Basisveronderstellingen van economie

Een basisveronderstelling van economie begint met de combinatie van onbeperkte wensen en beperkte middelen.

We kunnen dit probleem in twee delen opdelen:

1. Voorkeuren: wat we leuk vinden en wat we niet leuk vinden.
2. Middelen: We hebben allemaal beperkte middelen. Zelfs Warren Buffett en Bill Gates hebben beperkte middelen. Ze hebben dezelfde 24 uur per dag als wij, en geen van beiden zal voor altijd leven.

Alle economie, inclusief micro-economie en macro-economie, komt terug op deze basisveronderstelling dat we beperkte middelen hebben om aan onze voorkeuren en onbeperkte wensen te voldoen.

Om eenvoudig te kunnen modelleren hoe mensen dit mogelijk proberen te maken, hebben we een basisgedrag nodig. De aanname is dat mensen proberen het zo goed mogelijk voor zichzelf te doen - of de resultaten te maximaliseren - zoals gedefinieerd door hun voorkeuren, gezien hun beperkte middelen. Met andere woorden, mensen nemen beslissingen op basis van hun eigen belangen.

Economen zeggen dat mensen die dit doen rationeel gedrag vertonen. Het voordeel voor het individu kan een geldwaarde of een emotionele waarde hebben. Deze veronderstelling betekent niet noodzakelijk dat mensen perfecte beslissingen nemen. Mensen worden mogelijk beperkt door de hoeveelheid informatie die ze hebben (bijv. "Het leek op dat moment een goed idee!"). Bovendien zegt 'rationeel gedrag' in deze context niets over de kwaliteit of aard van de voorkeuren van mensen ('Maar ik sla mezelf graag met een hamer op het hoofd!').

De strijd tussen voorkeuren en beperkingen betekent dat economen in de kern het probleem van afwegingen moeten aanpakken. Om iets te krijgen, moeten we een deel van onze middelen gebruiken. Met andere woorden, individuen moeten keuzes maken over wat voor hen het meest waardevol is.

Iemand die bijvoorbeeld $ 20 opgeeft om een ​​nieuwe bestseller van Amazon.com te kopen, maakt een keuze. Het boek is waardevoller voor die persoon dan de $ 20. Dezelfde keuzes worden gemaakt met dingen die niet per se geldwaarde hebben. Iemand die drie uur de tijd geeft om een ​​professionele honkbalwedstrijd op tv te kijken, maakt ook een keuze. De voldoening van het kijken naar de game is waardevoller dan de tijd die nodig was om de game te bekijken.

Deze individuele keuzes zijn slechts een klein onderdeel van wat we onze economie noemen. Statistisch gezien is een enkele keuze van een enkele persoon de kleinste steekproefomvang, maar wanneer miljoenen mensen er meerdere maken keuzes elke dag over wat ze waarderen, het cumulatieve effect van die beslissingen is wat de markten drijft op nationaal en zelfs mondiaal weegschaal.

Ga bijvoorbeeld terug naar de individuele persoon die de keuze maakt om drie uur lang een honkbalwedstrijd op tv te kijken. De beslissing is op het eerste gezicht niet monetair; het is gebaseerd op de emotionele voldoening van het kijken naar het spel. Maar overweeg of het lokale team dat wordt bekeken een winnend seizoen heeft en dat individu een van de velen is die ervoor kiest om games op tv te kijken, waardoor de kijkcijfers stijgen. Een dergelijke trend kan televisiereclame tijdens die games aantrekkelijker maken voor lokale bedrijven, die kunnen genereren meer interesse in die bedrijven, en het wordt gemakkelijk in te zien hoe collectief gedrag een belangrijke rol kan gaan spelen gevolg.

Maar het begint allemaal met kleine beslissingen van individuen over hoe ze het beste kunnen voldoen aan onbeperkte wensen met beperkte middelen.