Wapenbezit per land

De Verenigde Staten hebben het hoogste wapenbezit per persoon van elk land. Dit feit is verrassend maar waar. Volgens gegevens die zijn opgesteld door het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) en geanalyseerd door The Guardian, Bezitten Amerikanen 42% van alle civiele wapens in de wereld. Dit cijfer is vooral verrassend als je bedenkt dat de VS slechts 4,4% van de wereldbevolking uitmaken.

Volgens de VN was het geschatte aantal in 2012 270 miljoen civiele wapens in de Verenigde Staten, of 88 wapens per 100 honderd mensen. Het is niet verwonderlijk dat, gezien deze cijfers, de VS het hoogste aantal wapens per hoofd van de bevolking heeft (per persoon) en het hoogste aantal wapengerelateerde moorden in alle ontwikkelde landen: 29,7 per 1 miljoen mensen.

Ter vergelijking: geen enkele andere ontwikkelde landen komt zelfs maar in de buurt van die tarieven. Van de dertien onderzochte ontwikkelde landen bedraagt ​​het gemiddelde aantal moordgerelateerde wapens 4 per 1 miljoen mensen. De ontwikkelde natie met het tarief dat het dichtst bij de VS ligt, Zwitserland, heeft slechts 7,7 wapengerelateerde moorden per 1 miljoen mensen.

Voorstanders van wapenrechten suggereren vaak dat de VS jaarlijks een groot aantal wapengerelateerde misdrijven heeft vanwege de omvang van onze bevolking, maar deze statistieken bewijzen het tegendeel.

In termen van eigendom is het tarief van 88 wapens per 100 mensen echter nogal misleidend. In werkelijkheid is het merendeel van de civiele wapens in de Verenigde Staten eigendom van een minderheid van wapenbezitters. Iets meer dan een derde van de Amerikaanse huishoudens bezit wapens, maar volgens de National Firearms Survey 2004 bezit 20% van die huishoudens 65% van de totale civiele wapenvoorraad.

In een samenleving die zo doordrenkt is van wapens als de Verenigde Staten, is het belangrijk om te erkennen dat wapengeweld eerder een sociaal dan een individueel of psychologisch probleem is. Een studie uit 2010 van professoren Paul Appelbaum en Jeffrey Swanson gepubliceerd in Psychiatrische diensten ontdekte dat slechts 3% tot 5% van het geweld kan worden toegeschreven aan een psychische aandoening, en in de meeste van deze gevallen werden geen wapens gebruikt. Terwijl mensen met bepaalde soorten ernstige psychische aandoeningen meer geneigd zijn dan het grote publiek om een ​​daad te plegen geweld, deze individuen vormen slechts een klein percentage van de mensen met een psychische aandoening: de meeste mensen met een mentale stoornis ziekte doe niet aan gewelddadig gedrag. Bovendien bevinden personen met een psychische aandoening zich ook in een hoger risico om te zijn slachtoffers van geweld. Volgens gegevens van het National Institute of Mental Health, alcohol is een veel grotere factor die bijdraagt ​​aan de waarschijnlijkheid dat iemand een gewelddadige handeling zal plegen.

Sociologen zijn van mening dat wapengeweld een sociaal probleem is, omdat het dat is maatschappelijk gemaakt door ondersteuning van wetten en beleid dat wapenbezit op grote schaal mogelijk maakt. Het wordt ook gerechtvaardigd en bestendigd door sociale fenomenen, zoals de wijdverbreide ideologie dat wapens de vrijheid vertegenwoordigen en de verontrustende discursieve trope dat wapens de samenleving veiliger maken, hoewel overweldigend bewijs het tegendeel aantoont. Dit sociale probleem wordt ook aangewakkerd door sensationele berichtgeving in het nieuws en gevaarlijke politiek gericht op gewelddadige misdaad, die de Amerikaan leidt het publiek om te geloven dat wapencriminaliteit tegenwoordig vaker voorkomt dan twintig jaar geleden, ondanks het feit dat het steeds minder wordt tientallen jaren. Volgens een 2013 Pew Research Center enquête, slechts 12% van de Amerikaanse volwassenen kent de waarheid.

Het verband tussen de aanwezigheid van wapens in een huishouden en wapengerelateerde sterfgevallen valt niet te ontkennen. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat het leven in een huis waar wapens aanwezig zijn, het risico op overlijden verhoogt door moord, zelfmoord of door wapens gerelateerde ongevallen. Studies tonen ook aan dat het vrouwen zijn die in deze situatie een groter risico lopen dan mannen en dat de wapens in huis ook toenemen het risico dat een vrouw die aan huiselijk geweld lijdt uiteindelijk door haar dader wordt vermoord (zie de uitgebreide publicatielijst) door Dr. Jacquelyn C. Campbell van Johns Hopkins University).

De vraag is dan: waarom staan ​​wij als samenleving erop het duidelijke verband tussen de aanwezigheid van wapens en wapengerelateerd geweld te ontkennen? Dit is een dringend gebied van sociologisch onderzoek als er ooit een was.