Marquis de Lafayette, Franse en Amerikaanse revolutionair

Gilbert du Motier, markies de Lafayette (6 september 1757 - 20 mei 1834) was een Franse aristocraat die bekend werd als officier in het Continentale Leger tijdens de Amerikaanse revolutie. Aangekomen in Noord-Amerika in 1777, vormde hij snel een band met Generaal George Washington en diende aanvankelijk als assistent van de Amerikaanse leider. Lafayette bewees een bekwame en betrouwbare commandant en kreeg meer verantwoordelijkheid naarmate het conflict vorderde en speelde een sleutelrol bij het verkrijgen van hulp van Frankrijk voor de Amerikaanse zaak.

Snelle feiten: Marquis de Lafayette

Na de oorlog terugkeerde Lafayette in de eerste jaren van de Franse Revolutie en hielp bij het schrijven van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger. Hij viel uit de gratie en kreeg vijf jaar gevangenisstraf voordat hij in 1797 werd vrijgelaten. Met de Bourbon-restauratie in 1814 begon Lafayette een lange carrière als lid van de Kamer van Afgevaardigden.

Geboren op 6 september 1757 in Chavaniac, Frankrijk, Gilbert du Motier, markies de Lafayette was de zoon van Michel du Motier en Marie de La Rivière. Een al lang bestaande militaire familie, een voorouder had bij Jeanne d'Arc gediend Belegering van Orleans tijdens de Honderdjarige oorlog. Als kolonel in het Franse leger vocht Michel in de Zevenjarige oorlog en werd gedood door een kanonskogel in de Slag bij Minden in augustus 1759.

Opgegroeid door zijn moeder en grootouders, werd de jonge markies naar Parijs gestuurd voor onderwijs aan het Collège du Plessis en de Academie van Versailles. In Parijs stierf de moeder van Lafayette. Hij kreeg een militaire opleiding en kreeg op 9 april 1771 de opdracht als tweede luitenant bij de Musketiers van de Garde. Drie jaar later trouwde hij op 11 april 1774 met Marie Adrienne Françoise de Noailles.

Door Adrienne's bruidsschat ontving hij een promotie tot kapitein in het Noailles Dragoons Regiment. Na hun huwelijk woonde het jonge stel in de buurt van Versailles terwijl Lafayette zijn opleiding aan de Académie de Versailles voltooide. Tijdens zijn opleiding bij Metz in 1775 ontmoette Lafayette de Comte de Broglie, commandant van het leger van het Oosten. De Broglie mocht de jongeman aardig vinden en nodigde hem uit om zich bij de vrijmetselaars aan te sluiten.

Door zijn aansluiting bij deze groep hoorde Lafayette van de spanningen tussen Groot-Brittannië en zijn Amerikaanse koloniën. Door deel te nemen aan de vrijmetselaars en andere "denkgroepen" in Parijs, werd Lafayette een voorvechter van de rechten van de mens en de afschaffing van de slavernij. Toen het conflict in de koloniën uitgroeide tot een open oorlogsvoering, begon hij te geloven dat de idealen van de Amerikaanse zaak die van hem goed weerspiegelden.

In december 1776, met de Amerikaanse revolutie woedend, lobbyde Lafayette om naar Amerika te gaan. Toen hij een ontmoeting had met de Amerikaanse agent Silas Deane, accepteerde hij een aanbod om in dienst te treden als generaal-majoor. Toen hij hiervan op de hoogte was, had zijn schoonvader, Jean de Noailles, Lafayette aan Groot-Brittannië toegewezen omdat hij de Amerikaanse belangen van Lafayette niet goedkeurde. Tijdens een korte uitzending in Londen werd hij ontvangen door koning George III en ontmoette hij verschillende toekomstige antagonisten, waaronder Generaal-majoor Sir Henry Clinton.

Toen hij terugkeerde naar Frankrijk, kreeg hij hulp van de Broglie en Johann de Kalb om zijn Amerikaanse ambities te verwezenlijken. Toen hij hiervan op de hoogte was, zocht de Noailles hulp bij koning Lodewijk XVI, die een decreet uitvaardigde dat Franse officieren verbood om in Amerika te dienen. Hoewel koning Louis XVI het hem verboden had te gaan, kocht Lafayette een schip, Victoire, en omzeilde pogingen hem vast te houden. Hij bereikte Bordeaux en stapte in Victoire en op 20 april 1777 op zee gezet. Lafayette landde op 13 juni in de buurt van Georgetown, South Carolina en verbleef kort bij majoor Benjamin Huger voordat ze naar Philadelphia vertrok.

