Filosoof Hypatia of Ancient Alexandria

Bekend om: Griekse intellectueel en leraar in Alexandrië, Egypte, bekend om wiskunde en filosofie, gemarteld door christelijke maffia

Datums: geboren omstreeks 350 tot 370, overleden 416

Alternatieve spelling: Ipazia

Hypatia was de dochter van Theon van Alexandrië, die wiskundeleraar was bij het Museum van Alexandrië in Egypte. Het museum, een centrum van het Griekse intellectuele en culturele leven, omvatte vele onafhankelijke scholen en de geweldige bibliotheek van Alexandrië.

Hypatia studeerde bij haar vader en bij vele anderen, waaronder Plutarch de Jonge. Zelf gaf ze les aan de Neoplatonistische filosofieschool. Ze werd de betaalde directeur van deze school in 400. Ze schreef waarschijnlijk over wiskunde, astronomie en filosofie, inclusief over de bewegingen van de planeten, over getaltheorie en over kegelsneden.

Hypatia correspondeerde volgens bronnen met en ontving geleerden uit andere steden. Synesius, bisschop van Ptolemais, was een van haar correspondenten en hij bezocht haar regelmatig. Hypatia was een populaire docent en trok studenten uit vele delen van het rijk.

Van de weinige historische informatie over Hypatia die overleeft, wordt door sommigen vermoed dat ze het vliegtuig heeft uitgevonden astrolabium, de afgestudeerde messinghydrometer en de hydroscoop, met Synesius uit Griekenland, haar student en later collega. Het bewijs kan ook wijzen op het eenvoudig kunnen construeren van die instrumenten.

Hypatia zou eerder gekleed zijn in de kleding van een geleerde of leraar dan in vrouwenkleding. Ze liep vrij rond en reed in haar eigen strijdwagen, in strijd met de norm voor het openbare gedrag van vrouwen. Volgens de overgebleven bronnen had ze politieke invloed in de stad, vooral bij Orestes, de Romeinse gouverneur van Alexandrië.

Het verhaal van Socrates Scholasticus geschreven kort na de dood van Hypatia en de versie geschreven door John van Nikiu van Egypte, meer dan 200 jaar later, is het vrij gedetailleerd oneens, hoewel beide door zijn geschreven Christenen. Beiden lijken gericht op het rechtvaardigen van de verdrijving van de Joden door Cyril, de christelijke bisschop, en op het associëren van Orestes met Hypatia.

In beide gevallen was Hypatia's dood het gevolg van een conflict tussen de Orestes en Cyril, die later een heilige van de kerk werd. Volgens Scholasticus werd een bevel van Orestes om joodse vieringen te controleren met instemming van christenen ontvangen en vervolgens met geweld tussen christenen en joden. De door christenen vertelde verhalen maken duidelijk dat ze de joden de schuld geven van de massamoord op christenen, wat heeft geleid tot de verbanning van de joden van Alexandrië door Cyril. Cyril beschuldigde Orestes ervan heiden te zijn, en een grote groep monniken die met Cyril kwamen vechten, viel Orestes aan. Een monnik die Orestes verwondde, werd gearresteerd en gemarteld. John van Nikiu beschuldigt Orestes ervan de joden tegen de christenen te hebben ontstoken en vertelde ook een verhaal over de mis het doden van christenen door joden, gevolgd door Cyril die de joden uit Alexandrië heeft gezuiverd en de synagogen heeft bekeerd tot kerken. John's versie laat het gedeelte weg over een grote groep monniken die naar de stad komen en zich aansluiten bij de christelijke strijdkrachten tegen de Joden en Orestes.

Hypatia komt in het verhaal als iemand die geassocieerd wordt met Orestes en door de boze christenen ervan verdacht wordt Orestes te adviseren zich niet te verzoenen met Cyril. In het verslag van Johannes van Nikiu zorgde Orestes ervoor dat mensen de kerk verlieten en Hypatia volgden. Hij associeerde haar met Satan en beschuldigde haar van het bekeren van mensen van het christendom. Scholasticus schrijft de prediking van Cyril tegen Hypatia toe aan het aanzetten tot een menigte onder leiding van fanatieke christelijke monniken om Hypatia aan te vallen terwijl ze met haar wagen door Alexandrië reed. Ze sleepten haar uit haar strijdwagen, verwijderden haar, doodden haar, verwijderden haar vlees van haar botten, verstrooid haar lichaamsdelen door de straten, en verbrandde enkele overgebleven delen van haar lichaam in de bibliotheek van Caesareum. John's versie van haar dood is ook dat een menigte - voor hem gerechtvaardigd omdat ze "de mensen van de stad en de prefect door haar betoveringen "- trok haar naakt uit en sleepte haar door de stad tot ze ging dood.

Hypatia's studenten vluchtten naar Athene, waar de studie wiskunde daarna floreerde. De Neoplatonische school die ze leidde, ging door in Alexandrië totdat de Arabieren in 642 binnenvielen.

Toen de bibliotheek van Alexandrië werd verbrand, werden de werken van Hypatia vernietigd. Die verbranding gebeurde voornamelijk in de Romeinse tijd. We kennen haar geschriften vandaag de dag door het werk van anderen die haar citeerden - ook al waren ze ongunstig - en een paar brieven die tijdgenoten haar schreven.

• Dzielska, Maria. Hypatia van Alexandrië. 1995.
• Amore, Khan. Hypatia. 2001. (een roman)
• Knorr, Wilbur Richard. Tekstuele studies in oude en middeleeuwse geometrie. 1989.
• Nietupski, Nancy. 'Hypatia: wiskundige, astronoom en filosoof.' Alexandrië 2.
• Kramer, Edna E. 'Hypatia.' Het woordenboek van wetenschappelijke biografie. Gillispie, Charles C. red. 1970-1990.
• Mueller, Ian. 'Hypatia (370? -415).' Vrouwen van de wiskunde. Louise S. Grinstein en Paul J. Campbell, red. 1987.
• Alic, Margaret. Hypatia's Heritage: A History of Women in Science from Antiquity Through the Nineteenth Century. 1986.

Hypatia verschijnt als een personage of thema in verschillende werken van andere schrijvers, waaronder in Hypatia of nieuwe vijanden met oude gezichten, een historische roman van Charles Kingley.