Hoe u de betekenis en oorsprong van uw achternaam kunt vinden

Op enkele uitzonderingen na, bestonden erfelijke achternamen - de achternamen die werden doorgegeven via de mannelijke familieregels - pas ongeveer 1000 jaar geleden. Hoewel het misschien moeilijk te geloven is in de huidige wereld van paspoorten en retinale scans, waren achternamen daarvoor gewoon niet nodig. De wereld was veel minder druk dan nu, en de meeste mensen waagden zich nooit meer dan een paar kilometer van hun geboorteplaats. Elke man kende zijn buren, dus de eerste of de voornaam waren de enige benamingen die nodig waren. Zelfs koningen kwamen langs met een enkele naam.

In de middeleeuwen, naarmate gezinnen groter werden en dorpen een beetje drukker werden, werden individuele namen ontoereikend om vrienden en buren van elkaar te onderscheiden. Een John kan 'John, zoon van William' worden genoemd om hem te onderscheiden van zijn buurman, 'John the Smith', of zijn vriend 'John of the Dale'. Deze secundaire namen waren echter nog niet helemaal de achternamen zoals we ze nu kennen, omdat ze niet zijn doorgegeven van vader op zoon. 'John, zoon van William', zou bijvoorbeeld een zoon kunnen hebben die bekend staat als 'Robert, de fletcher (pijlenmaker)'.

Familienamen die onveranderd van generatie op generatie werden doorgegeven, kwamen omstreeks 1000 na Christus in Europa in gebruik, beginnend in zuidelijke gebieden en zich geleidelijk noordwaarts verspreidend. In veel landen begon het gebruik van erfelijke achternamen bij de adel die zichzelf vaak naar hun voorouderlijke zetels noemde. Veel van de adel namen echter pas in de 14e eeuw achternamen aan, en het was pas rond 1500 na Christus dat de meeste achternamen raakten overgeërfd en veranderden niet langer met een verandering in iemands uiterlijk, baan of plaats residentie.

Familienamen hebben voor het grootste deel hun betekenis ontleend aan het leven van mannen in de middeleeuwen en hun oorsprong kan worden onderverdeeld in vier hoofdcategorieën:

Patroniemen—achternamen afgeleid van de naam van een vader - werden veel gebruikt bij het vormen van achternamen, vooral in de Scandinavische landen. Af en toe droeg de naam van de moeder de achternaam bij, ook wel een matronymische achternaam genoemd. Dergelijke namen werden gevormd door een voorvoegsel of achtervoegsel toe te voegen dat "zoon van" of "dochter van" aanduidt. Engelse en Scandinavische namen die eindigen op "zoon" zijn patronymische achternamen, zoals ze zijn veel namen voorafgegaan door de Gaelic "Mac", de Norman "Fitz", de Ierse "O" en de Welsh "ap."

• Voorbeelden: Zoon van John (Johnson), zoon van Donald (MacDonald), zoon van Patrick (Fitzpatrick), zoon van Brien (O'Brien), zoon van Howell (ap Howell).

Een van de meest gebruikelijke manieren om een ​​man van zijn buurman te onderscheiden, was hem in termen van hem te beschrijven geografische omgeving of locatie (vergelijkbaar met het beschrijven van een vriend als 'degene die beneden woont straat"). Dergelijke lokale namen duidden enkele van de vroegste achternamen in Frankrijk aan en waren snel geïntroduceerd in Engeland door de Normandische adel die namen koos op basis van de locaties van hun voorouder landgoederen. Als een persoon of familie van de ene plaats naar de andere migreerde, werden ze vaak geïdentificeerd door de plaats waar ze vandaan kwamen. Als ze in de buurt van een beek, klif, bos, heuvel of ander geografisch kenmerk woonden, zou dit kunnen worden gebruikt om ze te beschrijven. Sommige achternamen zijn nog steeds te herleiden tot hun exacte plaats van herkomst, zoals een bepaalde stad of provincie, terwijl anderen hun oorsprong verloren hebben in de vergetelheid (Atwood woonde in de buurt van een bos, maar we weten niet welke een). Kompasrichtingen waren een andere veel voorkomende geografische identificatie in de middeleeuwen (Eastman, Westwood). De meeste geografische achternamen zijn gemakkelijk te herkennen, hoewel de evolutie van de taal andere minder duidelijk heeft gemaakt, namelijk Dunlop (modderige heuvel).