Aangekomen, wees het Congres hem aanvankelijk af omdat ze het beu waren dat Deane 'Franse roemzoekers' zond. Na aangeboden te hebben om zonder betaling te dienen, en geholpen door de zijne Vrijmetselaarsrelaties, Lafayette ontving zijn opdracht, maar deze was gedateerd op 31 juli 1777, in plaats van de datum van zijn overeenkomst met Deane en hij kreeg geen eenheid. Om deze redenen keerde hij bijna terug naar huis; echter, Benjamin Franklin stuurde een brief naar generaal George Washington waarin hij de Amerikaanse commandant vroeg de jonge Fransman te accepteren als adjudant. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst op 5 augustus 1777 tijdens een diner in Philadelphia en vormden onmiddellijk een blijvende verstandhouding.

Geaccepteerd door de staf van Washington, zag Lafayette voor het eerst actie bij de Battle of Brandywine op 11 september 1777. Omringd door de Britten stond Washington Lafayette toe om toe te treden Generaal-majoor John Sullivan's mannen. Tijdens een poging om de derde Pennsylvania Brigade van Brigadegeneraal Thomas Conway te verzamelen, raakte Lafayette gewond aan haar been, maar zocht geen behandeling totdat er een ordelijk toevluchtsoord was georganiseerd. Voor zijn daden noemde Washington hem "moed en militaire ijver" en beval hem aan voor het bevel van de divisie. Lafayette verliet kort het leger en reisde naar Bethlehem, Pennsylvania om te herstellen van zijn wond.

Terwijl hij herstelde, nam hij het bevel over de divisie van generaal-majoor Adam Stephen op, nadat die generaal na de Slag bij Germantown. Met deze kracht zag Lafayette actie in New Jersey terwijl ze onder diende Generaal-majoor Nathanael Greene. Dit omvatte het winnen van een overwinning in de Battle of Gloucester op 25 november, waarbij zijn troepen de Britse strijdkrachten versloegen Generaal-majoor Lord Charles Cornwallis. Weer bij het leger Valley Forge, Werd Lafayette gevraagd door Generaal-majoor Horatio Gates en de Board of War om door te gaan naar Albany om een ​​invasie van Canada te organiseren.

Voordat hij vertrok, waarschuwde Lafayette Washington over zijn vermoedens over Conway's pogingen om hem uit het bevel van het leger te verwijderen. Aangekomen in Albany, ontdekte hij dat er te weinig mannen aanwezig waren voor een invasie en na onderhandelingen over een alliantie met de Oneidas keerde hij terug naar Valley Forge. Lafayette voegde zich weer bij het leger van Washington en was kritisch over het besluit van het bestuur om tijdens de winter een invasie van Canada te ondernemen. In mei 1778 stuurde Washington Lafayette met 2.200 mannen om Britse bedoelingen buiten Philadelphia vast te stellen.

Zich bewust van de aanwezigheid van Lafayette, marcheerden de Britten de stad uit met 5000 mannen in een poging hem te vangen. In de resulterende Battle of Barren Hill was Lafayette bekwaam in staat om zijn commando uit te voeren en zich weer bij Washington te voegen. De volgende maand zag hij actie bij de Slag om Monmouth terwijl Washington probeerde Clinton aan te vallen toen hij zich terugtrok naar New York. In juli werden Greene en Lafayette naar Rhode Island gestuurd om Sullivan bij zijn inspanningen te helpen de Britten verdrijven van de kolonie. De operatie was gericht op samenwerking met een Franse vloot onder leiding van admiraal Comte de d'Estaing.

Dit gebeurde niet toen d'Estaing naar Boston vertrok om zijn schepen te repareren nadat ze tijdens een storm waren beschadigd. Deze actie maakte de Amerikanen boos omdat ze voelden dat ze door hun bondgenoot in de steek waren gelaten. Rennend naar Boston, werkte Lafayette om dingen glad te strijken nadat een rel als gevolg van de acties van d'Estaing uitbrak. Bezorgd over de alliantie vroeg Lafayette om toestemming om terug te keren naar Frankrijk om de continuïteit te verzekeren. Toegegeven, hij arriveerde in februari 1779 en werd kort vastgehouden voor zijn eerdere ongehoorzaamheid aan de koning.

