Wat is Latijns-Amerika? Definitie en lijst van landen

Latijns Amerika is een regio van de wereld die twee continenten omvat, Noord-Amerika (inclusief Midden-Amerika en het Caribisch gebied) en Zuid-Amerika. Het omvat 19 soevereine naties en één niet-onafhankelijk gebied, Puerto Rico. De meeste mensen in de regio spreken Spaans of Portugees, hoewel Frans, Engels, Nederlands en Kreyol ook worden gesproken in delen van het Caribisch gebied, Midden-Amerika en Zuid-Amerika.

Over het algemeen worden de landen in Latijns-Amerika nog steeds beschouwd als 'ontwikkelende' of 'opkomende' landen, waarbij Brazilië, Mexico en Argentinië de grootste economieën vormen. De bevolking van Latijns-Amerika heeft een hoog percentage mensen van gemengd ras vanwege de koloniale geschiedenis en ontmoetingen tussen Europeanen, inheemse volkeren en Afrikanen. Bovendien is de bevolking het resultaat van een ongekende geschiedenis van transcontinentale migratie: na 1492 arriveerden 60 miljoen Europeanen, 11 miljoen Afrikanen en 5 miljoen Aziaten in Amerika.

Belangrijkste afhaalrestaurants: wat is Latijns-Amerika

Latijns-Amerika is een regio die moeilijk te definiëren is. Het wordt soms beschouwd als een geografische regio die het hele Caribisch gebied omvat, dat wil zeggen alle landen van het westelijk halfrond ten zuiden van de Verenigde Staten, ongeacht de gesproken taal. Het wordt door anderen gedefinieerd als een regio waar een Romaanse taal (Spaans, Portugees of Frans) overheerst, of als de landen met een geschiedenis van Iberisch (Spaans en Portugees) kolonialisme.

De meest beperkte definitie, en de definitie die in dit artikel wordt gebruikt, definieert Latijns-Amerika als landen waar Spaans of Portugees momenteel de dominante taal is. Dus niet inbegrepen zijn de eilanden Haïti en de Franse Caraïben, de Engelstalige Caraïben (inclusief Jamaica en Trinidad), het vasteland Engelssprekende landen van Belize en Guyana en de Nederlandssprekende landen van het halfrond (Suriname, Aruba en Nederland Antillen).

Vóór de komst van Christopher Columbus in 1492 was Latijns-Amerika al millennia lang beslecht een breed scala aan inheemse groepen, van wie sommigen (Azteken, Maya's, Inca's) vergevorderd waren beschavingen. De Spanjaarden waren de eerste Europeanen die in Amerika aankwamen, kort daarna gevolgd door de Portugezen, die Brazilië koloniseerden. De Spanjaarden landden eerst in het Caribisch gebied en breidden al snel hun verkenningen en veroveringen uit naar Midden-Amerika, Mexico en Zuid-Amerika.

Het grootste deel van Latijns-Amerika werd tussen Spanje onafhankelijk 1810 en 1825, waarbij Brazilië onafhankelijk werd van Portugal in 1825. Van de twee overgebleven koloniën van Spanje werd Cuba onafhankelijk in 1898, waarna Spanje Puerto Rico in het Verdrag van Parijs aan de Verenigde Staten overgaf, waarmee de Spaans-Amerikaanse oorlog.

Latijns-Amerika is onderverdeeld in verschillende regio's: Noord-Amerika, Midden-Amerika, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.

• Mexico

Ondanks dat het het enige Noord-Amerikaanse land is dat deel uitmaakt van Latijns-Amerika, Mexico is een van de grootste en belangrijkste landen van de regio. Mexico is niet alleen de grootste bron van Latijns-Amerikaanse immigranten, maar ook van alle immigranten naar de Verenigde Staten.

Midden-Amerika bestaat uit zeven landen, waarvan er zes Spaanstalig zijn.

• Costa Rica

Costa Rica ligt tussen Nicaragua en Panama. Het is een van de meest stabiele landen in Midden-Amerika, voornamelijk omdat het heeft kunnen profiteren van zijn rijke topografie voor zijn ecotoeristische industrie.

• El Salvador

El Salvador is het kleinste maar dichtstbevolkte land in Midden-Amerika. Samen met Guatemala en Honduras behoort het land tot de verguisde "Noordelijke driehoek, "bekend om zijn geweld en misdaad dat grotendeels het gevolg is van de burgeroorlogen van de jaren tachtig.

• Guatemala

Verreweg het meest bevolkte land van Midden-Amerika, evenals het taalkundig meest diverse Guatemala, bekend om de rijkdom van de Maya-cultuur. Ongeveer 40% van de bevolking spreekt een moedertaal als moedertaal.

• Honduras

Honduras grenst aan Guatemala, Nicaragua en El Salvador. Het staat helaas bekend als een van de armste van Latijns-Amerika (66% van de mensen leeft in armoede) en de meeste gewelddadige landen.