• Voorbeelden: Brooks woonde langs een beek; Churchill woonde in de buurt van een kerk op een heuvel; Neville kwam uit Neville-Seine-Maritime, Frankrijk of Neuville (New Town), een veel voorkomende plaatsnaam in Frankrijk; Parris kwam uit - je raadt het al - Parijs, Frankrijk.

Een andere klasse achternamen, die zijn afgeleid van een fysiek of ander kenmerk van de eerste drager, vormt naar schatting 10% van alle achternaam of familienamen. Deze beschrijvende achternamen zouden oorspronkelijk zijn geëvolueerd als bijnamen in de middeleeuwen toen mannen creëerden bijnamen of koosnamen voor zijn buren en vrienden op basis van persoonlijkheid of fysiek uiterlijk. Zo werd Michael de sterke Michael Strong en de zwartharige Peter werd Peter Black. Bronnen voor dergelijke bijnamen omvatten: een ongewone grootte of vorm van het lichaam, kale hoofden, gezichtshaar, fysieke misvormingen, opvallende gelaatstrekken, huid- of haarkleuring en zelfs emotioneel dispositie.

• Voorbeelden: Broadhead, een persoon met een groot hoofd; Baines (botten), een magere man; Goodman, een genereus persoon; Armstrong, sterk in de arm

De laatste te ontwikkelen klasse achternamen weerspiegelt het beroep of de status van de eerste drager. Deze beroepsnamen, afgeleid van de speciale ambachten en ambachten uit de middeleeuwen, spreken voor zich. Een molenaar was essentieel voor het malen van meel uit graan, een Wainwright was een wagenbouwer en Bishop was in dienst van een bisschop. Verschillende achternamen zijn vaak ontwikkeld vanuit hetzelfde beroep op basis van de taal van het land van herkomst (bijvoorbeeld Müller is Duitse voor Miller).

• Voorbeelden: Wethouder, ambtenaar van de rechtbank; Taylor, een die kledingstukken maakt of repareert; Carter, een maker / chauffeur van karren; Outlaw, een outlaw of crimineel

Ondanks deze fundamentele achternaamclassificaties, veel achternamen of achternamen van vandaag lijken de verklaring te tarten. De meeste hiervan zijn waarschijnlijk verbastering van de oorspronkelijke achternamen - variaties die bijna onherkenbaar zijn geworden. Achternaam spelling en de uitspraak is in de loop van vele eeuwen geëvolueerd, waardoor het voor de huidige generaties vaak moeilijk is om de oorsprong en evolutie van hun achternamen te bepalen. Zo'n afleidingen van familienaam, die het gevolg zijn van verschillende factoren, hebben de neiging zowel genealogen als etymologen te verwarren.

Het is vrij gebruikelijk dat verschillende takken van dezelfde familie verschillende achternamen dragen, zoals de meerderheid van Engelse en Amerikaanse achternamen zijn in hun geschiedenis verschenen in vier tot meer dan een dozijn variant spelling. Daarom is het bij het onderzoeken van de oorsprong van uw achternaam belangrijk om terug te werken door de generaties heen om de te bepalen oorspronkelijke familienaam, omdat de achternaam die u nu draagt ​​mogelijk een geheel andere betekenis heeft dan de achternaam van uw verre voorouder. Het is ook belangrijk om te onthouden dat sommige achternamen, hoewel hun oorsprong misschien voor de hand lijkt te liggen, niet zijn wat ze lijken. Bankier is bijvoorbeeld geen beroepsnaam, maar betekent 'bewoner op een heuvel'.