Maud Wood Park: Suffragist

Datums: 25 januari 1871 - 8 mei 1955

Bekend om: de eerste president van de League of Women Voters; gecrediteerd met het organiseren van succes voor het negentiende amendement door haar lobbyvaardigheid

Maud Wood Park werd geboren Maud Wood, dochter van Mary Russell Collins en James Rodney Wood. Ze werd geboren en groeide op in Boston, Massachusetts, waar ze naar school ging tot ze naar de St. Agnes School in Albany, New York ging.

Ze gaf vijf jaar les op school en ging daarna naar school Radcliffe College, afgestudeerd in 1898 summa cum laude. Ze werd actief in de vrouwenkiesrechtbeweging, een van de slechts twee studenten in haar klas van 72 die vrouwen stemden.

Toen ze leraar was in Bedford, Massachusetts, voordat ze naar de universiteit ging, raakte ze in het geheim verloofd met Charles Park, die bij hetzelfde huis aan boord stapte. Ze trouwden, ook in het geheim, terwijl ze in Radcliffe was. Ze woonden in de buurt van Denison House, een nederzetting in Boston, waar Maud Wood Park betrokken raakte bij sociale hervormingen. Hij stierf in 1904.

Vanaf haar studententijd was ze actief in de Massachusetts Suffrage League. Drie jaar na haar afstuderen was ze mede-oprichter van de Boston Equal Suffrage Association for Good Government, die zowel voor het kiesrecht als voor de hervorming van de regering werkte. Ze hielp bij het organiseren van hoofdstukken van de College Equal Suffrage League.

In 1909 vond Maud Wood Park een sponsor, Pauline Agassiz Shaw, die haar reis naar het buitenland financierde in ruil voor het akkoord om drie jaar te werken voor de Boston Equal Suffrage Association for Good Regering. Vlak voordat ze vertrok, trouwde ze opnieuw, in het geheim, en dit huwelijk werd niet publiekelijk erkend. Deze echtgenoot, Robert Hunter, was een theatrale manager die veel reisde en de twee woonden niet samen.

Bij terugkeer hervatte Park haar kiesrecht, waaronder het organiseren van een referendum in Massachusetts over vrouwenkiesrecht. Ze werd bevriend met Carrie Chapman Catt, Hoofd van de National American Woman Suffrage Association.

In 1916 werd Park door de National American Woman Suffrage Association uitgenodigd om de lobbycommissie in Washington, DC Alice te leiden. Paul werkte tegen die tijd samen met de Vrouwenpartij en pleitte voor meer militante tactieken, waardoor er spanning ontstond binnen het kiesrecht beweging.

De Tweede Kamer heeft in 1918 het stemrechtamendement aangenomen en de Senaat heeft het amendement met twee stemmen verworpen. De kiesrechtbeweging was gericht op senaatsraces in verschillende staten en de organisatie van vrouwen hielp bij de nederlaag senatoren uit Massachusetts en New Jersey, die senatoren voor stemrecht naar Washington sturen plaatsen. In 1919 won het stemrechtamendement de stemming van het Huis gemakkelijk en nam het vervolgens de Senaat over, en stuurde het het amendement naar de staten, waar het was geratificeerd in 1920.

Park hielp de National American Woman Suffrage Association te veranderen van een kiesgerechtigde organisatie in een meer algemene organisatie die onderwijs onder vrouwelijke kiezers promootte en lobbyde voor vrouwenrechten. De nieuwe naam was de League of Women Voters, een niet-partijgebonden organisatie die is ontworpen om vrouwen te helpen hun nieuwe burgerschapsrechten uit te oefenen. Park hielp, samen met Ethel Smith, Mary Stewart, Cora Baker, Flora Sherman en anderen de Special Committee, de lobbygroep die de Sheppard-Towner Act. Ze gaf lezingen over vrouwenrechten en politiek en hielp lobbyen voor het Wereldhof en tegen de Wijziging van gelijke rechtenuit vrees dat de laatste de beschermende wetgeving voor vrouwen zou opheffen, was een van de redenen waar Park in geïnteresseerd was. Ze was ook betrokken bij het winnen van de Cable Act van 1922, waarmee ze staatsburgerschap gaf aan getrouwde vrouwen onafhankelijk van het staatsburgerschap van hun man. Ze werkte tegen kinderarbeid.

In 1924 leidde een slechte gezondheid tot haar ontslag uit de Liga van Vrouwenkiezers, waar ze bleef lezingen geven en vrijwilligerswerk deed voor vrouwenrechten. Ze werd opgevolgd door Belle Sherwin in de League of Women Voters.

In 1943, met pensioen in Maine, schonk ze haar papieren aan het Radcliffe College als de kern van een vrouwenarchief. Dit evolueerde naar de Schlesinger-bibliotheek. Ze verhuisde in 1946 terug naar Massachusetts en stierf in 1955.