Sinds de eurocrisis heeft plaatsgevonden, is er veel gepraat over de gemeenschappelijke Europese munteenheid, de voor- en nadelen ervan en over de Europese Unie in het algemeen. De euro is in 2002 geïntroduceerd om de geldtransacties te standaardiseren en de Europese integratie te pushen, maar vanaf toen konden veel Duitsers (en natuurlijk burgers van andere leden van de EU) hun oude, geliefde nog steeds niet loslaten valuta.
Vooral voor Duitsers was het vrij eenvoudig om de waarde van hun Duitse mark in euro om te rekenen omdat ze slechts ongeveer de helft van de waarde waren. Dat maakte de overdracht voor hen vrij gemakkelijk, maar het maakte het ook moeilijker om de Mark uit hun gedachten te laten verdwijnen.
Tot op de dag van vandaag circuleren miljarden biljetten en munten van de Duitse mark nog steeds of liggen ze gewoon ergens in kluizen, onder matrassen of bij het verzamelen van albums. De relatie van de Duitsers met hun Duitse mark is altijd iets bijzonders geweest.
De geschiedenis van de Duitse mark
Deze relatie is net na de Tweede Wereldoorlog begonnen als de Reichsmark werd niet meer gebruikt vanwege de hoge inflatie en het gebrek aan economische dekking. Daarom hielpen mensen in het naoorlogse Duitsland zichzelf gewoon door een zeer oude en eenvoudige manier van betalen opnieuw in te voeren: ze oefenden ruilhandel. Soms ruilden ze voedsel, soms middelen, maar vaak gebruikten ze sigaretten als een 'valuta'. Die waren na de oorlog zeer zeldzaam en daarom een goede zaak om te ruilen voor andere dingen.
In 1947 had één enkele sigaret een waarde van ongeveer 10 Reichsmark, wat overeenkomt met een koopkracht van ongeveer 32 euro vandaag. Daarom is de uitdrukking "Zigarettenwährung" informeel geworden, ook als andere goederen op de "zwarte markt" worden verhandeld.
Met de zogenaamde "Währungsreform" (valutahervorming) in 1948 werd de Duitse Mark officieel geïntroduceerd in de drie westelijke "Besatzungszonen", de geallieerde bezette zones van Duitsland om het land voor te bereiden op een nieuwe munteenheid en economisch systeem, en ook om de bloeiende zwarte markt. Dit leidde tot inflatie in het door de Sovjet-Unie bezette gebied in Oost-Duitsland en tot de eerste spanning tussen de bewoners. Het dwong de Sovjets om zijn eigen oostelijke versie van het merk in zijn zone te introduceren. Tijdens het Wirtschaftswunder in de jaren zestig werd de Duitse Mark steeds succesvoller en in de daaropvolgende jaren werd het een harde valuta met internationale status. Zelfs in andere landen werd het in moeilijke tijden als wettig betaalmiddel aangenomen, zoals in delen van voormalig Joegoslavië. In Bosnië en Herzegovina wordt het - min of meer - nog steeds gebruikt. Het was gekoppeld aan de Duitse mark en is nu gekoppeld aan de euro, maar heet de converteerbare mark en de biljetten en munten een andere look hebben.
De Duitse mark vandaag
De Duitse mark heeft vele moeilijke tijden doorstaan en lijkt altijd de waarden van Duitsland te vertegenwoordigen, zoals stabiliteit en welvaart. Dat is een van de vele redenen waarom mensen nog steeds rouwen om de dagen van de Mark, vooral tijdens de financiële crisis. Dat lijkt echter niet de reden te zijn waarom zoveel Marks nog in omloop zijn, aldus de Deutsche Bundesbank. Niet alleen is een groot deel van het geld naar het buitenland overgemaakt (voornamelijk naar het voormalige Joegoslavië), maar het is soms ook de manier waarop veel Duitsers in de loop der jaren hun geld hebben gespaard. Mensen wantrouwden vaak de banken, vooral de oudere generatie, en verborgen geld gewoon ergens in huis. Dat is waarom veel gevallen zijn gedocumenteerd waar grote hoeveelheden Deutsche Marks worden ontdekt in huizen of flats na het overlijden van de bewoners.
In de meeste gevallen was het geld immers misschien gewoon vergeten - niet alleen in schuilplaatsen, maar ook in broeken, jassen of oude portefeuilles. Bovendien wacht veel van het geld dat nog steeds "circuleert" gewoon in verzamelalbums om gevonden te worden. Door de jaren heen heeft de Bundesbank altijd gepubliceerd nieuwe speciaal gemaakte munten om te verzamelen, de meeste met een nominale waarde van 5 of 10 punten. Het goede is echter dat men bij de Bundesbank tegen de wisselkoers van 2002 de Deutsche Marks nog in euro kan omwisselen. U kunt ook rekeningen terugsturen naar de bank en ze laten vervangen als ze (gedeeltelijk) beschadigd zijn. Als je een album vol met munten van een D-Mark-verzamelaar vindt, stuur ze dan naar de Bundesbank en laat ze ruilen. Sommigen van hen kunnen tegenwoordig heel kostbaar zijn. Als dat niet het geval is, is het met de stijgende zilverprijzen misschien een beter idee om ze te laten smelten.