Economische redenen voor het legaliseren van marihuana

De oorlog tegen drugs - hoe je er ook over denkt - is ongetwijfeld duur. Een groot deel van de middelen gaat naar het vangen van degenen die illegale drugs kopen en verkopen, ze vervolgen voor de rechtbank en ze in de gevangenis huisvesten. Critici van de oorlog tegen drugs zijn van mening dat deze kosten met name exorbitant zijn als het gaat om marihuana, een stof die veel wordt gebruikt en volgens tal van wetenschappers niet schadelijker is dan legale drugs zoals tabak en alcohol.

Er zijn nog andere kosten aan de oorlog tegen drugsook - de inkomsten die worden verloren door regeringen die geen belastingen kunnen innen op de verkoop van illegale drugs. In een studie uit 2010 voor het Fraser Institute, econoom Stephen T. Easton probeerde te berekenen hoeveel belastingopbrengsten de Canadese regering zou kunnen behalen door marihuana te legaliseren. In 2018 heeft Canada om veel van de redenen die Easton in zijn onderzoek schetste, de Cannabis Act aangenomen, die het volwassen gebruik van recreatieve marihuana legaliseerde.

De studie van Easton schatte dat de gemiddelde prijs van 0,5 gram (een eenheid) marihuana voor $ 8,60 op de zwarte markt werd verkocht, terwijl de productiekosten slechts $ 1,70 waren. In een vrije marktzou een winst van $ 6,90 voor een eenheid marihuana niet lang duren. Ondernemers die de grote winsten op de marihuanamarkt opmerken, zouden hun eigen kweekactiviteiten starten, het vergroten van het aanbod van marihuana, waardoor de straatprijs van het medicijn zou dalen tot een niveau dat veel dichter bij de productiekosten ligt.

Dit gebeurt natuurlijk niet omdat het product illegaal is; het vooruitzicht op gevangenisstraf schrikt veel ondernemers af en af ​​en toe een drugstekort zorgt ervoor dat het aanbod relatief laag blijft. We kunnen veel van deze $ 6,90 per eenheid marihuanawinst beschouwen als een risicopremie voor deelname aan de ondergrondse economie. Voordat Canada cannabis legaliseerde, maakten deze risicopremie veel criminelen, van wie velen banden met de georganiseerde misdaad hadden, zeer rijk.

Easton betoogde dat als marihuana werd gelegaliseerd, de door de risicopremie geproduceerde overtollige winsten aan de regering zouden kunnen worden overgedragen:

"Als we een belasting op marihuana-sigaretten vervangen door een bedrag dat gelijk is aan het verschil tussen de lokale productiekosten en de straatprijs die mensen momenteel betalen - dat wil zeggen, de inkomsten overboeken van de huidige producenten en marketeers (van wie velen met georganiseerde misdaad werken) aan de overheid, en afgezien van alle andere marketing- en transportkwesties zouden we inkomsten hebben van (zeg maar) $ 7 per [eenheid]. Als je elke sigaret zou kunnen verzamelen en de transport-, marketing- en reclamekosten zou negeren, komt dit op meer dan $ 2 miljard Canadese verkoop en substantieel meer van een exportbelasting, en u ziet af van de kosten van handhaving en zet uw politiemiddelen in ergens anders."

Een interessant ding om op te merken van een dergelijk schema is dat de straatprijs van marihuana precies hetzelfde blijft, dus de gevraagde hoeveelheid moet hetzelfde blijven als de prijs ongewijzigd blijft. Het is echter zeer waarschijnlijk dat legalisatie op plaatsen waar cannabisgebruik momenteel strafbaar wordt gesteld, de vraag naar marihuana.

We zagen dat er een risico was bij het illegaal verkopen van marihuana, maar aangezien de drugswetgeving vaak gericht is op zowel de koper en verkoper, is er ook een risico (zij het kleiner) voor de consument die geïnteresseerd is in kopen marihuana. Legalisatie zou dit risico wegnemen, waardoor de vraag zou stijgen. Vanuit het oogpunt van het overheidsbeleid is dit een allegaartje: een verhoogd gebruik van marihuana kan nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid van de bevolking, maar de toegenomen verkoop levert meer inkomsten op voor de overheid. Door marihuana te legaliseren, kunnen overheden enige controle hebben over hoeveel marihuana wordt geconsumeerd door de belastingen op het product te verhogen of te verlagen. Er is echter een limiet aan, omdat het te hoog heffen van belastingen ertoe zal leiden dat marihuanatelers op de zwarte markt verkopen om buitensporige belastingen te vermijden.

Bij het overwegen van het legaliseren van marihuana, zijn er veel economische, gezondheids- en sociale kwesties om te analyseren. Hoewel één economische studie niet de basis mag vormen voor de openbare beleidsbeslissingen van een land, toont Eastons onderzoek overtuigend aan dat er economische voordelen zijn voor de legalisering van marihuana. Met regeringen die op zoek zijn naar nieuwe inkomstenbronnen om te betalen voor belangrijke sociale doelstellingen zoals gezondheidszorg en onderwijs, kunt u verwachten dat meer leiders het idee van verkennen legalisatie.