Lady Dai's Funeral Banner

The Funeral Banner of Lady Dai is de beroemdste van de wonderen die zijn hersteld van de 2200 jaar oude Han-dynastie plaats van Mawangdui nabij Changsha, China. Drie graven in Mawangdui bevatten een verbazingwekkende reeks zijden manuscripten, materialen die zijn bewaard door de unieke omstandigheden van de graven van de Li Cang-familie. Het graf van Lady Dai was het best bewaarde van de drie, en als gevolg daarvan hebben geleerden veel van haar geleerd en de artefacten die bij haar zijn begraven.

De banner werd met de bedrukte zijde naar boven op de binnenste kist van Lady Dai gevonden, vastgemaakt aan een ophanglus. De zijde textiel is 81 inch (205 centimeter) lang, maar als je het ophangkoord en de kwastjes aan de onderkant toevoegt, meet het 112 in (285 cm). Hoewel het textiel een begrafenisvaandel wordt genoemd en mogelijk in een processie is gedragen, wordt er veel over gediscussieerd over het rituele gebruik ervan (Silbergeld 1982): er is niets anders in deze context. Een banner met een deel van de beelden wordt gerapporteerd in de

Wu (1992) is van mening dat het vaandel moet worden overwogen bij de gehele begrafenis, een aanzienlijk deel van de constructie als kunstwerk, gebouwd tijdens het begrafenisproces. Dat begrafenisproces omvatte de Rite of Soul-Recalling, waarin de sjamaan moesten proberen de ziel terug te roepen naar het lichaam van het lijk voordat ze haar konden begraven, de laatste poging van de levenden om het leven van een familielid nieuw leven in te blazen. De banner, suggereert Wu, vertegenwoordigt een naambanner, die het buitenaardse bestaan ​​van de overleden Lady Dai symboliseert.

Het breedste deel van de T-vormige begrafenisvlag vertegenwoordigt de hemel. De twee dominante afbeeldingen zijn de rode zon en de halve maan. In de rode zonneschijf zit een zwarte raaf; de maansikkel staat zowel voor een pad als voor een jadehaas. Tussen de zon en de maan bevindt zich een knielende figuur met een lange, gekrulde kronkelige staart, die het onderwerp is van veel discussie onder Chinese geleerden. Deze figuur kan de taoïstische god Fuxi of zijn gemalin / broer Nuwa voorstellen. Sommige geleerden beweren dat deze figuur Zhulong is, de "fakkeldraak", een slang met een menselijk gezicht en een zonnegeest. Anderen denken dat het vertegenwoordigt Taiyi, de oude god van de hemel, of iemand verkleed als Taiyi.

Onder de zonneschijf zitten acht kleinere schijven die rond de takken draaien van wat een mythische lijkt fusang boom. De meerdere zonnen vertegenwoordigen mogelijk de legende van de Archer Hou Yi, die de wereld redde van droogte. Als alternatief kunnen ze een sterrenbeeld voorstellen, misschien de noordelijke Big Dipper. Onder de maansikkel bevindt zich de figuur van een jonge vrouw die omhoog wordt gedragen op de vleugels van een draak, die Lady Dai kan voorstellen die is getransformeerd in een xian-onsterfelijke.

De onderkant van de sectie heeft een architectonisch portaal met daarboven gevlekte katachtigen en bewaakt door twee mannelijke portiers, de Grote en Kleine Heren van het Lot, die de poort van de hemel bewaken.

In het eerste deel onder de T-top staat Lady Dai zelf, leunend op een wandelstok en omringd door vijf rouwenden. Dit is een van de drie mogelijke afbeeldingen van de overleden vrouw, maar het is het waarover wetenschappers het eens zijn. De grafbewoner, mogelijk Xin Zhui genaamd, was de vrouw van Li Cang en moeder van het individu in Tomb 3. Haar wandelstok werd bij haar begraven en uit de autopsie van haar zeer goed bewaard gebleven lichaam bleek dat ze lumbago en een gecomprimeerde wervelkolom had.

Onder het toneel van Lady Dai en haar rouwenden is een bronzen gesp en twee duiven met een menselijk hoofd. De duiven rusten op het dak van een banket of rituele setting met verschillende mannelijke figuren zittend op banken en omgeven door een aantal bronzen en lakpotten. Silbergeld suggereert dat dit een banket is ter ere van Lady Dai.

Wu interpreteert deze scène in plaats daarvan als onderdeel van een offer, dat de vijf mannen in twee tegengestelde rijen til hun armen op naar een voorwerp in het midden dat op een lage standaard staat en een zachte ronde bovenkant heeft rand. Dit zacht afgeronde beeld, zegt Wu, stelt Lady Dai's lichaam voor, gebonden in lagen stof, net zoals ze was toen ze werd gevonden in haar kist.

Het onderste paneel van de begrafenisvaandel is gewijd aan de onderwereld, inclusief twee gigantische vissen, die symbolen van water voorstellen. Een zeer gespierde centrale figuur staat op de ruggen van de vis en ondersteunt het banket in de vorige afbeelding. Ook geïllustreerd zijn een slang, schildpadden en uilen die de dieren van de diepte voorstellen. De witte rechthoek waarop het banket plaatsvindt, zou de aarde vertegenwoordigen.