• Nicaragua

Midden-Amerika is qua oppervlakte het grootste land Nicaragua. Het is ook de armste land in Midden-Amerika en de op één na armste in de regio.

• Panama

Panama, het zuidelijkste land van Midden-Amerika, heeft van oudsher een zeer nauwe relatie met de Verenigde Staten, vooral vanwege de geschiedenis van de Verenigde Staten Panama kanaal.

Zuid-Amerika is de thuisbasis van 12 onafhankelijke landen, waarvan er 10 Spaans- of Portugees sprekend zijn.

• Argentinië

Argentinië is het op één na grootste en op twee na meest bevolkte land van Zuid-Amerika, na Brazilië en Colombia. Het is ook de op één na grootste economie van Latijns-Amerika.

• Bolivia

Bolivia is een van de hooglanden van Zuid-Amerika, bekend om zijn bergachtige geografie. Het heeft een relatief grote inheemse bevolking, met name Aymara- en Quechua-sprekers.

• Brazilië

Het grootste land van Zuid-Amerika, zowel qua bevolking als qua omvang, Brazilië is ook een van 's werelds meest dominante economieën. Het beslaat bijna de helft van de landmassa van Zuid-Amerika en is de thuisbasis van het Amazone-regenwoud.

• Chili

Bekend om zijn welvaart in vergelijking met de rest van Latijns-Amerika, Chili heeft ook een wittere bevolking met een kleiner percentage racistisch gemengde mensen dan het grootste deel van de regio.

• Colombia

Colombia is het op één na grootste land van Zuid-Amerika en het op twee na grootste van heel Latijns-Amerika. Het land is rijk aan natuurlijke hulpbronnen, met name aardolie, nikkel, ijzererts, aardgas, kolen en goud.

• Ecuador

Hoewel het een middelgroot land is in Zuid-Amerika, Ecuador is de dichtstbevolkte natie van het continent. Het bevindt zich langs de evenaar van de aarde.

• Paraguay

De kleine natie van Paraguay heeft een relatief homogene bevolking: de meeste mensen zijn van gemengde Europese en Guaraní (inheemse) afkomst.

• Peru

Bekend om zijn oude geschiedenis en het Inca-rijk, Peru is het vierde meest bevolkte land in Zuid-Amerika en het vijfde in Latijns-Amerika. Het staat bekend om zijn bergachtige topografie en relatief grote inheemse bevolking.

• Uruguay

Uruguay is het op twee na kleinste land van Zuid-Amerika en heeft, net als buurland Argentinië, een bevolking die grotendeels van Europese afkomst is (88%).

• Venezuela

Met een lange kustlijn aan de noordgrens van Zuid-Amerika, Venezuela heeft cultureel veel gemeen met zijn Caribische buren. Het is de geboorteplaats van de 'bevrijder' van Zuid-Amerika, Simon Bolivar.

Het Caribisch gebied is de subregio met de meest diverse geschiedenis van Europese kolonisatie: Spaans, Frans, Engels, Nederlands en Kreyol worden allemaal gesproken. In dit artikel komen alleen de Spaanstalige landen aan bod.

• Cuba

De laatste Spaanse kolonie die onafhankelijk werd, Cuba is de grootste en meest bevolkte natie in het Caribisch gebied. Net als de Dominicaanse Republiek en Puerto Rico werd de inheemse bevolking in Cuba vrijwel geëlimineerd, en het belangrijkste type raciale mix was tussen Afrikanen en Europeanen.

• Dominicaanse Republiek

De Dominicaanse Republiek omvat het oostelijk tweederde deel van wat Spaanse kolonisatoren het eiland Hispaniola noemden, en dat heeft het ook had historisch gezien een gespannen relatie met het westelijke derde deel van het eiland, Haïti. Cultureel en taalkundig heeft de Dominicaanse Republiek veel gemeen met Cuba en Puerto Rico.

• Puerto Rico

Het kleine eiland Puerto Rico is een gemenebest van de Verenigde Staten, hoewel er de afgelopen eeuw een consistent debat is geweest over het al dan niet doorgaan met deze status of het nastreven van een staat of onafhankelijkheid. Sinds 1917 hebben Puerto Ricanen automatisch het Amerikaanse staatsburgerschap gekregen, maar ze hebben niet het recht om te stemmen bij presidentsverkiezingen.

• Moya, Jose. The Oxford Handbook of Latijns-Amerikaanse geschiedenis. New York: Oxford University Press, 2011.
• 'Geschiedenis van Latijns-Amerika.' Encyclopedia Britannica. https://www.britannica.com/place/Latin-America
• "Latijns-Amerikaanse landen." Wereldatlas. https://www.worldatlas.com/articles/which-countries-make-up-latin-america.html