Afrika is een geweldig continent. Vanaf het begin als hart van de mensheid huisvest het nu meer dan een miljard mensen. Het heeft oerwouden en woestijn en zelfs een gletsjer. Het strekt zich uit tot alles vier hemisferen. Het is een plaats van superlatieven. Lees meer over deze 10 essentiële feiten over het continent:
1) De Oost-Afrikaanse Rift-zone, die de Somalische en Nubische tektonische platen verdeelt, is de locatie van verschillende belangrijke ontdekkingen van menselijke voorouders door antropologen. Men denkt dat de actieve verspreidende spleetvallei het hart van de mensheid is, waar waarschijnlijk miljoenen jaren geleden veel menselijke evolutie heeft plaatsgevonden. De ontdekking van het gedeeltelijke skelet van "Lucy"in 1974 leidde Ethiopië tot grootschalig onderzoek in de regio.
2) Als je de planeet verdeelt in zeven continenten, dan is Afrika de wereld een na grootste continent, die ongeveer 11.677.239 vierkante mijl (30.244.049 vierkante km) beslaat.
3) Afrika ligt ten zuiden van Europa en ten zuidwesten van Azië. Het is verbonden met Azië via de
Sinaï-schiereiland in het noordoosten van Egypte. Het schiereiland zelf wordt meestal beschouwd als onderdeel van Azië, met het Suezkanaal en de Golf van Suez als scheidslijn tussen Azië en Afrika. Afrikaanse landen zijn meestal verdeeld in twee wereldregio's. De landen van noordelijk Afrika, grenzend aan de Middellandse Zee, worden meestal beschouwd als onderdeel van een regio genaamd Noord-Afrika en het Midden-Oosten, terwijl landen ten zuiden van de meest noordelijke landen van Afrika worden gewoonlijk beschouwd als onderdeel van de regio Sub-Sahara Afrika. Voor de kust van West-Afrika ligt in de Golf van Guinee de kruising van de evenaar en de nulmeridiaan. Aangezien de Prime Meridian een kunstmatige lijn is, heeft dit punt geen echte betekenis.4) Afrika is ook de tweede meest bevolkte continent op aarde, met ongeveer 1,256 miljard mensen (2017). De Afrikaanse bevolking groeit sneller dan de Aziatische bevolking (4,5 miljard), maar Afrika zal in de nabije toekomst de Aziatische bevolking niet inhalen. Voor een voorbeeld van de groei van Afrika, momenteel Nigeria, de wereld zevende meest bevolkte land op aarde, wordt naar verwachting de derde meest bevolkte land in 2050. Afrika zal naar verwachting tegen 2050 groeien tot 2,5 miljard mensen. Negen van de 10 hoogste totale vruchtbaarheidscijfers op aarde zijn Afrikaanse landen, met Niger bovenaan de lijst (6,49 geboorten per vrouw vanaf 2017).
5) Naast de hoge bevolkingsgroei heeft Afrika ook de laagste levensverwachting ter wereld. De gemiddelde levensverwachting voor Afrikaanse burgers is 61 jaar voor mannen en 64 jaar voor vrouwen het is iets lager in sommige regio's van Afrika en hoger in noordelijk Afrika (dichter bij de wereld gemiddelde). Het continent herbergt 's werelds hoogste percentages hiv / aids; meer dan tweederde van alle besmette mensen bevindt zich in Afrika. Betere behandeling van hiv / aids houdt rechtstreeks verband met de gemiddelde levensverwachting die in 2020 in zuidelijk Afrika weer oploopt tot 1990.
6) Met de mogelijke uitzonderingen van Ethiopië en Liberia, heel Afrika werd gekoloniseerd door niet-Afrikaanse landen. Het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, België, Spanje, Italië, Duitsland en Portugal beweerden allemaal delen van Afrika te regeren zonder toestemming van de lokale bevolking. In 1884–1885 de Conferentie van Berlijn werd gehouden onder deze machten om het continent onder de niet-Afrikaanse machten te verdelen. In de daaropvolgende decennia, en vooral na de Tweede Wereldoorlog, Afrikaanse landen geleidelijk herwonnen ze hun onafhankelijkheid met de grenzen zoals vastgesteld door de koloniale machten. Deze grenzen, vastgesteld zonder rekening te houden met lokale culturen, hebben in Afrika voor veel problemen gezorgd. Tegenwoordig zijn er nog maar een paar eilanden en een heel klein gebied aan de Marokkaanse kust (dat tot Spanje behoort) als gebieden van niet-Afrikaanse landen.
7) Met 196 onafhankelijke landen op aarde, Afrika is de thuisbasis van meer dan een kwart van deze landen. Er zijn 54 volledig onafhankelijke landen op het vasteland van Afrika en de omliggende eilanden. Alle 54 landen zijn lid van de Verenigde Naties. Elk land is lid van de Afrikaanse Unie, inclusief Marokko, dat in 2017 weer deelnam.
8) Afrika is vrij niet-verstedelijkt. Slechts 43 procent van de Afrikaanse bevolking woont in stedelijke gebieden. Afrika is de thuisbasis van slechts enkele megasteden met meer dan 10 miljoen inwoners: Caïro, Egypte; Lagos, Nigeria; en Kinshasa, Democratische Republiek Congo. De stedelijke gebieden van Caïro en Lagos zijn ongeveer 20 miljoen en Kinshasa heeft ongeveer 13 miljoen inwoners.
9) Mt. Kilimanjaro is het hoogste punt van Afrika. Gelegen in Tanzania nabij de Keniaanse grens, stijgt deze slapende vulkaan tot een hoogte van 19.341 voet (5.895 meter). Mt. Kilimanjaro is de locatie van de enige gletsjer van Afrika, hoewel wetenschappers voorspellen dat het ijs op de top van Mt. De Kilimanjaro zal tegen 2030 verdwijnen als gevolg van de opwarming van de aarde.
10) Terwijl de Sahara woestijn is niet de grootste en ook niet de droogste woestijn op aarde, het is de meest opvallende. De woestijn beslaat ongeveer 25 procent van het land van Afrika.