Biografie van F. Scott Fitzgerald

F. Scott Fitzgerald, geboren Francis Scott Key Fitzgerald (24 september 1896 - 21 december 1940) was een Amerikaanse auteur wiens werken synoniem werden aan de Jazz Age. Hij bewoog zich in de belangrijkste artistieke kringen van zijn tijd, maar slaagde er niet in om brede kritieken te krijgen tot na zijn dood op 44-jarige leeftijd.

Snelle feiten: F. Scott Fitzgerald

F. Scott Fitzgerald werd geboren in St. Paul, Minnesota, uit een welgesteld gezin uit de hogere middenklasse. Zijn ouders waren Edward Fitzgerald, een voormalige Marylander die na de burgeroorlog naar het noorden verhuisde, en Molly Fitzgerald, de dochter van een Ierse immigrant die een fortuin verdiende in de supermarktindustrie. Fitzgerald is vernoemd naar zijn verre neef, Francis Scott Key,

De familie bracht zijn vroege leven echter niet door in Minnesota. Edward Fitzgerald werkte voornamelijk voor Proctor en Gamble, dus de Fitzgeralds brachten het grootste deel van hun tijd door met wonen in de staat New York en in West Virginia, volgens de eisen van Edward. Desondanks leefde de familie heel comfortabel, dankzij een rijke tante en de erfenis van Molly van haar eigen rijke familie. Fitzgerald werd naar katholieke scholen gestuurd en bleek een slimme student te zijn met een bijzondere interesse in literatuur.

In 1908 verloor Edward Fitzgerald zijn baan en keerde het gezin terug naar Minnesota. Wanneer F. Scott Fitzgerald was 15 en werd van huis gestuurd om naar een prestigieuze katholieke prepschool, de Newman School, in New Jersey te gaan.

Na zijn afstuderen aan Newman in 1913 besloot Fitzgerald in New Jersey te blijven om aan zijn schrijven te blijven werken, in plaats van terug te keren naar Minnesota. Hij was aanwezig Princeton en raakte nauw betrokken bij de literaire scène op de campus, schreef voor verschillende publicaties en trad zelfs toe tot een theatergezelschap, de Princeton Triangle Club.

Tijdens een bezoek aan St. Paul in 1915 ontmoette Fitzgerald Ginevra King, een debutante uit Chicago, en ze begonnen een romance van twee jaar. Ze brachten hun romance voornamelijk door middel van brieven en zij was naar verluidt de inspiratie voor enkele van zijn meest iconische personages, waaronder The Great GatsbyIs Daisy Buchanan. In 1917 eindigde hun relatie, maar Fitzgerald behield de brieven die ze hem had geschreven; na zijn dood stuurde zijn dochter ze naar King, die ze bewaarde en ze nooit aan iemand liet zien.

De schrijfgerelateerde activiteiten van Fitzgerald namen het grootste deel van zijn tijd in beslag, wat betekende dat hij zijn feitelijke studies verwaarloosde tot het punt dat hij op academische proeftijd zat. In 1917 verliet hij officieel Princeton en trad in plaats daarvan toe tot het leger, zoals de VS waren net lid van de Eerste Wereldoorlog. Hij stond onder bevel van Dwight D. Eisenhower, die hij verachtte, en vreesde dat hij in de oorlog zou sterven zonder ooit een gepubliceerde auteur te zijn geworden. De oorlog eindigde in 1918, voordat Fitzgerald ooit daadwerkelijk in het buitenland werd ingezet.

Terwijl hij in Alabama was gestationeerd, ontmoette Fitzgerald elkaar Zelda Sayre, de dochter van een staatsrechter van het Hooggerechtshof en een Montgomery-socialite. Ze werden verliefd en verloofden zich, maar ze brak het af, bang dat hij hen niet financieel zou kunnen ondersteunen. Fitzgerald herzag zijn eerste roman, die werd Deze kant van het paradijs; het verkocht in 1919 en werd gepubliceerd in 1920, en werd een snel succes. Als direct resultaat konden hij en Zelda hun verloving hervatten en trouwden ze datzelfde jaar in New York City in de St. Patrick's Cathedral. Hun enige dochter, Frances Scott Fitzgerald (bekend als "Scottie"), werd geboren in oktober 1921.

