Helaas voor strandliefhebbers en eigenaren van dure strandwoningen, kusterosie in welke vorm dan ook is meestal een enkele reis. Door de mens gemaakte technieken zoals strandvoeding - waarbij zand uit offshore bronnen wordt gebaggerd en anderszins wordt afgezet verdwijnende stranden - kan het proces vertragen, maar niets minder dan wereldwijde afkoeling of een andere grote geomorfe verandering zal het stoppen allemaal samen.
Stranderosie is niet zomaar 'zandverstuiving'
Volgens Stephen Leatherman ("Dr. Beach") van de National Healthy Beaches Campaign wordt stranderosie gedefinieerd door het feitelijk verwijderen van zand van een strand naar dieper water voor de kust of langs de kust in inhammen, getijdengebieden en baaien. Dergelijke erosie kan het gevolg zijn van een aantal factoren, waaronder de eenvoudige overstroming van het land door stijgende zeespiegel als gevolg van het smelten van de poolkappen.
Stranderosie is een voortdurend probleem
Leatherman haalt de Amerikaanse Environmental Protection Agency aan die schat dat tussen de 80 en 90 procent van de zandstranden langs de Amerikaanse kusten al decennia aan erosie doet. In veel van deze gevallen verliezen individuele stranden slechts enkele centimeters per jaar, maar in sommige gevallen is het probleem veel erger. De buitenkust van Louisiana, waarnaar Leatherman verwijst als 'de erosie ‘hotspot’ van de Verenigde Staten, verliest elk jaar zo'n 50 voet strand.
In 2016 was orkaan Matthew bijzonder schadelijk voor de stranden in het zuidoosten van de VS en voor 42% van de stranden in South Carolina. Volgens de USGS was de schade ook wijdverbreid in Georgië en Florida, met respectievelijk 30 en 15% van de stranden. De stranden in heel Flagler County in Florida waren 30 voet smaller na de storm.
Bijzonder zorgwekkend is het effect dat klimaatverandering heeft op erosie op het strand. Het probleem is niet alleen de zeespiegelstijging, maar verhoogt ook de ernst en de frequentie van harde stormen“Terwijl de zeespiegelstijging de voorwaarden schept voor de landwaartse verplaatsing van de kust, zorgen kuststormen voor de energie om het ‘geologische werk’ te doen door het zand van en langs het strand te verplaatsen ”, schrijft Leatherman op zijn DrBeach.org website. "Daarom worden stranden sterk beïnvloed door de frequentie en omvang van stormen langs een bepaalde kustlijn."
Wat kunt u persoonlijk doen om stranderosie te stoppen? Weinig
Behalve collectief onze uitstoot van broeikasgassen verlagen in wezen is er weinig dat individuen - laat staan kustgrondbezitters - kunnen doen om stranderosie te stoppen. Het bouwen van een schot of zeewering langs een of enkele kustgebieden kan huizen een paar jaar beschermen tegen schadelijke stormgolven, maar kan uiteindelijk meer kwaad dan goed doen. “Schotten en zeeweringen kunnen de erosie van het strand versnellen door golfenergie van de gevel te reflecteren, waardoor aangrenzende eigenaren van onroerend goed worden getroffen ook ”, schrijft Leatherman, eraan toevoegend dat dergelijke structuren langs de terugtrekkende kusten uiteindelijk een verminderde strandbreedte en zelfs verlies.
Het vertragen of stoppen van stranderosie is mogelijk, maar prijzig
Andere grootschalige technieken zoals strandvoeding kunnen betere trackrecords hebben, althans in termen van vertragen of vertragen stranderosie, maar zijn duur genoeg om een enorme belastingbetaler te vereisen uitgaven. In de vroege jaren tachtig gaf de stad Miami ongeveer $ 65 miljoen uit om zand toe te voegen aan een stuk snel-eroderende kustlijn van 10 mijl. Niet alleen heeft de inspanning erosie voorkomen, het heeft ook geholpen de tony South Beach-buurt nieuw leven in te blazen en hotels, restaurants en winkels daar te redden die zich richten op de rijken en beroemdheden.