Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het aanpakken van beschuldigingen van discriminatie van minderheden en vrouwelijke boeren, zowel in de door haar beheerde programma's voor landbouwleningen als in haar personeelsbestand die het al meer dan tien jaar achtervolgen, volgens de Government Accountability Office (GAO).
Achtergrond
Sinds 1997 is de USDA het doelwit van grote burgerrechtelijke rechtszaken aangespannen door Afro-Amerikaanse, Indiaanse, Latijns-Amerikaanse en vrouwelijke boeren. De rechtszaken beschuldigden de USDA over het algemeen van het gebruik van discriminerende praktijken om leningen illegaal te weigeren en leningen te vertragen aanvraagverwerking, leningbedragen onderfinancieren en onnodige en belastende wegblokkades in de lening creëren aanmeldingsprocedure. Deze discriminerende praktijken bleken voor minderheidsboeren onnodige financiële moeilijkheden te veroorzaken.
Twee van de bekendste rechtszaken die tegen de USDA zijn aangespannen:
Tegenwoordig zijn Spaanse en vrouwelijke boeren en veeboeren die denken dat ze door de USDA werden gediscrimineerd bij het maken of onderhouden ervan landbouwleningen tussen 1981 en 2000 kunnen claims voor contante beloningen of schuldverlichting op in aanmerking komende landbouwleningen indienen door de USDA's te bezoeken Farmersclaims.gov website.
GAO vindt vooruitgang gemaakt
In oktober 2008 is de GAO gemaakt zes aanbevelingen voor manieren waarop de USDA haar prestaties bij het oplossen van discriminatieclaims voor landbouwers kan verbeteren en minderheidsboeren toegang kan geven tot programma's die hen moeten helpen slagen.
In het rapport getiteld: De voortgang van USDA bij het implementeren van GAO's aanbevelingen voor burgerrechten, vertelde de GAO aan het Congres dat de USDA drie van zijn zes aanbevelingen uit 2008 volledig heeft opgevolgd, aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij het aanpakken van twee en enige vooruitgang heeft geboekt bij het aanpakken ervan. (Zie: tabel 1, pagina 3 van het GAO-rapport)
Outreach-programma's voor minderheidsboeren en ranchers
Al in 2002 heeft de USDA toegezegd haar steun aan minderheidsboeren te verbeteren door $ 98,2 vrij te geven miljoen aan subsidies ter aanvulling van zijn leningsprogramma 's voor minderheden en kleine boeren, en boeren. Van de beurzen, dan Sec. van landbouw Ann Veneman zei: "We zetten ons in om alle beschikbare middelen te gebruiken om boeren- en ranchfamilies te helpen, met name minderheden en kleine producenten, die hulp nodig hebben.
Naast de geldprijzen, subsidies voor minderheidsboeren en uitgebreide inspanningen om burgerrechtenbewustzijn en gelijkheid binnen de USDA zelf te bevorderen, misschien wel de meest belangrijke veranderingen die voortvloeien uit de schikkingen van de rechtszaken inzake burgerrechten zijn de reeks USDA-outreach-programma's die bedoeld zijn om minderheids- en vrouwelijke boeren te dienen en boeren. Enkele van deze programma's zijn:
Kantoor van de Pigford Case Monitor: De Bureau van de monitor biedt toegang tot alle gerechtelijke documenten, inclusief gerechtelijke bevelen en beslissingen met betrekking tot de Pigford v. Glickman en Brewington v. Glickman rechtszaken die namens de Afro-Amerikaanse boeren en ranchers tegen de USDA zijn aangespannen. De verzameling documenten op de website van de website van de Monitor is bedoeld om personen met claims tegen te helpen de USDA die voortvloeit uit de rechtszaken, leren over de betalingen en andere vrijstellingen waarop zij volgens de rechtbanken recht hebben ' uitspraken.
Hulp aan minderheden en sociaal achtergestelde boeren (MSDA): Opererend onder de Farm Service Agency van de USDA, de Bijstand voor minderheden en sociaal achtergestelde boeren is speciaal opgericht om boeren en boeren uit minderheidsgroepen en sociaal achtergestelde groepen die landbouwkredieten voor USDA aanvragen, te helpen. De MSDA biedt ook de USDA aan Minority Farm Register aan alle minderheden die betrokken zijn bij landbouw of veeteelt. Deelnemers aan het Minority Farm Register ontvangen regelmatig updates over de inspanningen van de USDA om minderheidsboeren te helpen.
Programma's voor vrouwen en community-outreach: Gemaakt in 2002, de Gemeenschapsbereik en hulp aan vrouwen, Limited Resource and Other Traditionally Under Served Farmers and Ranchers Program verstrekt leningen en beurzen aan community colleges en andere community-based organisaties voor ontwikkeling outreach-projecten om vrouwen en andere onderbediende boeren en boeren te voorzien van de kennis, vaardigheden en instrumenten die nodig zijn om weloverwogen beslissingen te nemen over risicobeheer voor hun activiteiten.
Programma kleine boerderijen: Veel van de kleine en familiebedrijven in Amerika zijn eigendom van minderheden. In de Pigford v. Glickman en Brewington v. Glickman rechtszaken, de rechtbanken bekritiseerden de USDA als onverschillig ten opzichte van de behoeften van kleine boeren en boeren in de minderheid. Het Small and Family Farm Program van USDA, beheerd door het National Institute of Food and Agriculture, is een poging om dat te corrigeren.
Project Forge: Een andere outreach-inspanning van een minderheid van het USDA's National Institute of Food and Agriculture, Project Forge biedt assistentie en training aan de voornamelijk Spaanse en andere minderheidsboeren en boeren in landelijke gebieden van Zuid-Texas. Project Forge opereert vanuit de Pan-American University in Texas en is erin geslaagd de economische situatie in de regio Zuid-Texas door zowel zijn trainingsprogramma's als de ontwikkeling van boeren markten.