 tot 29.800 slachtoffers
Achtergrond
Op 25 oktober 1950 met Generaal Douglas MacArthur's De troepen van de Verenigde Naties sloten af met een zegevierend einde van de Koreaanse Oorlog, de Chinese communistische troepen begonnen de grens over te stromen. Met overweldigende kracht de verspreide VN-troepen treffend, dwongen ze hen zich over het hele front terug te trekken. In het noordoosten van Korea was het US X Corps, onder leiding van generaal-majoor Edward Almond, gespannen omdat de eenheden elkaar niet konden ondersteunen. Die eenheden in de buurt van het Chosin (Changjin) Reservoir omvatten de 1st Marine Division en elementen van de 7th Infantry Division.
Chinese invasie
De Negende Legergroep van het Volksbevrijdingsleger (PLA) vertraagde snel de opmars van het X-korps en zwermde rond de VN-troepen in Chosin. Almond gewaarschuwd voor hun hachelijke situatie, beval de commandant van de 1st Marine Division, Generaal-majoor Oliver P. Smith, om terug te vechten naar de kust.
Vanaf 26 november hebben Smiths mannen extreme kou en zwaar weer doorstaan. De volgende dag vielen de 5e en 7e mariniers aan vanuit hun posities nabij Yudam-ni, op de westelijke oever van het stuwmeer, met enig succes tegen de PLA-troepen in het gebied. Gedurende de volgende drie dagen verdedigde de 1st Marine Division met succes hun posities bij Yudam-ni en Hagaru-ri tegen Chinese aanvallen met menselijke golven. Op 29 november nam Smith contact op Kolonel "Chesty" Puller, die het bevel voerde over het 1st Marine Regiment, in Koto-ri, en vroeg hem om een task force samen te stellen om de weg van daaruit naar Hagaru-ri te heropenen.
Hell Fire Valley
In overeenstemming hiermee vormde Puller een kracht bestaande uit Luitenant-kolonel Douglas B. Drysdale's 41 Independent Commando (Royal Marines Battalion), G Company (1st Marines), B Company (31st Infantry) en andere achterste echelontroepen. De taskforce van 140 voertuigen telde 900 man en vertrok om 29.30 uur op 29 september, met Drysdale als bevelhebber. Door de weg naar Hargaru-ri op te drijven, liep de task force vast nadat ze was overvallen door Chinese troepen. Gevechten in een gebied dat "Hell Fire Valley" werd genoemd, werd Drysdale versterkt door tanks die door Puller werden gestuurd.
Door te gaan, droegen de mannen van Drysdale een handschoen van vuur en bereikten Hagaru-ri met het grootste deel van 41 Commando, G Company en de tanks. Tijdens de aanval raakte de B Compagnie, 31ste Infanterie, gescheiden en geïsoleerd langs de weg. Terwijl de meesten werden gedood of gevangengenomen, konden sommigen ontsnappen naar Koto-ri. Terwijl de mariniers naar het westen vochten, vocht het 31st Regimental Combat Team (RCT) van de 7th Infantry voor zijn leven aan de oostelijke oever van het stuwmeer.
Vechten om te ontsnappen
Herhaaldelijk aangevallen door de 80ste en 81ste PLA-divisies, werd de 3.000 man tellende 31ste RCT versleten en overspoeld. Sommige overlevenden van de eenheid bereikten op 2 december de marinelijnen in Hagaru-ri. Smith behield zijn positie bij Hagaru-ri en beval de 5e en 7e marinier het gebied rond Yudam-ni te verlaten en zich aan te sluiten bij de rest van de divisie. De mariniers vochten een wrede driedaagse strijd en kwamen op 4 december Hagaru-ri binnen. Twee dagen later begon het bevel van Smith zich terug te vechten naar Koto-ri.
De mariniers en andere elementen van het X Corps vochten overweldigende kansen en vielen voortdurend aan terwijl ze op weg waren naar de haven van Hungnam. Een hoogtepunt van de campagne vond plaats op 9 december, toen een brug werd gebouwd over een hoogte van 1.500 voet. kloof tussen Koto-ri en Chinhung-ni met geprefabriceerde bruggedeelten die door de Amerikaanse luchtmacht zijn afgezet. De laatste van de "Frozen Chosin", die de vijand doorsneed, bereikte Hungnam op 11 december.
Nasleep
Hoewel het geen overwinning in de klassieke zin is, wordt de terugtrekking uit het Chosin-reservoir vereerd als een hoogtepunt in de geschiedenis van het Amerikaanse marinekorps. Tijdens de gevechten hebben de mariniers en andere VN-troepen zeven Chinese divisies effectief vernietigd of lamgelegd, die probeerden hun vooruitgang te blokkeren. Het aantal mariene verliezen in de campagne bedroeg 836 doden en 12.000 gewonden. De meeste van deze laatste waren bevriezingsletsels veroorzaakt door het strenge koude en winterweer.
De verliezen van het Amerikaanse leger waren ongeveer 2.000 doden en 1.000 gewonden. Precieze slachtoffers voor de Chinezen zijn niet bekend, maar worden geschat tussen 19.202 en 29.800. Bij het bereiken van Hungnam werden de veteranen van het Chosin-reservoir geëvacueerd als onderdeel van de grote amfibische operatie om VN-troepen uit het noordoosten van Korea te redden.