Wapenbeheersing is wanneer een land of landen de ontwikkeling, productie, opslag, proliferatie, distributie of gebruik beperken wapens. Wapenbeheersing kan verwijzen naar handvuurwapens, conventionele wapens of massavernietigingswapens (WMD) en wordt meestal geassocieerd met bilaterale of multilaterale verdragen en overeenkomsten.
Wapenbeheersingsovereenkomsten zoals het multilaterale non-proliferatieverdrag en het strategisch en tactisch wapenverminderingsverdrag (START) tussen de VS en de Russen zijn instrumenten die sinds de oorlog hebben bijgedragen aan het beschermen van de wereld tegen een nucleaire oorlog einde van Tweede Wereldoorlog.
Regeringen komen overeen om geen wapen te produceren of te stoppen of bestaande arsenalen aan wapens te verminderen en een verdrag, verdrag of andere overeenkomst te ondertekenen. Wanneer de Sovjet Unie uit elkaar gingen, veel van de voormalige Sovjet-satellieten zoals Kazachstan en Wit-Rusland stemden in met internationale verdragen en gaven hun massavernietigingswapens op.
Om ervoor te zorgen dat de wapenbeheersingsovereenkomst wordt nageleefd, zijn er normaal gesproken inspecties ter plaatse, verificaties per satelliet en / of overvluchten met vliegtuigen. Inspectie en verificatie kunnen worden uitgevoerd door een onafhankelijke multilaterale instantie zoals de Internationaal Agentschap voor Atoomenergie of door verdragspartijen. Internationale organisaties zullen vaak overeenkomen om landen te helpen bij het vernietigen en vervoeren van massavernietigingswapens.
In de Verenigde Staten is de Ministerie van Buitenlandse Zaken is verantwoordelijk voor het onderhandelen over verdragen en overeenkomsten met betrekking tot wapenbeheersing. Er was een semi-autonome dienst genaamd de Wapenbeheersings- en ontwapeningsagentschap (ACDA) die ondergeschikt was aan het State Department. De staatssecretaris van Wapenbeheersing en Internationale Veiligheid is verantwoordelijk voor het wapenbeheersingsbeleid en fungeert als senior adviseur van de president en de staatssecretaris voor wapenbeheersing, non-proliferatie, en Ontwapening.