Ida B. Wells-Barnett: bestreden racisme en Lynching

Ida B. Wells-Barnett, bekend van een groot deel van haar openbare carrière als Ida B. Wells, was een anti-lynch-activist, een muckraking journalist, een docent en een militante activist voor raciale rechtvaardigheid. Ze leefde van 16 juli 1862 tot 25 maart 1931.

Wells-Barnett, geboren in slavernij, ging aan de slag als lerares toen ze haar gezin moest onderhouden nadat haar ouders bij een epidemie waren overleden. Ze schreef over raciale rechtvaardigheid voor kranten in Memphis als verslaggever en kranteneigenaar. Ze werd gedwongen de stad te verlaten toen een meute haar kantoren aanviel als vergelding voor het schrijven tegen een lynchen uit 1892.

Na een korte tijd in New York te hebben gewoond, verhuisde ze naar Chicago, waar ze trouwde en betrokken raakte bij lokale raciale gerechtelijke rapportage en organisatie. Ze behield haar strijdbaarheid en activisme haar hele leven lang.

Ida B. Wells was bij de geboorte tot slaaf gemaakt. Ze werd geboren in Holly Springs, Mississippi, zes maanden voor de

Een gele koortsepidemie wees Wells op 16-jarige leeftijd toen haar ouders en enkele van haar broers en zussen stierven. Om haar overlevende broers en zussen te ondersteunen, werd ze voor $ 25 per maand lerares, waardoor de school ging geloven dat ze al 18 was om de baan te krijgen.

In 1880 verhuisde ze met haar twee jongere zussen om bij een familielid in Memphis te wonen, nadat ze haar broers als leerling had gezien. Daar behaalde ze een onderwijspositie op een zwarte school en begon ze lessen te volgen bij Fisk University in Nashville tijdens de zomers.

Wells begon ook te schrijven voor de Negro Press Association. Ze werd redacteur van een weekblad, Avond ster, en dan van Levende manierschrijven onder het pseudoniem Iola. Haar artikelen werden herdrukt in andere zwarte kranten in het hele land.

In 1884, tijdens het rijden in de damesauto tijdens een reis naar Nashville, werd Wells met geweld uit die auto verwijderd en gedwongen in een auto met alleen kleur, hoewel ze een eersteklas ticket had. Ze klaagde de spoorweg, de Chesapeake en Ohio aan en won een schikking van $ 500. In 1887 vernietigde het hooggerechtshof van Tennessee het vonnis en moest Wells 200 dollar aan gerechtskosten betalen.

Wells begon meer te schrijven over raciaal onrecht en ze werd verslaggever en mede-eigenaar van, Memphis Free Speech. Ze was bijzonder uitgesproken over kwesties met betrekking tot het schoolsysteem, dat haar nog steeds in dienst had. In 1891, na een bepaalde serie, waarin ze bijzonder kritisch was geweest (onder meer over een blanke schoolbestuurslid waarvan ze beweerde dat ze betrokken was bij een affaire met een zwarte vrouw), haar leercontract was dat niet vernieuwd.

Wells verhoogde haar inspanningen in het schrijven, redigeren en promoten van de krant. Ze zette haar uitgesproken kritiek op racisme voort. Ze zorgde voor nieuwe opwinding toen ze geweld onderschreef als middel tot zelfbescherming en vergelding.

Lynchen was in die tijd een veelgebruikt middel geworden waardoor Afro-Amerikanen geïntimideerd werden. Landelijk, bij ongeveer 200 lynchpartijen per jaar, was ongeveer tweederde van de slachtoffers zwarte mannen, maar het percentage was veel hoger in het Zuiden.

In Memphis in 1892 richtten drie zwarte zakenlieden een nieuwe kruidenierswinkel op, die zich bezighield met het bedrijf van witte bedrijven in de buurt. Na toenemende intimidatie was er een incident waarbij de ondernemers op sommige mensen schoten die de winkel binnendrongen. De drie mannen werden gevangen gezet en negen zelfbenoemde afgevaardigden haalden ze uit de gevangenis en lynchen ze.

