Multilateralisme is een diplomatieke term die verwijst naar samenwerking tussen verschillende landen. President Barack Obama heeft van multilateralisme een centraal element gemaakt Buitenlands beleid van de Verenigde Staten onder zijn beheer. Gezien het mondiale karakter van multilateralisme, is multilateraal beleid diplomatiek intensief maar biedt het potentieel voor grote opbrengsten.
Geschiedenis van het Amerikaanse multilateralisme
Multilateralisme is grotendeels een naoorlogs onderdeel van het Amerikaanse buitenlands beleid. Dergelijke hoekstenen van het Amerikaanse beleid als de Monroe Doctrine (1823) en de Roosevelt Corollary aan de Monroe Doctrine (1903) waren eenzijdig. Dat wil zeggen, de Verenigde Staten hebben het beleid opgesteld zonder de hulp, toestemming of medewerking van andere landen.
De Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog, hoewel het een multilaterale alliantie met Groot-Brittannië en Frankrijk leek te zijn, was in feite een unilaterale onderneming. De Verenigde Staten verklaarden Duitsland de oorlog in 1917, bijna drie jaar nadat de oorlog in Europa was begonnen; het werkte samen met Groot-Brittannië en Frankrijk, simpelweg omdat ze een gemeenschappelijke vijand hadden; Afgezien van de bestrijding van het Duitse voorjaarsoffensief van 1918, weigerde het de oude stijl van de loopgraafstrijd van de alliantie te volgen; en toen de oorlog eindigde, onderhandelden de Verenigde Staten over een afzonderlijke vrede met Duitsland.
Toen president Woodrow Wilson een echt multilaterale organisatie voorstelde - The Volkenbond - om een nieuwe oorlog te voorkomen, weigerden de Amerikanen mee te doen. Het sloeg te veel op de Europese alliantiesystemen die in de eerste plaats de Eerste Wereldoorlog hadden veroorzaakt. De VS bleven ook buiten het World Court, een bemiddelende organisatie zonder echt diplomatiek gewicht.
Alleen de Tweede Wereldoorlog trok de Verenigde Staten in de richting van multilateralisme. Het werkte samen met Groot-Brittannië, de Vrije Fransen, de Sovjet-Unie, China en anderen in een echt samenwerkingsverband.
Aan het einde van de oorlog raakten de VS betrokken bij een golf van multilaterale diplomatieke, economische en humanitaire activiteiten. De Verenigde Staten sloten zich aan bij de overwinnaars van de oorlog door:
- De Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds, 1944
- De Verenigde Naties (VN), 1945
- De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), 1948
De VS en hun westerse bondgenoten hebben in 1949 ook de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) opgericht. Hoewel de NAVO nog steeds bestaat, is ze ontstaan als een militaire alliantie om elke Sovjet-inval in West-Europa terug te gooien.
De VS volgden dat op met de Southeast Asia Treaty Organization (SEATO) en de Organization of American States (OAS). Hoewel de OAS belangrijke economische, humanitaire en culturele aspecten heeft, zijn zowel zij als SEATO begonnen als organisaties waarmee de VS konden voorkomen dat het communisme die regio's zou infiltreren.
Ongemakkelijk evenwicht met militaire zaken
SEATO en de OAS waren technisch multilaterale groepen. De Amerikaanse politieke dominantie van hen bracht hen echter in de richting van unilateralisme. Een groot deel van het Amerikaanse beleid van de Koude Oorlog, dat draaide om de beheersing van het communisme, was inderdaad in die richting gericht.
De Verenigde Staten begonnen in de zomer van 1950 aan de Koreaanse oorlog met een mandaat van de Verenigde Naties om een communistische invasie van Zuid-Korea tegen te gaan. Toch domineerden de Verenigde Staten de 930.000 man tellende VN-troepenmacht: het leverde ronduit 302.000 man en het heeft de 590.000 betrokken Zuid-Koreanen uitgerust, uitgerust en opgeleid. Vijftien andere landen zorgden voor de rest van de mankracht.
De Amerikaanse betrokkenheid bij Vietnam, zonder VN-mandaat, was volledig eenzijdig.
Beide Amerikaanse ondernemingen in Irak - de Perzische Golfoorlog van 1991 en de Iraakse oorlog die in 2003 begon - hadden de multilaterale steun van de VN en de betrokkenheid van coalitietroepen. Tijdens beide oorlogen leverden de Verenigde Staten echter de meerderheid van de troepen en de uitrusting. Ongeacht het label, beide ondernemingen hebben het uiterlijk en het gevoel van unilateralisme.
Risico Vs. Succes
Unilateralisme is natuurlijk gemakkelijk - een land doet wat het wil. Bilateralisme - beleid van twee partijen - is ook relatief eenvoudig. Eenvoudige onderhandelingen laten zien wat elke partij wel en niet wil. Ze kunnen verschillen snel oplossen en doorgaan met beleid.
Multilateralisme is echter ingewikkeld. Het moet rekening houden met de diplomatieke behoeften van veel landen. Multilateralisme lijkt veel op het proberen te komen tot een beslissing in een commissie op het werk, of misschien werken aan een opdracht in een groep in een college klas. Onvermijdelijk kunnen argumenten, uiteenlopende doelen en kliekjes het proces doen ontsporen. Maar als het geheel slaagt, kunnen de resultaten verbluffend zijn.
Het Open Government Partnership
President Obama is een voorstander van multilateralisme en heeft twee nieuwe door de VS geleide multilaterale initiatieven geïnitieerd. De eerste is de Open overheidspartnerschap.
Het Open Government Partnership (OGP) streeft naar een transparant overheidsfunctioneren over de hele wereld. De verklaring verkondigt dat de OGP "toegewijd is aan de principes die zijn vastgelegd in de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, het VN-Verdrag tegen corruptie en andere toepasselijke internationale instrumenten met betrekking tot mensenrechten en goed bestuur.
De OGP wil:
- De toegankelijkheid van overheidsinformatie vergroten,
- Ondersteuning van niet-discriminerende burgerparticipatie bij de overheid
- Bevorder professionele integriteit binnen overheden
- Gebruik technologie om openheid en verantwoordingsplicht van overheden te bevorderen.
Acht landen behoren nu tot de OGP. Dit zijn de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika, de Filipijnen, Noorwegen, Mexico, Indonesië en Brazilië.
Wereldwijd forum voor terrorismebestrijding
De tweede van de recente multilaterale initiatieven van Obama is het Global Counterterrorism Forum. Het forum is in wezen een plaats waar staten die terrorismebestrijding beoefenen, kunnen bijeenkomen om informatie en praktijken te delen. Bij de aankondiging van het forum op 22 september 2011 zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton: "We hebben een speciale wereldwijde locatie om regelmatig belangrijke beleidsmakers en praktijkmensen op het gebied van terrorismebestrijding bijeen te roepen de wereld. We hebben een plek nodig waar we essentiële prioriteiten kunnen identificeren, oplossingen kunnen bedenken en een pad kunnen uitstippelen naar de implementatie van best practices. "
Naast het delen van informatie heeft het forum vier belangrijke doelen gesteld. Die zijn:
- Ontdek hoe u rechtssystemen kunt ontwikkelen die "geworteld zijn in de rechtsstaat" maar effectief zijn tegen terrorisme.
- Zoek naar coöperatieve manieren om de radicalisering van idealen en de rekrutering van terroristen wereldwijd te begrijpen.
- Zoek naar manieren om zwakke punten - zoals grensbeveiliging - die terroristen uitbuiten, te versterken.
- Zorg voor dynamisch, strategisch denken en handelen over terrorismebestrijding.