Neonicotinoïden, kortweg neonics, zijn een klasse van synthetische pesticiden die worden gebruikt om schade aan insecten op verschillende gewassen te voorkomen. Hun naam komt van de gelijkenis van hun chemische structuur met die van nicotine. Neonics werden voor het eerst op de markt gebracht in de jaren negentig en worden nu op grote schaal gebruikt op boerderijen en voor landschapsarchitectuur en tuinieren. Deze insecticiden worden verkocht onder verschillende commerciële merknamen, maar zijn over het algemeen een van de volgende chemicaliën: imidacloprid (de meest voorkomende), dinotefuran, clothianidin, thiamethoxam en acetamiprid.
Neonics zijn neuroactief, omdat ze zich binden aan specifieke receptoren in de neuronen van de insecten, zenuwimpulsen belemmeren en tot verlamming en vervolgens tot de dood leiden. De pesticiden worden op gewassen, graszoden en fruitbomen gespoten. Ze worden ook gebruikt om zaden te coaten voordat ze worden geplant. Wanneer de zaden ontkiemen, draagt de plant de chemische stof op de bladeren, stengels en wortels en beschermt ze tegen insecten. Neonics zijn relatief stabiel en blijven lang in de omgeving, terwijl zonlicht ze relatief langzaam afbreekt.
De aanvankelijke aantrekkingskracht van pesticiden met neonicotinoïden was hun effectiviteit en waargenomen selectiviteit. Ze richten zich op insecten, met wat vermoedelijk weinig directe schade toebrengt aan zoogdieren of vogels, een wenselijke eigenschap in een bestrijdingsmiddel en een aanzienlijke verbetering ten opzichte van oudere bestrijdingsmiddelen die gevaarlijk waren voor dieren in het wild en mensen. In het veld bleek de realiteit complexer te zijn.
Neonicotinoïde pesticiden zijn door de EPA goedgekeurd voor veel agrarisch en residentieel gebruik, ondanks ernstige bezorgdheid van de eigen wetenschappers. Een mogelijke reden hiervoor was de sterke wens om vervangingen te vinden voor de gevaarlijke organofosfaatpesticiden die destijds werden gebruikt. In 2013 heeft de Europese Unie het gebruik van veel neonaten voor een specifieke lijst met toepassingen verboden.