Een van de gelynkte mannen, Tom Moss, was de vader van Ida B. De peetdochter van Wells en Wells kenden hem en zijn partners als oprechte burgers. Ze gebruikte het papier om het lynchen aan de kaak te stellen en om economische vergelding door de zwarte gemeenschap tegen blanke bedrijven en het gescheiden openbaarvervoersysteem te onderschrijven. Ze promootte ook het idee dat Afro-Amerikanen Memphis zouden moeten verlaten naar het pas geopende gebied van Oklahoma, en in haar paper over Oklahoma zou bezoeken en erover zou schrijven. Ze kocht een pistool voor zelfverdediging.

Ze schreef ook tegen lynchen in het algemeen. In het bijzonder werd de blanke gemeenschap woedend toen ze een redactioneel artikel publiceerde waarin de mythe werd veroordeeld dat zwarte mannen blanke vrouwen verkrachtten, en haar toespeling op het idee dat blanke vrouwen zouden kunnen instemmen met een relatie met zwarte mannen was bijzonder beledigend voor de blanke gemeenschap.

Wells was de stad uit toen een meute de kantoren van de krant binnenviel en de persen vernietigde, als reactie op een oproep in een white-paper. Wells hoorde dat haar leven bedreigd zou worden als ze terugkeerde, en dus ging ze naar New York, zelfbenoemd als een 'journalist in ballingschap'.

Ida B. Wells bleef krantenartikelen schrijven op New York Age, waar ze de abonnementslijst van Memphis Free Speech inruilde voor een deelbezit in de krant. Ze schreef ook pamfletten en sprak veel tegen lynchen.

In 1893 ging Wells naar Groot-Brittannië en keerde het jaar daarop weer terug. Daar sprak ze over lynchen in Amerika, vond aanzienlijke steun voor pogingen tot lynchen en zag de organisatie van de British Anti-Lynching Society. Ze kon debatteren Frances Willard tijdens haar reis van 1894; Wells had een verklaring van Willard aan de kaak gesteld die probeerde steun te krijgen voor de matigheidsbeweging door te beweren dat de zwarte gemeenschap was in tegenstelling tot matigheid, een verklaring die het beeld opriep van dronken zwarte meute die blanke vrouwen bedreigden - een thema dat een rol speelde bij het lynchen van verdediging.

Bij haar terugkeer van haar eerste Britse reis verhuisde Wells naar Chicago. Daar werkte ze mee Frederick Douglass en een plaatselijke advocaat en redacteur, Frederick Barnett, die een boekje van 81 pagina's schreef over de uitsluiting van zwarte deelnemers van de meeste evenementen rond de Colmbiaanse expositie.

Ze ontmoette en trouwde met Frederick Barnett die weduwnaar was. Samen kregen ze vier kinderen, geboren in 1896, 1897, 1901 en 1904, en ze hielp zijn twee kinderen grootbrengen uit zijn eerste huwelijk. Ze schreef ook voor zijn krant, de Conservator van Chicago.

In 1895 publiceerde Wells-Barnett Een rood record: tabellarische statistieken en vermeende oorzaken van Lynchings in de Verenigde Staten 1892 - 1893 - 1894. Ze documenteerde dat lynchingen inderdaad niet werden veroorzaakt door zwarte mannen die blanke vrouwen verkrachtten.

Van 1898-1902 was Wells-Barnett secretaris van de National Afro-American Council. In 1898 maakte ze deel uit van een delegatie naar President William McKinley gerechtigheid zoeken na het lynchen in South Carolina van een zwarte postbode.

In 1900 sprak ze voor vrouwenkiesrecht, en werkte met een andere vrouw uit Chicago, Jane Addams, om een ​​poging om het openbare schoolsysteem van Chicago te scheiden te verslaan.

In 1901 kochten de Barnetts het eerste huis ten oosten van State Street dat eigendom was van een zwarte familie. Ondanks intimidatie en bedreigingen bleven ze in de buurt wonen.

Wells-Barnett was een van de oprichters van de NAACP in 1909, maar trok haar lidmaatschap in omdat ze de organisatie bekritiseerde omdat ze niet militant genoeg was. In haar schrijven en lezingen bekritiseerde ze vaak zwarten uit de middenklasse, waaronder ministers, omdat ze niet actief genoeg waren om de armen in de zwarte gemeenschap te helpen.

