Wat u moet weten over de kruistochten

De middeleeuwse "kruistocht" was een heilige oorlog. Wil een conflict officieel als een kruistocht worden beschouwd, dan moet het door de paus worden gesanctioneerd en worden gevoerd tegen groepen die als vijanden van de christenheid worden gezien.

Aanvankelijk werden alleen die expedities naar het Heilige Land (Jeruzalem en bijbehorend gebied) als kruistochten beschouwd. Meer recentelijk hebben historici ook campagnes tegen ketters, heidenen en moslims in Europa als kruistochten erkend.

Eeuwenlang werd Jeruzalem geregeerd door moslims, maar ze tolereerden christelijke pelgrims omdat ze de economie hielpen. Vervolgens, in de jaren 1070, veroverden Turken (die ook moslim waren) deze heilige landen en mishandelden christenen voordat ze zich realiseerden hoe nuttig hun goede wil (en geld) zou kunnen zijn. De Turken bedreigden ook de Byzantijnse rijk. Keizer Alexius vroeg de paus om hulp, en Urban IIzag een manier om de gewelddadige energie van christelijke ridders te benutten en hield een toespraak waarin ze werd opgeroepen Jeruzalem terug te nemen. Duizenden reageerden, resulterend in de eerste

Urban II hield in november 1095 een toespraak tot kruistocht tijdens het Concilie van Clermont. Dit wordt gezien als het begin van de kruistochten. echter, de reconquista van Spanje, een belangrijke voorloper van kruistochten, was al eeuwen aan de gang.

Traditioneel markeert de val van Acre in 1291 het einde van de kruistochten, maar sommige historici breiden deze uit tot 1798, toen Napoleon de Knights Hospitaller uit Malta verdreef.

Er waren zoveel verschillende redenen voor kruistochten als er kruisvaarders waren, maar de meest voorkomende reden was vroomheid. Kruistocht was een pelgrimstocht, een heilige reis van persoonlijke redding. Of dat ook betekende dat ik vrijwel alles moest opgeven en bereidwillig de dood onder ogen moest zien voor God, buigend voor leeftijdsgenoten of gezinsdruk, zich overgeven aan bloedlust zonder schuldgevoel, of op zoek zijn naar avontuur of goud of persoonlijke glorie, was volledig afhankelijk van wie de kruistochten.

Mensen van alle rangen en standen, van boeren en arbeiders tot koningen en koninginnen, beantwoordden de oproep. Zelfs de koning van Duitsland, Frederick I Barbarossa, gingen op meerdere kruistochten. Vrouwen werden aangemoedigd om geld te geven en uit de weg te blijven, maar sommigen gingen toch op kruistocht. Toen edelen een kruistocht namen, brachten ze vaak enorme gevolgen mee, waarvan de leden misschien niet per se mee wilden gaan. Ooit theoretiseerden geleerden dat jongere zonen vaker op kruistocht gingen op zoek naar hun eigen landgoederen; kruistochten waren echter een dure zaak, en recent onderzoek wijst uit dat de heren en oudere zonen vaker kruistochten maakten.

Historici hebben acht expedities naar het Heilige Land geteld, hoewel sommigen de 7e en 8e samenvoegen voor in totaal zeven kruistochten. Er was echter een gestage stroom van legers van Europa naar het Heilige Land, dus het is bijna onmogelijk om afzonderlijke campagnes te onderscheiden. Daarnaast zijn er enkele kruistochten genoemd, waaronder de kruistocht tegen de Albigenzen, de Baltische (of noordelijke) kruistochten, de People's Crusade, en de Reconquista.

Na het succes van de Eerste Kruistocht richtten de Europeanen een koning van Jeruzalem op en stichtten de zogenaamde kruisvaardersstaten. Ook wel genoemd outremer (Frans voor "over de zee"), het koninkrijk Jeruzalem controleerde Antiochië en Edessa, en het was verdeeld in twee gebieden omdat deze plaatsen zo ver van elkaar verwijderd waren.

Toen ambitieuze Venetiaanse kooplieden de krijgers van de Vierde Kruistocht overtuigden om Constantinopel in 1204 te veroveren, de resulterende regering werd het Latijnse rijk genoemd om het te onderscheiden van het Griekse of Byzantijnse rijk dat ze hadden beweerde.

In het begin van de 12e eeuw werden twee belangrijke militaire ordes ingesteld: de Knights Hospitaller en de Tempeliers. Beiden waren kloosterorden waarvan de leden geloften van kuisheid en armoede aflegden, maar ze waren ook militair opgeleid. Hun belangrijkste doel was om pelgrims naar het Heilige Land te beschermen en te helpen. Beide orders deden het financieel erg goed, vooral de Tempeliers, die berucht werden gearresteerd en ontbonden door Philip IV van Frankrijk in 1307. De Hospitaalridders hebben de kruistochten overleefd en gaan tot op de dag van vandaag in een sterk gewijzigde vorm door. Andere orders werden later opgesteld, waaronder de Teutoonse ridders.

Sommige historici - met name kruistochtgeleerden - beschouwen de kruistochten als de belangrijkste reeks gebeurtenissen in de middeleeuwen. De aanzienlijke veranderingen in de structuur van de Europese samenleving die plaatsvonden in de 12e en 13e eeuw werden lang beschouwd als het directe gevolg van de deelname van Europa aan de kruistochten. Deze opvatting is niet meer zo sterk als ooit. Historici hebben in deze complexe tijd vele andere bijdragende factoren erkend.

Toch lijdt het geen twijfel dat de kruistochten enorm hebben bijgedragen aan veranderingen in Europa. De inspanning om legers op te richten en voorraden te leveren aan kruisvaarders stimuleerde de economie; de handel kwam ook ten goede, vooral nadat de kruisvaardersstaten waren opgericht. Interactie tussen Oost en West beïnvloedde de Europese cultuur op het gebied van kunst en architectuur, literatuur, wiskunde, wetenschap en onderwijs. En Urban's visie om de energie van strijdende ridders naar buiten te richten, slaagde erin de oorlog binnen Europa te verminderen. Het hebben van een gemeenschappelijke vijand en een gemeenschappelijk doel, zelfs voor degenen die niet deelnamen aan de kruistocht, zorgde voor een beeld van Christendom als een verenigde entiteit.

Dit is een heel eenvoudig inleiding tot de kruistochten. Voor een beter begrip van dit uiterst complexe en zeer verkeerd begrepen onderwerp, verken ons Kruistochten middelen of lees een van de kruistochtenboeken die door uw gids worden aanbevolen.