In samenwerking met Franklin lobbyde Lafayette voor extra troepen en voorraden. Hij kreeg 6.000 mannen onder generaal Jean-Baptiste de Rochambeau en keerde in mei 1781 terug naar Amerika. Door Washington naar Virginia gestuurd, voerde hij operaties uit tegen de verrader Benedict Arnold en schaduwde het leger van Cornwallis terwijl het naar het noorden trok. Bijna gevangen in de Battle of Green Spring in juli, volgde Lafayette de Britse activiteiten tot de aankomst van het leger van Washington in september. Deelnemen aan de Beleg van Yorktown, Lafayette was aanwezig bij de Britse overgave.

In december 1781 zeilde Lafayette in Frankrijk naar huis en werd hij gepromoveerd tot veldmaarschalk. Nadat hij hielp bij het plannen van een afgebroken expeditie naar West-Indië, werkte hij samen met Thomas Jefferson om handelsovereenkomsten te ontwikkelen. Terugkerend naar Amerika in 1782, toerde hij door het land en ontving verschillende onderscheidingen. Hij bleef actief in Amerikaanse aangelegenheden en ontmoette regelmatig de vertegenwoordigers van het nieuwe land in Frankrijk.

Op 29 december 1786 benoemde koning Lodewijk XVI Lafayette voor de Vergadering van Notabelen, die bijeengeroepen was om de verslechterende financiën van de natie aan te pakken. Hij pleitte voor bezuinigingen en riep op tot de bijeenroeping van de Staten-Generaal. Verkozen om de adel van Riom te vertegenwoordigen, was hij aanwezig toen de Landgoederen Algemeen geopend op 5 mei 1789. Naar aanleiding van de eed van de tennisbaan en de oprichting van de Nationale Vergadering, trad Lafayette toe tot het nieuwe lichaam en op 11 juli 1789 presenteerde hij een ontwerp van de "Verklaring van de rechten van de mens en de burger".

Benoemd om de nieuwe Nationale Garde op 15 juli te leiden, werkte Lafayette om de orde te handhaven. Hij beschermde de koning tijdens de mars op Versailles in oktober en verspreidde de situatie - hoewel de menigte eiste dat Louis naar het Tuileries-paleis in Parijs verhuisde. Hij werd opnieuw geroepen naar de Tuilerieën op 28 februari 1791, toen enkele honderden gewapende aristocraten het paleis omsingelden in een poging de koning te verdedigen. Nagesynchroniseerd de "Dag van Dolken", ontwapenen de mannen van Lafayette de groep en arresteerden velen van hen.

Na een mislukte ontsnappingspoging door de koning die zomer, begon de politieke hoofdstad van Lafayette te eroderen. Beschuldigd van het zijn van een royalist, zonk hij verder na het bloedbad van Champ de Mars toen nationale guardsmen op een menigte schoten. Bij thuiskomst in 1792 werd hij al snel aangesteld om een ​​van de Franse legers te leiden tijdens de Eerste Coalitieoorlog. Werkend voor de vrede, probeerde hij de radicale clubs in Parijs te sluiten. Als een verrader gebrandmerkt, probeerde hij te vluchten naar de Nederlandse Republiek, maar werd gevangen genomen door de Oostenrijkers.

In de gevangenis vastgehouden, werd hij eindelijk vrijgelaten door Napoleon Bonaparte in 1797. Grotendeels met pensioen uit het openbare leven, accepteerde hij een zetel in de Kamer van Afgevaardigden in 1815. In 1824 maakte hij een laatste tournee door Amerika en werd hij geprezen als een held. Zes jaar later weigerde hij de dictatuur van Frankrijk tijdens de juli-revolutie en werd Louis-Phillipe tot koning gekroond. De eerste persoon die het ere-burgerschap van de Verenigde Staten kreeg, stierf op 20 mei 1834, op 76-jarige leeftijd.

• Unger, Harlow Giles. "Lafayette." New York: Wiley, 2003.
• Levasseur, A. "Lafayette in Amerika in 1824 en 1825; of Journal of a Voyage to the United States. Trans. Godman, John D. Philadelphia: Carey en Lea, 1829.
• Kramer, Lloyd S. "Lafayette en de historici: veranderend symbool, veranderende behoeften, 1834-1984." Historische reflecties / reflexies Historiques 11.3 (1984): 373–401. Afdrukken.
• "Lafayette in Two Worlds: Public Cultures and Personal Identities in a Age of Revolutions." Raleigh: University of North Carolina Press, 1996.