Vanaf het midden van de jaren 1820 tot de 20e eeuw raakten de spoorwegen miljoenen Amerikanen het leven. Tijdens de "Gouden Eeuw van Spoorwegen" (1900-1945) waren spoorwegen de belangrijkste vervoerswijze voor miljoenen Amerikanen. Tegen 1920 was een op de 50 Amerikanen werkzaam bij de spoorwegen. Spoorwegbouw trok ook duizenden immigranten, waaronder de Chinese, Ieren en zelfs leden van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.
Begin je zoektocht naar een spoorwegvoorouder door te identificeren waar hij woonde ten tijde van zijn baan in de spoorweg. Historische kaarten en gepubliceerde geschiedenissen kan u vervolgens helpen te identificeren welke spoorlijnen destijds door dat gebied liepen. Van daaruit moet u de geschiedenis van de specifieke spoorwegen ingaan om de huidige eigenaars te lokaliseren en te bepalen of werknemersregisters nog bestaan voor de betreffende periode en waar ze worden bewaard.
De meeste historische gegevens met betrekking tot individuele spoorwegarbeiders zijn helaas niet bewaard gebleven; de collecties die over het algemeen zijn gevonden, worden meestal aangetroffen in historische archieven van elke afzonderlijke spoorwegmaatschappij, soms verspreid over meerdere opslagplaatsen in verschillende staten. De enorme records van de Pennsylvania Railroad zijn bijvoorbeeld verdeeld over collecties van 11 verschillende bibliotheken, waaronder
Historische collecties en arbeidsarchieven van Penn State University, Harvard University's Baker Library, en de Bentley Library van de Universiteit van Michigan. Staatsarchieven, spoorwegmusea, historische verenigingen en universiteitsbibliotheken zijn ook veelgebruikte opslagplaatsen voor historische spoorwegcollecties.Milton C. Hallberg heeft een gratis database met basisinformatie samengesteld over meer dan 6.900 spoorwegen, waaronder de bestaande hoofd- en wissel- en eindspoorwegen, zoals evenals van alle spoorwegen die in de Verenigde Staten en Canada bestaan sinds de eerste spoorlijn - de Granite Railway - werd gecharterd in Massachusetts in 1826.
Een geweldige bron voor iedereen die onderzoek doet naar voorouders die voor de Erie Railroad hebben gewerkt en Chicago en Jersey City-New York, met personeelsroosters, foto's, historische nieuwsartikelen, rapporten en andere aanverwante artikelen gegevens. De meeste informatie is afkomstig uit eerdere uitgaven van het tijdschrift "Erie" van het bedrijf daterend uit circa 1851. Aanvullende informatie is ook bijgedragen door voormalige Erie-spoorwegmaatschappijen, collega-onderzoekers en het Salamanca, NY Railroad Museum.
Zoek naar "spoorweg" om tienduizenden historische gedigitaliseerde afbeeldingen met betrekking tot oude spoorwegen te verkennen, van foto's van paden en emplacementen tot dienstregelingen en advertenties. Er zijn zelfs foto's van enkele spoorwegmedewerkers.
Lees over de geschiedenis van de Norfolk & Western en Virginian Railways en doorzoek de catalogus met documenten in hun archieven. Veel tekeningen en foto's zijn gedigitaliseerd en beschikbaar gesteld op hun website.
David A. Pfeiffer onderzoekt hierin de rijkdom aan historische spoorwegrecords die beschikbaar zijn via de National Archives & Records Administration (NARA) Proloog artikel met de titel "Riding the Rails Up Paper Mountain: Research Railroad Records in the National Archives," inclusief spoorweg taxatierapporten, spoorwegongevallenrapporten, jaarverslagen van spoorwegmaatschappijen, patentaanvraagdossiers en andere spoorweggerelateerde records.
Ontdek deze verzameling gedigitaliseerde en getranscribeerde documenten met betrekking tot Andrews 'Raiders en The Great Locomotive Chase, een federale militaire inval die plaatsvond op 12 april 1862 in Georgia, om Zuidelijke communicatie te onderbreken door spoorwegbruggen en telegraaflijnen te vernietigen tijdens de Civil Oorlog.
Sommige records van medewerkers van Baltimore & Ohio Railroad (sommige maar zeker niet alle) tussen 1905 en 1971 zijn beschikbaar in de collectie van de Hays T. Watkins Research Library in het B&O Railroad Museum. Deze records bestaan uit enkele duizenden individuele loonadministraties, die de naam, geboortedatum, functie, divisie, afdeling, station, salaris (soms), en daaropvolgende veranderingen in de functie of het salaris, inclusief pensioendatum, ontslagneming of ontslag, en in sommige gevallen de datum van dood. U kunt online een verzoek indienen voor een medewerker om deze gegevens voor een B & O-medewerker te onderzoeken.
Duik in de geschiedenis van de duizenden Chinese immigranten die werkten aan explosieven, graven en sporen leggen voor de groten Transcontinental Railroad, door middel van foto's, fragmenten uit nieuws en spoorwegrapporten, uit de eerste hand rekeningen en andere middelen. Van het Central Pacific Railroad Photographic History Museum.