Sterrenkijken in de stad? Waarom niet? Alleen omdat iemand in een stedelijke omgeving woont, wil nog niet zeggen dat ze geen luchtje kunnen observeren. Natuurlijk, het is een beetje moeilijker vanwege felle lichten en algehele lichtvervuiling, maar het kan worden gedaan.
De meeste artikelen over sterrenkijken raad aan om een goede, donkere hemelobservatieplek te vinden. Maar voor iemand die in de stad woont en die niet in een donkere hemel kan komen, is het verleidelijk om gewoon binnen te blijven en naar de sterren op een computerscherm te kijken. Het blijkt echter dat er manieren zijn om een stad te observeren, ondanks de problemen als gevolg van lichtvervuiling. Een groot deel van de wereldbevolking woont in of in de buurt van steden, dus enthousiaste sterrenkijkers kunnen en vinden manieren om achtertuin of dakterras te observeren.
Ontdek het zonnestelsel
De zon, maan en planeten zijn gemakkelijk toegankelijk omdat ze helder zijn. De zon ligt voor de hand, maar waarnemers moeten wel strikte voorzorgsmaatregelen nemen. Kijk NOOIT direct met het blote oog naar de zon en vooral NIET door een verrekijker of een telescoop zonder zonnefilters.
Als een waarnemer een telescoop uitgerust met een zonnefilter, dan kunnen ze er door het oculair naar kijken, om de zonnevlekken en eventuele uitsteeksels te zien die omhoog kunnen bewegen vanaf het oppervlak van de zon. Het blijkt echter dat er een zeer low-tech manier is om zonnevlekken te zien zonder filters. Zo werkt het: laat de zon door de telescoop schijnen en richt het felle licht op een witte muur of een stuk papier. De waarnemer krijgt zonnevlekken te zien zonder hun ogen uit te branden. In feite gebruiken een aantal succesvolle zonnevlekwaarnemers deze methode de hele tijd. Die methode maakt het ook heel gemakkelijk om zonnevlekken te schetsen, aangezien de toeschouwer alleen maar het zicht op papier hoeft te richten en vervolgens moet traceren wat er wordt geprojecteerd.
De maan bekijken
De maan is ook een geweldig doelwit voor het bekijken van steden. Bekijk het nacht na nacht (en overdag gedurende een deel van de maand) en breng in kaart hoe het uiterlijk verandert. Het is mogelijk om het oppervlak met een verrekijker te verkennen en echt fijn gedetailleerde beelden te krijgen met een goede telescoop. Een populair tijdverdrijf is om alle grote bekkens en kraters aan de oppervlakte te verkennen. Een andere is om te zoeken naar bergen en scheuren aan de oppervlakte.
Een ding om op te letten tijdens een observatiesessie is een iridium flare. Dat is een sprankje licht van het oppervlak van een Iridium-satelliet. Deze komen meestal niet lang na zonsondergang voor en zijn erg helder, zo helder dan vanuit steden te zien. Aangezien Iridium-satellieten echter geleidelijk worden uitgefaseerd, zullen dergelijke fakkels steeds minder voorkomen.
Planeten vanuit de stad zien
De planeten zijn ook goede doelen voor skygazers in de stad. De ringen van Saturnus en de manen van Jupiter zijn populaire doelen. Bovendien verschijnen ze goed in een verrekijker of een telescoop. Er zijn goede observatiegidsen voor de planeten op de pagina's van Astronomie, Sky & Telescope, SkyNews tijdschriften, evenals vele bronnen online in andere talen. EEN digitaal astronomieprogramma of app, zoals StarMap 2 of Stellarium, bieden ook nauwkeurige posities van de maan en planeten aan de hemel.
The Deep Sky From the Big City
Helaas hebben veel mensen die in lichtverontreinigde gebieden wonen de Melkweg nog nooit (of zelden) gezien. Tijdens een stroomstoring is er een kans om het vanuit de stad te zien, maar verder kan het erg moeilijk zijn om het te zien, tenzij ze een paar kilometer buiten de stad kunnen komen.
Maar niet alles is verloren. Daar zijn enkele deep-sky-objecten die stadsbewoners kunnen proberen te vinden. Ze hoeven alleen maar uit de buurt van lichten te komen. Een truc die veel stedelijke waarnemers gebruiken, is om na middernacht op te blijven wanneer sommige gebouweigenaren hun buitenverlichting uitdoen. Dat zou een zicht kunnen geven op zaken als de Orionnevel, de Pleiaden sterrenhoop en enkele van de helderdere sterrenhopen.
Andere trucs voor stadswaarnemers:
- Zoek plaatsen om te observeren die afgeschermd zijn van felle lichten in de buurt, zoals een hoek van een veranda, de bovenkant van een dak en naast een muur of vanaf een balkon;
- Sommigen leggen een deken over hun hoofd en hun telescoop om het directe licht buiten te houden;
- Stadsastrofotografen maken lange belichtingsbeelden van deep sky-objecten;
- Gebruik goede sterchats die een skygazer helpen om van ster naar ster te "springen" terwijl je een cluster of een nevel zoekt.
Vraag de lokale bevolking
Lokale planetariumtheaters bieden vaak sterrenkijkshows, waar mensen de nachtelijke hemel kunnen leren. Ze hebben mogelijk ook lessen voor sterrenkijkers, dus bekijk de nabijgelegen faciliteiten om te zien wat ze te bieden hebben. Ze zijn vaak te vinden in wetenschapscentra, maar ook op universiteiten en sommige schooldistricten bieden van tijd tot tijd openbare toegang.
Amateurastronoomgroepen in en nabij grote steden hebben vaak observatie-avonden waar mensen samen kunnen komen met anderen om wat hemelverkenning te doen. In New York City hebben de Friends of the High Line-organisatie bijvoorbeeld wekelijkse observatiesessies van april tot oktober. Griffith Observatory in Los Angeles organiseert elke maand sterrenfeesten en de telescoop is elke week beschikbaar voor een kijkje aan de hemel. Dit zijn slechts twee van de vele, vele sterrenkijkactiviteiten in steden. Vergeet ook de plaatselijke observatoria van hogescholen en universiteiten niet - die hebben ook vaak observatieavonden.
De stad lijkt misschien de minst waarschijnlijke plek om een glimp van de sterren op te vangen, maar in steden uit van het centrum van New York tot Shanghai tot Bombay en verder, mensen kunnen nog steeds vaak de helderste sterren zien en planeten. Het is misschien een uitdaging, maar de beloningen zijn het waard.