Joshua L. Chamberlain in de Amerikaanse Burgeroorlog

Geboren in Brewer, ME op 8 september 1828, was Joshua Lawrence Chamberlain de zoon van Joshua Chamberlain en Sarah Dupee Brastow. De oudste van vijf kinderen, zijn vader wenste dat hij een carrière in het leger zou nastreven, terwijl zijn moeder hem aanmoedigde om prediker te worden. Als begaafd student leerde hij zichzelf Grieks en Latijn om bij te wonen Bowdoin College in 1848. Tijdens Bowdoin ontmoette hij Harriet Beecher Stowe, de vrouw van professor Calvin Ellis Stowe, en luisterde naar wat er zou gebeuren De hut van oom Tom. Na zijn afstuderen in 1852 studeerde Chamberlain drie jaar aan het Bangor Theological Seminary voordat hij terugkeerde naar Bowdoin om les te geven. Als hoogleraar retorica doceerde Chamberlain elk onderwerp, met uitzondering van wetenschap en wiskunde.

In 1855 trouwde Chamberlain met Frances (Fanny) Caroline Adams (1825-1905). De dochter van de plaatselijke geestelijke, Fanny, had vijf kinderen met Chamberlain, waarvan er drie stierven als kind en twee, Grace en Harold, die de volwassen leeftijd overleefden. Na het einde van de

Met het begin van de burgeroorlog, Chamberlain, wiens voorvaders in de Amerikaanse revolutie en Oorlog van 1812, probeerde in te schrijven. Dit werd hem belet door de administratie van Bowdoin, die verklaarde dat hij te waardevol was om te verliezen. In 1862 verzocht Chamberlain om een ​​verlof om talen in Europa te studeren en kreeg dit verleend. Hij verliet Bowdoin en bood al snel zijn diensten aan aan de gouverneur van Maine, Israel Washburn, Jr. Aangeboden bevel van de 20e Maine Infanterie, Chamberlain weigerde te verklaren dat hij eerst het vak wilde leren en in plaats daarvan de luitenant-kolonel van het regiment werd op 8 augustus, 1862. Hij werd in de 20e Maine vergezeld door zijn jongere broer, Thomas D. Kamerheer.

Dienend onder kolonel Adelbert Ames, Chamberlain en de 20e Maine verzamelden zich op 20 augustus 1862. Toegewezen aan de 1st Division (generaal-majoor George W. Morell), V Corps (Generaal-majoor Fitz John Porter) van Generaal-majoor George B. McClellan's Army of the Potomac, de 20e Maine diende in de Antietam, maar werd in reserve gehouden en zag geen actie. Later die herfst maakte het regiment deel uit van de aanval op Marye's Heights tijdens de Slag bij Fredericksburg. Hoewel het regiment relatief lichte slachtoffers leed, werd Chamberlain gedwongen om de nacht door te brengen op het koude slagveld met lijken als bescherming tegen Zuidelijk vuur. Ontsnappend miste het regiment het gevecht om Chancellorsville mei als gevolg van een pokkenuitbraak. Als gevolg hiervan werden ze achterin de wacht geplaatst.

Kort na Chancellorsville werd Ames gepromoveerd tot commandant van de brigade in Generaal-majoor Oliver O. Howard's XI Corps en Chamberlain namen het bevel over van het 20e Maine. Op 2 juli 1863 trad het regiment in actie bij Gettysburg. Toegewezen om Little Round Top uiterst links van de Union-lijn te houden, kreeg de 20th Maine de taak om ervoor te zorgen dat de positie van het Army of the Potomac niet werd geflankeerd. Laat in de middag werden de mannen van Chamberlain aangevallen door kolonel William C. Oates '15e Alabama. Hij weerhield meerdere Zuidelijke aanvallen en bleef zijn lijn uitbreiden en weigeren (terugbuigen) om te voorkomen dat de Alabamans zijn flank zouden draaien. Met zijn lijn bijna voorover gebogen en zijn mannen bijna zonder munitie, bestelde Chamberlain moedig een bajonetaanval die veel van de Zuidelijken op de vlucht joeg en veroverde. Chamberlains heroïsche verdediging van de heuvel leverde hem de Congressional Medal of Honor en de eeuwige roem van het regiment op.

Na Gettysburg nam Chamberlain het bevel over van de brigade van de 20e Maine en leidde deze kracht tijdens de Bristoe-campagne die herfst. Hij werd ziek van malaria en werd in november geschorst en naar huis gestuurd om te herstellen. In april 1864 keerde Chamberlain terug naar het Leger van de Potomac en werd in juni gepromoveerd tot brigadecommando Gevechten van de wildernis, Spotsylvania Court House, en Cold Harbor. Op 18 juni, terwijl hij zijn mannen leidde tijdens een aanval op Petersburg, werd hij door de rechterheup en lies geschoten. Hij steunde zichzelf op zijn zwaard en moedigde zijn mannen aan voordat hij instortte. Omdat hij dacht dat de wond dodelijk was, luitenant-generaal. Ulysses S. Grant promoveerde Chamberlain tot brigadegeneraal als slotact. In de daaropvolgende weken hield Chamberlain vast aan zijn leven en herstelde hij van zijn wonden na een operatie van de 20e chirurg van Maine, Dr. Abner Shaw, en Dr. Morris W. Townsend van het 44e New York.

Terugkerend in november 1864, diende Chamberlain voor de rest van de oorlog. Op 29 maart 1865 leidde zijn brigade de aanval van de Unie op de Battle of Lewis 'Farm buiten Petersburg. Opnieuw gewond, werd Chamberlain voor zijn moed gedreven tot generaal-majoor. Op 9 april werd Chamberlain geattendeerd op de wens van de Geconfedereerde om zich over te geven. De volgende dag kreeg hij te horen van de commandant van het V Corps Generaal-majoor Charles Griffin die van alle officieren in het leger van de Unie, hij was geselecteerd om de Zuidelijke overgave te ontvangen. Op 12 april presideerde Chamberlain de ceremonie en beval zijn mannen om aandacht te dragen en de armen te dragen als teken van respect voor hun overwonnen vijand.

Chamberlain verliet het leger en keerde terug naar Maine en was vier jaar lang gouverneur van de staat. Hij trad af in 1871 en werd benoemd tot president van Bowdoin. In de daaropvolgende twaalf jaar bracht hij een revolutie teweeg in het curriculum van de school en verbeterde hij de faciliteiten. Gedwongen met pensioen te gaan in 1883, als gevolg van verergering van zijn oorlogswonden, bleef Chamberlain actief in het openbare leven, het Grand Army of the Republic en in het plannen van evenementen voor veteranen. In 1898 meldde hij zich vrijwillig aan voor dienst in de Spaans-Amerikaanse oorlog en was bitter teleurgesteld toen zijn verzoek werd afgewezen.

Op 24 februari 1914 stierf de "Lion of Little Round Top" op 85-jarige leeftijd in Portland, ME. Zijn dood was grotendeels het gevolg van complicaties van zijn wonden, waardoor hij de laatste veteraan uit de burgeroorlog was die stierf aan verwondingen opgelopen in de strijd.