In 1910 hielp Wells-Barnett bij de oprichting en werd president van de Negro Fellowship League, die werd opgericht een nederzetting huis in Chicago om de vele Afro-Amerikanen te dienen die net uit het Zuiden zijn aangekomen. Ze werkte van 1913-1916 voor de stad als reclasseringsambtenaar en schonk het grootste deel van haar salaris aan de organisatie. Maar met concurrentie van andere groepen, de verkiezing van een onvriendelijk stadsbestuur en de slechte gezondheid van Wells-Barnett, sloot de Liga in 1920 haar deuren.

In 1913 organiseerde Wells-Barnett de Alpha Suffrage League, een organisatie van Afro-Amerikaanse vrouwen ter ondersteuning van het vrouwenkiesrecht. Ze was actief in het protesteren tegen de strategie van de National American Woman Suffrage Association, de grootste pro-kiesrechtgroep, over deelname van Afro-Amerikanen en hoe zij raciale kwesties behandelden. De NAWSA maakte de deelname van Afro-Amerikanen over het algemeen onzichtbaar - ook al beweerde ze dat nee Afro-Amerikaanse vrouwen hadden lidmaatschap aangevraagd - om te proberen stemrecht te winnen in de Zuiden. Door de Alpha Suffrage League te vormen, maakte Wells-Barnett duidelijk dat de uitsluiting opzettelijk was en dat Afro-Amerikaanse vrouwen en mannen steunde vrouwenkiesrecht, zelfs wetende dat andere wetten en praktijken die het stemmen van Afro-Amerikaanse mannen zouden belemmeren, ook gevolgen zouden hebben Dames.

Een grote kiesrechtdemonstratie in Washington, DC, die was afgestemd op de presidentiële inauguratie van Woodrow Wilson, vroeg dat Afro-Amerikaanse supporters marcheren achter in de rij. Veel Afro-Amerikaanse suffragisten, zoals Mary Church Terrell, stemde ermee in, om strategische redenen na initiële pogingen om de gedachten van het leiderschap te veranderen - maar niet Ida B. Wells-Barnett. Na de mars begon ze met de delegatie in Illinois en de delegatie heette haar welkom. De leiding van de mars negeerde haar actie eenvoudig.

Eveneens in 1913, Ida B. Wells-Barnett maakte deel uit van een delegatie die president Wilson wilde zien om bij federale banen aan te dringen op non-discriminatie. Ze werd in 1915 gekozen tot voorzitter van de Chicago Equal Rights League en organiseerde in 1918 rechtsbijstand voor de slachtoffers van de rassenrellen in Chicago in 1918.

In 1915 maakte ze deel uit van de succesvolle verkiezingscampagne die ertoe leidde dat Oscar Stanton De Priest de eerste Afro-Amerikaanse wethouder in de stad werd.

Ze was ook onderdeel van de oprichting van de eerste kleuterschool voor zwarte kinderen in Chicago.

In 1924 slaagde Wells-Barnett er niet in om de verkiezingen als president van de Verenigde Staten te winnen Nationale vereniging van gekleurde vrouwen, verslagen door Mary McLeod Bethune. In 1930 slaagde ze er niet in om als onafhankelijk gekozen te worden in de Senaat van de staat Illinois.

Ida B. Wells-Barnett stierf in 1931, grotendeels niet gewaardeerd en onbekend, maar de stad erkende later haar activisme door een woonproject ter ere van haar te noemen. De Ida B. Wells Homes, in de wijk Bronzeville aan de zuidkant van Chicago, omvatte rijtjeshuizen, halfhoge appartementen en enkele hoogbouwappartementen. Vanwege de woonpatronen van de stad werden deze voornamelijk bezet door Afro-Amerikanen. Voltooid in 1939 tot 1941 en aanvankelijk een succesvol programma, na verloop van tijd leidden verwaarlozing en andere stedelijke problemen tot hun verval, waaronder bendeproblemen. Ze werden tussen 2002 en 2011 afgebroken en vervangen door een gemengd-inkomensontwikkelingsproject.

Hoewel anti-lynchen haar belangrijkste focus was, en ze een aanzienlijke zichtbaarheid van het probleem bereikte, heeft ze haar doel van federale anti-lynchwetgeving nooit bereikt. Haar blijvende succes lag op het gebied van het organiseren van zwarte vrouwen.

Haar autobiografie Kruistocht voor Justitie, waar ze in haar latere jaren aan werkte, werd gepubliceerd in 1970, onder redactie van haar dochter Alfreda M. Wells-Barnett.

Haar thuis in Chicago is een nationaal historisch monument en is in particulier bezit.