Biografie van Sir Seretse Khama, Afrikaanse staatsman

Seretse Khama (1 juli 1921 - 13 juli 1980) was de eerste premier en president van Botswana. Hij overwon het politieke verzet tegen zijn huwelijk tussen verschillende rassen, werd de eerste postkoloniale leider van het land en diende van 1966 tot zijn dood in 1980. Tijdens zijn ambtstermijn hield hij toezicht op de snelle economische ontwikkeling van Botswana.

Snelle feiten: Sir Seretse Khama

Seretse Khama werd geboren in Serowe, Brits protectoraat Bechuanaland, op 1 juli 1921. Zijn grootvader Kgama III was de belangrijkste chef (Kgosi) van de Bama-Ngwato, een deel van de Tswana-bevolking in de regio. Kgama III was in 1885 naar Londen gereisd, waar hij een delegatie leidde die vroeg om bescherming van de kroon gegeven aan Bechuanaland, verijdeld de imperiale bouwambities van Cecil Rhodes en de invallen van de Boers.

Kgama III stierf in 1923 en de hoogste rang ging kort over naar zijn zoon Sekgoma II, die twee jaar later stierf. Op de leeftijd van 4 werd Seretse Khama effectief Kgosi en zijn oom Tshekedi Khama werd regent gemaakt.

Seretse Khama is opgeleid in Zuid-Afrika en studeerde in 1944 af aan het Fort Hare College met een bachelordiploma. In 1945 vertrok hij naar Engeland om rechten te studeren - aanvankelijk een jaar aan het Balliol College, Oxford, en vervolgens aan de Inner Temple, Londen.

In juni 1947 ontmoette Seretse Khama voor het eerst Ruth Williams, een WAAF-ambulancechauffeur tijdens Tweede Wereldoorlog die werkte als klerk bij Lloyd's. Hun huwelijk in september 1948 bracht Zuid-Afrika in politieke onrust.

De apartheid de regering in Zuid-Afrika had interraciale huwelijken verboden en het huwelijk van een zwarte chef met een Britse blanke vrouw was een probleem. De Britse regering vreesde dat Zuid-Afrika Bechuanaland zou binnenvallen of dat het onmiddellijk volledig onafhankelijk zou worden.

Dit baarde vooral Groot-Brittannië zorgen, omdat het daarna nog steeds zwaar in de schulden zat Tweede Wereldoorlog. Groot-Brittannië kon het zich niet veroorloven om de minerale rijkdom van Zuid-Afrika te verliezen, vooral goud en uranium (nodig voor de Britse atoombomprojecten).

Terug in Bechuanaland was de regent Tshekedi, de oom van Khama, geïrriteerd. Hij probeerde het huwelijk te verstoren en eiste dat Seretse naar huis terugkeerde om het nietig te laten verklaren. Seretse kwam onmiddellijk terug en werd door Tshekedi ontvangen met de woorden: "Jij Seretse, kom hier geruïneerd door anderen, niet door mij."

Seretse vocht hard om het Bama-Ngwato-volk te overtuigen van zijn voortdurende geschiktheid als chef. Op 21 juni 1949, op een Kgotla (een bijeenkomst van de oudsten) werd hij tot Kgosi verklaard en zijn nieuwe vrouw werd hartelijk verwelkomd.

Seretse Khama keerde terug naar Groot-Brittannië om zijn rechtenstudie voort te zetten, maar hij ontving een parlementair onderzoek naar zijn geschiktheid voor het opperbevel. Terwijl Bechuanaland onder zijn bescherming stond, eiste Groot-Brittannië het recht op om elke opvolging te ratificeren.

Helaas voor de Britse regering concludeerde het onderzoeksrapport dat Seretse "bij uitstek geschikt was om te regeren". De Britten hebben het rapport vervolgens 30 jaar lang onderdrukt. Seretse en zijn vrouw werden in 1950 verbannen uit Bechuanaland.

Onder internationale druk vanwege het schijnbare racisme, gaf Groot-Brittannië toe en stond het Seretse Khama en zijn vrouw toe om in 1956 terug te keren naar Bechuanaland. Ze konden terugkeren op voorwaarde dat zowel hij als zijn oom afstand deden van hun aanspraak op het opperbevel.

Wat de Britten niet verwachtten, was de politieke toejuiching die hem door zes jaar ballingschap weer thuis was gebracht. Seretse Khama werd gezien als een nationalistische held. In 1962 richtte Seretse de Bechuanaland Democratische Partij op en voerde campagne voor multi-raciale hervorming.

Hoog op de agenda van Seretse Khama stond de behoefte aan democratisch zelfbestuur en hij drong er bij de Britse autoriteiten op aan om onafhankelijk te worden. In 1965 werd het centrum van de regering van Bechuanaland verplaatst van Mafikeng, Zuid-Afrika, naar de nieuw opgerichte hoofdstad Gaborone. Seretse Khama werd verkozen tot premier.

Toen het land op 30 september 1966 onafhankelijk werd, werd Seretse de eerste president van de Republiek Botswana. Hij werd tweemaal herkozen en stierf in functie in 1980.

Seretse Khama gebruikte zijn invloed bij de verschillende etnische groepen en traditionele leiders van het land om een ​​sterke, democratische regering te creëren. Tijdens zijn bewind had Botswana de snelst groeiende economie ter wereld (beginnend vanaf een punt van grote armoede).

De ontdekking van diamantafzettingen stelde de regering in staat de aanleg van nieuwe sociale infrastructuur te financieren. De tweede belangrijkste exportbron van het land, rundvlees, zorgde voor de ontwikkeling van rijke ondernemers.

Terwijl hij aan de macht was, weigerde Seretse Khama om naburige bevrijdingsbewegingen toe te staan ​​kampen in Botswana op te richten, maar stond doorvoer naar kampen in Zambia toe. Dit resulteerde in verschillende invallen uit Zuid-Afrika en Rhodesië.

Khama speelde ook een prominente rol in de onderhandelde overgang van blanke minderheidsregel in Rhodesië naar multi-raciale regel in Zimbabwe. Hij was ook een belangrijke onderhandelaar bij de oprichting van de Southern African Development Coordination Conference (SADCC), die in april 1980 werd gelanceerd, kort voor zijn dood.

Op 13 juli 1980 stierf Seretse Khama in het kader van alvleesklierkanker. Hij werd begraven op de koninklijke begraafplaats. Quett Ketumile Joni Masire, zijn vice-president, trad in functie en diende (met herverkiezing) tot maart 1998.

Botswana was een arm en internationaal obscuur land toen Seretse Khama de eerste postkoloniale leider werd. Op het moment van zijn dood had Khama Botswana ertoe geleid economischer ontwikkeld en democratischer te worden. Het was een belangrijke makelaar geworden in de Zuid-Afrikaanse politiek.

Sinds de dood van Seretse Khama zijn de Botswaanse politici en veebaronnen de economie van het land gaan domineren, ten koste van de arbeidersklasse. De situatie is ernstiger voor de minderheid Bushman-volkeren, die 6% van het land uitmaken bevolking, met druk voor land rond de Okavango-delta die toeneemt als veeboeren en mijnen intrekken.

• Khama, Seretse. Van de frontlinie: toespraken van Sir Seretse Khama. Hoover Institute Press, 1980.
• Sahoboss. “President Seretse Khama.” Zuid-Afrikaanse geschiedenis online, 31 augustus 2018.
• “Seretse Khama 1921-1980.” Sir Seretse Khama.