Wat zijn dolfijnen?
Dolfijnen zijn mooie, speelse wezens die heerlijk zijn om naar te kijken. Hoewel ze in de oceaan leven, zijn dolfijnen geen vissen. Net als walvissen zijn het zoogdieren. Ze zijn warmbloedig, ademen lucht door hun longen en baren levende jongen, die de moedermelk drinken, net als zoogdieren die op het land leven.
Dolfijnen ademen door een blaasgat bovenop hun hoofd. Ze moeten naar het wateroppervlak komen om lucht uit te ademen en frisse lucht in te nemen. Hoe vaak ze dit doen, hangt af van hoe actief ze zijn. Dolfijnen kunnen tot 15 minuten onder water blijven zonder naar de oppervlakte te komen voor lucht!
De meeste dolfijnen krijgen ongeveer elke drie jaar een (soms twee) baby's. De dolfijnbaby, geboren na een draagtijd van 12 maanden, wordt een kalf genoemd. Vrouwelijke dolfijnen zijn koeien en mannetjes zijn stieren. Het kalf drinkt maximaal 18 maanden moedermelk.
Soms blijft er een andere dolfijn in de buurt om te helpen met de bevalling. Hoewel het af en toe een mannelijke dolfijn is, is het meestal een vrouwtje en wordt beide geslachten de 'tante' genoemd.
De tante is de enige andere dolfijn die de moeder een tijdje rond haar baby zal toestaan.
Dolfijnen worden vaak verward met bruinvissen. Hoewel ze qua uiterlijk op elkaar lijken, zijn ze niet hetzelfde dier. Bruinvissen zijn kleiner met kleinere koppen en kortere snuit. Ze zijn ook verlegen dan dolfijnen en zwem meestal niet zo dicht bij het wateroppervlak.
Er zijn er meer dan 30 soorten dolfijnen. De tuimelaar is waarschijnlijk de meest populaire en gemakkelijk herkenbare soort. De orka of orka is ook een lid van de dolfijnenfamilie.
Dolfijnen zijn zeer intelligente, sociale wezens die in groepen zwemmen die pods worden genoemd. Ze communiceren met elkaar door middel van een reeks klikken, fluitjes en piepjes, samen met lichaamstaal. Elke dolfijn heeft zijn eigen unieke geluid dat hij kort na de geboorte ontwikkelt.
De gemiddelde levensduur van een dolfijn is afhankelijk van de soort. Tuimelaars leven ongeveer 40 jaar. Orka's leven rond de 70.
Leren over dolfijnen
Dolfijnen zijn waarschijnlijk een van de bekendste zeezoogdieren. Hun populariteit kan te danken zijn aan hun glimlachende uiterlijk en vriendelijkheid jegens mensen. Wat het ook is, er zijn honderden boeken over dolfijnen.
Probeer een aantal van deze om te beginnen met het leren over deze vriendelijke reuzen:
Dolphin's eerste dag door Kathleen Weidner Zoehfeld vertelt het heerlijke verhaal van een jonge tuimelaar. Dit prachtig geïllustreerde boek is door het Smithsonian Institute beoordeeld op nauwkeurigheid en biedt een prachtig inzicht in het leven van een dolfijnkalf.
Dolfijnen van Seymour Simon in samenwerking met het Smithsonian Institute en biedt prachtige kleurenfoto's en tekst die het gedrag en de fysieke kenmerken van dolfijnen beschrijft.
The Magic Tree House: Dolphins at Daybreak door Mary Pope Osborne is het perfecte fictieboek bij een studie van dolfijnen voor kinderen in de leeftijdscategorie van 6 tot 9 jaar. Het negende boek in deze razend populaire serie bevat een onderwateravontuur dat zeker de aandacht van je student trekt.
Dolfijnen en haaien (Magic Tree House Research Guide) door Mary Pope Osborne is de non-fictiepartner van Dolfijnen bij zonsopgang. Het is gericht op kinderen die lezen op het 2e of 3e leerjaar en staat vol met interessante feiten en foto's over dolfijnen.
Eiland van de blauwe dolfijnen door Scott O'Dell is een Newbery medaillewinnaar die een leuke fictiebegeleiding maakt bij een unitstudie over dolfijnen. Het boek vertelt een overlevingsverhaal over Karana, een jong Indisch meisje dat zich alleen op een verlaten eiland bevindt.
National Geographic Kids Everything Dolphins van Elizabeth Carney heeft prachtige kleurenfoto's en staat vol met feiten over dolfijnen, waaronder de verschillende soorten en inspanningen voor natuurbehoud.
Meer bronnen voor het leren over dolfijnen
Zoek andere mogelijkheden om meer te weten te komen over dolfijnen. Probeer enkele van de volgende suggesties:
- Download een gratis set dolfijn printables om de terminologie van dolfijnen te leren. De set bevat kleurende pagina's, vocabulaire-werkbladen en woordpuzzels.
- Bezoek een aquarium of een park zoals Sea World.
- Bezoek de oceaan. Als je met een boot de oceaan op gaat, kun je misschien dolfijnen in het wild zien zwemmen. We hebben ze zelfs eerder vanaf het strand kunnen observeren.
Dolfijnen zijn prachtige, fascinerende wezens. Veel plezier met het leren over hen!
Bijgewerkt door Kris Bales