Als aanvrager van een graduate school heb je je waarschijnlijk meer dan eens afgevraagd waar professoren precies naar op zoek zijn bij het selecteren van studenten. Zou het niet makkelijker zijn als je het ze gewoon kon vragen? Voordat je verder gaat, wil ik je waarschuwen dat e-mails averechts kunnen werken. Veel aanvragers e-mailen professoren bij graduate-programma's die ze willen bijwonen en ontvangen korte antwoorden, of misschien wel meestal geen antwoorden. Beschouw bijvoorbeeld deze vraag van een lezer:
Ik probeer een onderwerp te vinden dat voor mij het meest geschikt is. Ik heb veel professoren bereikt met weinig geluk. Af en toe delen ze artikelen, maar zelden krijg ik antwoord op een vraag. Mijn vragen variëren van mogelijkheden voor afgestudeerden tot specifieke informatie over hun werk.
De ervaring van deze lezer is niet ongebruikelijk. Dus wat geeft? Zijn afgestudeerde professoren gewoon grof? Misschien, maar overweeg ook de volgende bijdragen aan de slechte reacties van de faculteit.
Uitzoeken wat je wilt studeren, is jouw baan
Eerst en vooral lijkt het erop dat deze lezer meer werk moet verzetten voordat hij contact opneemt met prospectief mentoren. Besef als aanvrager dat het kiezen van een studiegebied jouw taak is en een taak die je moet doen voordat je hoogleraren e-mailt bij graduate programma's. Lees daarom veel. Overweeg de lessen die je hebt gevolgd en welke subvelden je interesseren. Dit is het belangrijkste onderdeel: Praat met de faculteit van je universiteit. Benader uw professoren voor hulp. Zij zouden in dit opzicht uw eerste advies moeten zijn.
Stel geïnformeerde vragen, niet degenen van wie de antwoorden direct beschikbaar zijn
Voordat u een professor om advies vraagt, moet u zeker weten dat u uw huiswerk heeft gemaakt. Stel geen vragen over informatie die u kunt leren van een basis zoeken op internet of database. Zo is informatie over het onderzoek van een hoogleraar en kopieën van artikelen gemakkelijk online beschikbaar. Stel ook geen vragen over het graduate programma, tenzij je alle informatie op zowel de website van de afdeling als de website van de professor zorgvuldig hebt doorgenomen. Hoogleraren kunnen het beantwoorden van dergelijke vragen tijdverspilling vinden. Bovendien kan het stellen van vragen over informatie die direct beschikbaar is naïviteit of, erger nog, luiheid signaleren.
Dit wil niet zeggen dat je nooit contact moet opnemen met professoren bij toekomstige programma's. Voordat u een professor e-mailt, moet u ervoor zorgen dat dit om de juiste redenen is. Stel weloverwogen vragen waaruit blijkt dat u bekend bent met zijn of haar werk en het programma en zoek eenvoudig opheldering over een paar specifieke onderwerpen.
Drie basisrichtlijnen voor het e-mailen van professoren bij toekomstige graduate programma's:
- Overstel de professor niet met vragen. Stel slechts één of twee specifieke vragen en u krijgt veel vaker een antwoord dan wanneer u een reeks vragen stelt.
- Wees specifiek. Stel geen vragen waarvoor als reactie meer dan een zin of twee nodig is. Diepgaande vragen over hun onderzoek vallen meestal op dit gebied. Houd er rekening mee dat professoren mogelijk tijd nodig hebben. Een e-mail die eruitziet alsof het meer dan een minuut of twee duurt om te beantwoorden, wordt mogelijk genegeerd.
- Stel geen vragen die buiten het gezichtsveld van een professor vallen. Algemene vragen over financiële hulp, hoe aanvragers worden geselecteerd door het programmaen woningen vallen bijvoorbeeld in dit gebied.
Wat moet je aankomende afgestudeerde mentoren vragen?
Waarschijnlijk bent u het meest geïnteresseerd in de vraag of de professor studenten accepteert. Die eenvoudige, directe vraag zal waarschijnlijk een antwoord opleveren.
Hoe vraag je een professor of hij of zij studenten meeneemt?
Leg in een eenvoudige e-mail uit dat je erg geïnteresseerd bent in het onderzoek van de professor naar X en, hier is het belangrijke deel, zou willen weten of hij of zij studenten accepteert. Houd de e-mail kort, slechts een paar zinnen. Een korte, beknopte e-mail zal waarschijnlijk een antwoord opleveren, ook al is het een "Nee, ik accepteer geen studenten."
Wat nu?
Dank de professor voor zijn of haar reactie, hoe dan ook. Als het faculteitslid studenten accepteert, werk dan aan het afstemmen van uw aanvraag op zijn of haar lab.
Moet je een dialoog beginnen?
Je kunt niet voorspellen hoe een professor op meerdere e-mails zal reageren. Sommigen verwelkomen ze misschien, maar het is beter om op veilig te spelen en de professor niet opnieuw te e-mailen, tenzij je specifieke vragen hebt over zijn of haar onderzoek. De faculteit wil geen studenten begeleiden die hand vasthouden nodig hebben, en u wilt voorkomen dat u als behoeftig wordt ervaren. Mocht u besluiten een specifieke vraag te stellen over zijn of haar onderzoek, bedenk dan dat beknoptheid de sleutel is bij het ontvangen van een antwoord.