De Fitzgeralds werden nietjes van de New Yorkse samenleving, evenals van de Amerikaanse expatgemeenschap in Parijs. Fitzgerald sloot een hechte vriendschap met Ernest Hemingway, maar ze kwamen in conflict over het onderwerp Zelda, die Hemingway openlijk haatte en geloofde dat hij Fitzgerald's carrière belemmerde. Gedurende deze tijd vulde Fitzgerald zijn inkomen aan door korte verhalen te schrijven, omdat alleen zijn eerste roman tijdens zijn leven een financieel succes was. Hij schreef The Great Gatsby in 1925, maar hoewel het nu als zijn meesterwerk wordt beschouwd, was het pas na zijn dood een succes. Veel van zijn geschriften waren verbonden met de 'Lost Generation', een uitdrukking die werd bedacht om de desillusie te beschrijven in naoorlogse jaren en vaak geassocieerd met de groep van buitenlandse kunstenaars waarmee Fitzgerald vermengd.

In 1926 had Fitzgerald zijn eerste filmaanbieding: een flapper-komedie schrijven voor de studio van United Artists. De Fitzgeralds verhuisden naar Hollywood, maar na de affaire van Fitzgerald met actrice Lois Moran, vereisten hun huwelijksproblemen een verhuizing terug naar New York. Daar begon Fitzgerald aan een vierde roman te werken, maar zijn zwaar drinken, financiële problemen en de achteruitgang van Zelda's lichamelijke en geestelijke gezondheid stonden hem in de weg. In 1930 leed Zelda aan schizofrenie en Fitzgerald liet haar in 1932 in het ziekenhuis opnemen. Toen ze haar eigen semi-autobiografische roman publiceerde, Save Me the Waltzin 1932 was Fitzgerald woedend en stond erop dat hun levens samen 'materieel' waren waarover alleen hij kon schrijven; hij slaagde er zelfs in om bewerkingen aan haar manuscript te laten maken vóór publicatie.

In 1937, na de laatste ziekenhuisopname van Zelda, merkte Fitzgerald dat hij financieel niet in staat was om een ​​aanbod van Metro-Goldwyn-Mayer af te wijzen om naar Hollywood te verhuizen en exclusief voor hun studio te schrijven. Gedurende die tijd had hij een spraakmakende affaire met roddelcolumnist Sheilah Graham, en hij schreef een reeks korte verhalen die zichzelf bespotten als een Hollywood-hack. Zijn harde leven begon hem in te halen, omdat hij al tientallen jaren alcoholist was. Fitzgerald beweerde te lijden tuberculose- wat hij heel goed kan hebben - en hij kreeg aan het einde van de jaren dertig minstens één hartaanval.

Op 21 december 1940 kreeg Fitzgerald opnieuw een hartaanval in zijn huis met Graham. Hij stierf bijna onmiddellijk, 44 jaar oud. Zijn lichaam werd teruggebracht naar Maryland voor een privé begrafenis. Omdat hij niet langer praktiserend katholiek was, weigerde de kerk hem een ​​begrafenis op de katholieke begraafplaats toe te staan; hij werd in plaats daarvan begraven op de begraafplaats Rockville Union. Zelda stierf acht jaar later, bij een brand in het asiel waar ze woonde, en ze werd begraven naast hem. Ze bleven daar tot 1975, toen hun dochter Scottie met succes een verzoek indiende om hun overblijfselen te verplaatsen naar het familiegraf op de katholieke begraafplaats.

Fitzgerald liet een onafgemaakte roman achter, The Last Tycoon, evenals een vruchtbare productie van korte verhalen en vier voltooide romans. In de jaren na zijn dood werd zijn werk vooral geprezen en populairder dan ooit tijdens zijn leven The Great Gatsby. Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een van de grootste Amerikaanse schrijvers van de 20e eeuw.

• Bruccoli, Matthew Joseph. Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald. Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002.
• Curnutt, Kirk, ed. Een historische gids voor F. Scott Fitzgerald. Oxford: Oxford University Press, 2004.