Maggie Lena Walker zei ooit: "Ik ben van mening dat als we de visie kunnen opvangen, we over een paar jaar in staat zullen zijn om geniet van de vruchten van deze inspanning en de daarmee samenhangende verantwoordelijkheden, door onnoemelijke voordelen die de jeugd van de ras."
Walker was de eerste Amerikaanse vrouw - van welk ras dan ook - die bankpresident werd en inspireerde Afro-Amerikanen om zelfvoorzienende ondernemers te worden.
Als volgeling van Boeker T. Washington's filosofie van "gooi je emmer neer waar je bent", Walker was een levenslange inwoner van Richmond en werkte om verandering te brengen aan Afro-Amerikanen in heel Virginia.
Prestaties
- Eerste Amerikaanse vrouw die zich vestigde en werd aangesteld als bankpresident.
- Opgericht de St. Luke Herald, een lokale Afro-Amerikaanse krant.
Vroege leven
In 1867 werd Walker geboren als Maggie Lena Mitchell in Richmond, Virginia. Haar ouders, Elizabeth Draper Mitchell, en vader, William Mitchell, waren allebei voormalige slaven die tot de dertiende geëmancipeerd waren amendement.
De moeder van Walker was een assistent-kok en haar vader was butler in een herenhuis dat eigendom was van de abolitionist Elizabeth Van Lew. Na de dood van haar vader nam Walker een aantal banen op zich om haar gezin te helpen onderhouden.
Tegen 1883 studeerde Walker af aan de top van haar klas. Datzelfde jaar begon ze les te geven aan de Lancaster School. Walker woonde ook de school bij en volgde lessen in boekhouding en zaken. Walker gaf drie jaar les aan de Lancaster School voordat hij een baan als secretaris van de Onafhankelijke Orde van St. Luke in Richmond, een organisatie die zieke en oudere leden van de gemeenschap assisteerde.
Ondernemer
Tijdens zijn werk voor de Orde van St. Luke werd Walker benoemd tot secretaris-penningmeester van de organisatie. Onder leiding van Walker nam het lidmaatschap van de organisatie enorm toe door Afro-Amerikaanse vrouwen aan te moedigen hun geld te sparen. Onder leiding van Walker kocht de organisatie een kantoorgebouw voor $ 100.000 en breidde het personeel uit tot meer dan vijftig werknemers.
In 1902 richtte Walker de St. Luke Herald, een Afro-Amerikaanse krant in Richmond.
Na de successen van de St. Luke Herald, Walker richtte de St. Luke Penny Savings Bank op. Hiermee werd Walker de eerste vrouw in de Verenigde Staten die een bank oprichtte. Het doel van de St. Luke Penny Savings Bank was om leningen te verstrekken aan leden van de gemeenschap.
In 1920 hielp de bank leden van de gemeenschap met het kopen van naar schatting 600 huizen. Het succes van de bank hielp de Independent Order of St. Luke groeien. In 1924 werd gemeld dat de bestelling 50.000 leden, 1500 lokale afdelingen en naar schatting activa van ten minste $ 400.000 had.
Tijdens de Grote Depressie, St. Luke Penny Savings fuseerde met twee andere banken in Richmond om The Consolidated Bank and Trust Company te worden. Walker was de voorzitter van het bestuur.
Community Activist
Walker was een fervent strijder voor de rechten van niet alleen Afro-Amerikanen, maar ook van vrouwen.
In 1912 hielp Walker bij de oprichting van de Richmond Council of Coloured Women en werd hij gekozen tot president van de organisatie. Onder leiding van Walker zamelde de organisatie geld in om de Virginia Industrial School for Coloured Girls van Janie Porter Barrett en andere filantropische inspanningen te ondersteunen.
Walker was ook lid van de Nationale Vereniging van Gekleurde Vrouwen (NACW), de International Council of Women of the Darker Races, de National Association of Wage Earners, National Urban League, het Virginia Interracial Committee en het Richmond-hoofdstuk van de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP).
Onderscheidingen en prijzen
Gedurende het leven van Walker werd ze geëerd voor haar inspanningen als gemeenschapsbouwer. In 1923 ontving Walker een eredoctoraat van de Virginia Union University.
Walker werd in 2002 ingewijd in de Junior Achievement US Business Hall of Fame.
Bovendien noemde de stad Richmond een straat, theater en middelbare school ter ere van Walker.
Familie en huwelijk
In 1886 trouwde Walker met haar man, Armistead, een Afro-Amerikaanse aannemer. The Walkers hadden twee zonen genaamd Russell en Melvin.