Belegering van fort Ticonderoga in de Amerikaanse revolutie

Het Beleg van Fort Ticonderoga werd uitgevochten van 2-6 juli 1777 tijdens de Amerikaanse revolutie (1775-1783). Zijn Saratoga-campagne openen, Generaal-majoor John Burgoyne rukte in de zomer van 1777 het Champlainmeer op met als oorspronkelijk doel Fort Ticonderoga te veroveren. Toen ze aankwamen, waren zijn mannen in staat wapens te plaatsen op de hoogten van Sugar Loaf (Mount Defiance) die de Amerikaanse posities rond het fort domineerden. De commandant van het fort, generaal-majoor Arthur St. Clair, had weinig keus en beval zijn mannen de vestingwerken te verlaten en zich terug te trekken. Hoewel bekritiseerd voor zijn daden, behield het besluit van St. Clair zijn bevel om later in de campagne te gebruiken.

In het voorjaar van 1777, Generaal-majoor John Burgoyne bedacht een plan om de overwinning op de Amerikanen te behalen. Hij concludeerde dat New England de zetel was van de opstand en stelde voor om de regio van de andere koloniën te scheiden oprukken door de Hudson River-gang terwijl een tweede colonne, onder leiding van luitenant-kolonel Barry St. Leger, vanuit Lake naar het oosten trok Ontario. Rendez-vousing in Albany, de gecombineerde kracht zou de Hudson afdrijven, terwijl

Voordien kwamen Britse troepen onder Sir Guy Carleton had geprobeerd Fort Ticonderoga te veroveren. De vloot van Carleton, die in het najaar van 1776 naar het zuiden over Lake Champlain voer, werd vertraagd door een Amerikaans squadron onder leiding van Brigadegeneraal Benedict Arnold bij de Slag bij Valcour Island. Hoewel Arnold werd verslagen, kon de Britten hun overwinning niet uitbuiten door het late seizoen.

Aangekomen in Quebec de volgende lente, begon Burgoyne zijn leger samen te stellen en voorbereidingen te treffen om naar het zuiden te trekken. Hij bouwde een troepenmacht van ongeveer 7.000 stamgasten en 800 inheemse Amerikanen en gaf het bevel over zijn opmars aan de brigadegeneraal Simon Fraser, terwijl de leiding van de rechter- en linkervleugels van het leger naar generaal-majoor William Phillips en Baron ging Riedesel. Na zijn bevel in Fort Saint-Jean medio juni te hebben herzien, ging Burgoyne naar het meer om zijn campagne te beginnen. Hij bezette Crown Point op 30 juni en werd effectief gescreend door Fraser's mannen en de indianen.

Hun volgen verovering van Fort Ticonderoga in mei 1775 hadden Amerikaanse troepen twee jaar besteed aan het verbeteren van hun verdediging. Deze omvatten uitgebreide grondwerken over het meer op het schiereiland Mount Independence, evenals schansen en forten op de plaats van de oude Franse verdediging naar het westen. Bovendien bouwden Amerikaanse troepen een fort bovenop het nabijgelegen Mount Hope. In het zuidwesten, de hoogte van Sugar Loaf (Mount Defiance), die zowel Fort Ticonderoga als domineerde Mount Independence, werd niet verdedigd omdat men niet geloofde dat artillerie naar de stad kon worden getrokken top.

Dit punt was aangevochten door Arnold en Brigadegeneraal Anthony Wayne tijdens eerdere stints in het gebied, maar er werd geen actie ondernomen. In het begin van 1777 was het Amerikaanse leiderschap in de regio in beweging als generaal-majoor Philip Schuyler en Horatio Gates lobbyde voor het bevel van het Northern Department. Terwijl dit debat werd voortgezet, viel het toezicht op Fort Ticonderoga over aan generaal-majoor Arthur St. Clair.

Een veteraan van de mislukte invasie van Canada en de overwinningen bij Trenton en PrincetonSt. Clair bezat ongeveer 2.500-3.000 mannen. Tijdens een ontmoeting met Schuyler op 20 juni concludeerden de twee mannen dat deze troepenmacht niet voldoende was om de verdediging van Ticonderoga tegen een vastberaden Britse aanval te houden. Als zodanig bedachten ze twee terugtrekkingslijnen waarvan er één zuidwaarts door Skenesboro liep en de andere oostwaarts richting Hubbardton. Schuyler vertrok en vertelde zijn ondergeschikte om de post zo lang mogelijk te verdedigen voordat hij zich terugtrok.

