Het JonBenet Ramsey Murder Investigation

Rond 5.30 uur 's ochtends na eerste kerstdag 1996 vond Patsy Ramsey een losgeldbriefje op de achtertrap van het gezin en eiste $ 118.000 voor haar zes jaar oude dochter, JonBenet en belde 911. Later die dag ontdekte John Ramsey het lichaam van JonBenet in een logeerkamer in de kelder. Ze was gewurgd met een garrote en haar mond was vastgebonden met ducttape. John Ramsey verwijderde de ducttape en droeg haar lichaam naar boven.

Vanaf het begin was het onderzoek naar de dood van JonBenet Ramsey gericht op leden van de familie. Onderzoekers van Boulder, Colorado gingen naar het huis van de Ramseys in Atlanta om een ​​aanwijzing te zoeken en dienden een huiszoekingsbevel in voor hun zomerhuis in Michigan. De politie heeft meegenomen haar- en bloedmonsters van leden van de familie Ramsey. De Ramseys vertellen de pers "er is een moordenaar vrij", maar functionarissen van Boulder bagatelliseren het vooruitzicht dat een moordenaar de inwoners van de stad bedreigt.

Het onderzoek naar de moord op JonBenet Ramsey richtte zich op de drie pagina's losgeld brief, die blijkbaar was geschreven op een notitieblok in het huis. Er werden handschriftmonsters genomen van de Ramseys en John Ramsey werd uitgesloten als de auteur van de notitie, maar de politie kon Patsy Ramsey als schrijver niet elimineren. Officier van Justitie Alex Hunter vertelt de media dat de ouders duidelijk de focus van het onderzoek zijn.

Officier van justitie Hunter vormt een Task Force van deskundigen, waaronder forensisch expert Henry Lee en DNA-expert Barry Scheck. In maart 1997 werd de gepensioneerde rechercheur Lou Smit, die de moord op de Heather Dawn Church in Colorado Spring oploste, ingehuurd om het onderzoeksteam te leiden. Het onderzoek van Smit zou uiteindelijk wijzen op een indringer als dader, wat in strijd was met de theorie van de DA dat iemand in de familie verantwoordelijk was voor de dood van JonBenet.

Vanaf het begin van de zaak was er onenigheid tussen de onderzoekers en de officier van justitie over de focus van het onderzoek. In augustus 1997 neemt rechercheur Steve Thomas ontslag, zeggende dat het kantoor van de officier van justitie "grondig in gevaar is gebracht". In september kwam Lou Smit neemt ook ontslag en zegt: 'kan niet met een goed geweten deel uitmaken van de vervolging van onschuldige mensen'. Lawrence Schiller boek, "Perfect Murder, Perfect Town", beschrijft de vete tussen politie en aanklagers.

Na 15 maanden onderzoek besluit de politie van Boulder dat de beste manier om de moord op te lossen een is onderzoek van de grote jury. In maart 1998 interviewde de politie John en Patsy Ramsey voor de tweede keer en deed een uitgebreid interview met hun 11-jarige zoon Burke, die door sommigen in de pers als mogelijke verdachte werd gemeld. Een lek in de nieuwsmedia geeft aan dat Burke's stem te horen was op de achtergrond van het noodoproepnummer van Patsy, hoewel ze zei dat hij sliep tot nadat de politie arriveerde.

Op sept. 16 maanden 1998, vijf maanden nadat ze waren gekozen, begonnen de grote juryleden van Boulder County hun onderzoek. Ze hoorden forensisch bewijs, analyse van handschrift, DNA-bewijs en haar- en vezelbewijs. Ze bezochten het voormalige Boulder-huis van de Ramsey in oktober 1998. In december 1998 neemt de grand jury vier maanden pauze, terwijl DNA-bewijs van andere niet-verdachte leden van de Ramsey-familie kan worden vergeleken met dat ter plaatse.

In februari 1999 eiste officier van justitie Alex Hunter dat rechercheur Lou Smit bewijsmateriaal terugstuurde dat hij had verzameld terwijl hij aan de zaak werkte, waaronder foto's van plaats delict. Smit weigert "zelfs als ik naar de gevangenis moet" omdat hij geloofde dat het bewijsmateriaal zou worden vernietigd als het zou worden teruggestuurd omdat het de indringertheorie ondersteunde. Hunter diende een straatverbod in en kreeg een gerechtelijk bevel dat het bewijs eiste. Hunter weigerde ook Smit toe te staan ​​te getuigen voor de grote jury.

Rechercheur Lou Smit diende een motie in waarin hij rechter Roxanne Bailin vroeg hem toe te staan ​​de grote jury toe te spreken. Het is niet duidelijk of rechter Bailin zijn motie heeft ingewilligd, maar op 11 maart 1999 getuigde Smit voor de jury. Later die maand tekende officier van justitie Alex Hunter een overeenkomst waardoor Smit het bewijsmateriaal dat hij had verzameld in de zaak, maar verbood Smit "eerdere gesprekken door te geven" met aanklagers van Ramsey en zich niet te bemoeien met de lopende zaken onderzoek.

Na een jaar lang onderzoek door de grote jury, kondigt DS Alex Hunter aan dat er geen aanklacht zal worden ingediend en dat niemand zal worden aangeklaagd voor de moord op JonBenet Ramsey. Verschillende mediaberichten suggereerden destijds dat het de getuigenis van Smit was die de grote jury ertoe aanzette geen aanklacht in te dienen.

Ondanks het besluit van de grand jury bleven leden van de familie Ramsey onder de verdenking in de media blijven staan. De Ramseys verkondigden vanaf het begin onvermurwbaar hun onschuld. John Ramsey zei dat hij dacht dat iemand in de familie verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de moord op JonBenet, 'verder misselijkmakend' Maar die ontkenningen weerhielden de pers er niet van te speculeren dat Patsy, Burke of John zelf dat wel waren betrokken.

In mei 1999 werd Burke Ramsey in het geheim ondervraagd door de grote jury. De volgende dag zeiden de autoriteiten eindelijk dat Burke geen verdachte was, maar alleen een getuige. Toen de grote jury het onderzoek begon af te ronden, worden John en Patsy Ramsey gedwongen uit hun huis in Atlanta te verhuizen, om de aanval van de media te vermijden.

In maart 2002 brachten de Ramseys hun boek uit, "De dood van onschuld", over de strijd die ze hebben gevoerd om hun onschuld terug te krijgen. The Ramseys spanden een reeks rechtszaken wegens smaad aan tegen mediakanalen, waaronder de Star, de New York Post, Time Warner, de Globe en de uitgevers van het boek "De droom van een klein meisje? Een verhaal van JonBenet Ramsey".

In mei 2003 heeft een federale rechter in Atlanta een burgerlijke rechtszaak tegen John en Patsy Ramsey die zeiden dat er geen bewijs was dat de ouders JonBenet hadden vermoord en overvloedig bewijs dat een indringer het kind had vermoord. De rechter bekritiseerde de politie en de FBI omdat ze een mediacampagne hadden opgezet om de familie er schuldig uit te laten zien.