Iran - met een bevolking van bijna 84 miljoen en ondersteund door ruime oliereserves - is een van de machtigste landen in het Midden-Oosten. De heropleving in het eerste decennium van de 21e eeuw was een van de vele onbedoelde resultaten van Amerikaanse militaire avonturen in Afghanistan en Irak. Plotseling bevrijdde Iran van twee vijandige regimes aan zijn grenzen - de Taliban en Saddam Hoessein - zijn macht tot het Arabische Midden-Oosten en versterkte het zijn groeiende macht in Irak, Syrië, Libanon en Palestina.
Internationale isolatie en sancties
In zijn huidige situatie blijft Iran een land met grote problemen, omdat het worstelt om van onderaf omhoog te komen internationale sancties die westerse landen - met name de P5 + 1-landen - hebben opgelegd vanwege de nucleaire aard van Iran activiteiten. Die sancties drukten de olie-export van Iran en de toegang tot wereldwijde financiële markten, wat resulteerde in een hoge inflatie en een sterke daling van de deviezenreserves. Vanaf 2015, toen het gezamenlijk alomvattend actieplan werd uitgevoerd, tot mei 2018, toen de Verenigde Staten zich abrupt terugtrokken daarvan was Iran vrij om zaken te doen met de wereld, handelsdelegaties en regionale en Europese actoren die zaken wilden doen Ik rende.
De terugtrekking van president Trump uit de JCPOA ging gepaard met het opnieuw instellen van sancties tegen de Iraanse olie- en banksector. Sinds die tijd zijn de spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten gestaag toegenomen, vooral in december 2019 en januari 2020, toen de twee landen aanslagen verhandelden. In januari beval president Donald Trump een drone-aanval om Qassem Soleimani, het hoofd van de Iraanse Revolutionaire Garde-Quds Force, te vermoorden. Iran kondigde aan dat ze zich volledig zouden terugtrekken uit de JCPOA. In januari 2020 waren Iran en de Verenigde Staten een paar dagen op de rand van oorlog gebracht voordat u voorzichtig terugschuift.
De meeste Iraniërs maken zich meer zorgen over de stagnerende levensstandaard dan over het buitenlands beleid. De economie kan niet floreren in een constante staat van confrontatie met de buitenwereld, die nieuwe hoogten bereikte onder de voormalige president Mahmoud Ahmadinejad (2005–2013). President Hassan Rouhani, die sinds 2013 in functie is, zit nu de leiding over een land dat in financiële crises verkeert met een chaotische banksector. Medio november 2019 leidde een abrupte stijging van de benzineprijzen tot openbare anti-regeringsdemonstraties op brute wijze onderdrukt door de Islamitische Revolutionaire Garde: tussen 180 en 450 mensen werden gedood in vier dagen van intens geweld.
Binnenlandse politiek: conservatieve overheersing
De 1979 Islamitische revolutie radicale islamisten aan de macht gebracht onder leiding van Ayatollah Ruhollah Khomeini, die een uniek en eigenaardig politiek systeem creëerden dat theocratische en republikeinse instellingen vermengde. Het is een complex systeem van concurrerende instellingen, parlementaire facties, machtige families en lobby's met militaire zaken.
Tegenwoordig wordt het systeem gedomineerd door conservatieve harde groepen, gesteund door de opperste leider Ayatollah Ali Khamenei, de machtigste politicus in Iran. De conservatieven zijn erin geslaagd om zowel de rechtse populisten, gesteund door de voormalige president Ahmadinejad, als hervormingsgezinden die opkomen voor een opener politiek systeem, opzij te zetten. Maatschappelijke organisaties en pro-democratische groepen zijn onderdrukt.
Veel Iraniërs geloven dat het systeem corrupt en vervalst is ten gunste van machtige groepen die meer om geld geven dan ideologie en die opzettelijk de spanningen met het Westen voortzetten om het publiek af te leiden van huiselijk problemen. Geen enkele fractie heeft tot nu toe de hoogste leider Khamenei kunnen uitdagen.
Vrijheid van meningsuiting
Onenigheid, persvrijheid en vrijheid van meningsuiting blijven in het land sterk beperkt. Journalisten en bloggers worden voortdurend gearresteerd door de inlichtingeneenheid van de Islamitische Revolutionaire Garde wegens "samenspannen met de buitenlandse media" en tot gevangenisstraf veroordeeld. Honderden websites blijven geblokkeerd en, afhankelijk van de provincie, arresteren de politie en de rechterlijke macht artiesten bij muziekconcerten, vooral die met vrouwelijke vocalisten en muzikanten.