Belegering van Fort Ticonderoga (1777)

Op 2 juli trok Burgoyne naar het zuiden, Fraser en Phillips stroomden langs de westkust van het meer terwijl Riedesel's Hessians drongen langs de oostelijke oever met als doel de Mount Independence aan te vallen en de weg ernaartoe te snijden Hubbardton. St. Clair voelde gevaar en trok later op de ochtend het garnizoen van Mount Hope terug uit bezorgdheid dat het geïsoleerd en overweldigd zou worden. Later op de dag begonnen Britse en Indiaanse strijdkrachten te schermutselen met de Amerikanen in de oude Franse linies. Tijdens de gevechten werd een Britse soldaat gevangengenomen en St. Clair kon meer te weten komen over de omvang van het leger van Burgoyne. De Britse ingenieurs erkenden het belang van Sugar Loaf en stegen de hoogten op en begonnen heimelijk ruimte vrij te maken voor een artillerieplaatsing (Kaart).

De volgende ochtend bezetten de mannen van Fraser Mount Hope, terwijl andere Britse troepen de wapens naar Sugar Loaf begonnen te slepen. Burgoyne bleef in het geheim werken en hoopte Riedesel op zijn plaats te hebben op de Hubbardton Road voordat de Amerikanen de wapens op de hoogten ontdekten. Op de avond van 4 juli waarschuwden Indiaanse kampvuren op Sugar Loaf St. Clair voor het dreigende gevaar.

Met de Amerikaanse verdediging blootgesteld aan de Britse kanonnen, belde hij begin 5 juli een krijgsraad. St. Clair ontmoette zijn commandanten en nam het besluit het fort te verlaten en zich in het donker terug te trekken. Omdat Fort Ticonderoga een politiek belangrijke post was, erkende hij dat de terugtrekking zijn reputatie ernstig zou schaden, maar hij vond dat het redden van zijn leger voorrang had.

St. Clair verzamelde een vloot van meer dan 200 boten en gaf opdracht om zoveel mogelijk voorraden aan boord te nemen en naar het zuiden naar Skenesboro te sturen. Terwijl de boten naar het zuiden werden begeleid door kolonel Pierse Long's New Hampshire Regiment, staken St. Clair en de overgebleven mannen naar Mount Independence voordat ze de Hubbardton Road af marcheerden. De volgende ochtend tastten de troepen van Burgoyne de Amerikaanse linies af en vonden ze verlaten. Voorwaarts duwend, bezetten ze Fort Ticonderoga en de omliggende werken zonder een schot te lossen. Kort daarna kreeg Fraser toestemming om samen met Riedesel de achtervolgende Amerikanen te achtervolgen.

Bij de belegering van fort Ticonderoga leed St. Clair zeven doden en elf gewonden, terwijl Burgoyne vijf doden kreeg. De achtervolging van Fraser resulteerde in de slag om Hubbardton op 7 juli. Hoewel het een Britse overwinning was, zag het de Amerikaanse achterhoede meer slachtoffers maken en hun missie vervullen om de terugtocht van St. Clair te dekken.

In westelijke richting ontmoetten St. Clair's mannen later Schuyler in Fort Edward. Zoals hij voorspelde, leidde de opheffing van St. Clair van Fort Ticonderoga tot zijn ontslag uit het bevel en droeg ertoe bij dat Schuyler werd vervangen door Gates. Met de stellige overtuiging dat zijn daden eervol en gerechtvaardigd waren, eiste hij een onderzoekscommissie in september 1778. Hoewel vrijgesproken, ontving St. Clair tijdens de oorlog geen ander veldcommando.

Burgoyne trok naar het zuiden na zijn succes bij Fort Ticonderoga en werd belemmerd door moeilijk terrein en Amerikaanse inspanningen om zijn mars te vertragen. Naarmate het campagneseizoen vorderde, begonnen zijn plannen te ontrafelen na een nederlaag bij Bennington en St. Leger's mislukking bij de Belegering van fort Stanwix. Steeds meer geïsoleerd, werd Burgoyne gedwongen zijn leger over te geven nadat hij was geslagen bij de Slag bij Saratoga die herfst. De Amerikaanse overwinning bleek een keerpunt in de oorlog en leidde tot de Verdrag van Alliantie met Frankrijk.