Moeten we het Azteekse rijk het Mexica-rijk noemen?

Ondanks het populaire gebruik, verwijst de term "Aztec" naar de Drievoudig Verbond oprichters van Tenochtitlan en het rijk dat van 1428 tot 1521 over het oude Mexico regeerde, is niet helemaal juist.

Geen van de historische verslagen van de deelnemers aan de Spaanse verovering verwijzen naar de "Azteken"; het staat niet in de geschriften van de conquistadores Hernán Cortés of Bernal Díaz del Castillo, noch kan het worden gevonden in de geschriften van de beroemde chroniqueur van de Azteken, franciscaner monnik Bernardino Sahagún. Deze vroege Spanjaarden noemden hun overwonnen onderdanen "Mexica" omdat ze zichzelf zo noemden.

'Aztec' heeft een aantal historische grondslagen, maar het woord of de versies ervan zijn te vinden in incidenteel gebruik in een handvol overgebleven 16e-eeuwse documenten. Volgens hun oorsprongsmythologie noemden de mensen die de hoofdstad van het Azteekse rijk Tenochtitlan stichtten zich oorspronkelijk de Aztlaneca of Azteca, de mensen uit hun legendarische huis Aztlan.

Wanneer de Toltekenrijk Afgebrokkeld verlieten de Azteca Aztlan en tijdens hun omzwervingen kwamen ze aan in Teo Culhuacan (oude of goddelijke Culhuacan). Daar ontmoetten ze acht andere zwervende stammen en verwierven hun beschermgod Huitzilopochtli, ook wel bekend als Mexi. Huitzilopochtli vertelde de Azteca dat ze hun naam moesten veranderen in Mexica, en omdat ze zijn uitverkorenen waren mensen, moeten ze Teo Culhuacan verlaten om hun reis voort te zetten naar hun rechtmatige locatie in het centrum Mexico.

Ondersteuning voor de belangrijkste plotpunten van de Mexica-oorsprongsmythe is te vinden in archeologische, taalkundige en historische bronnen. Die bronnen zeggen dat de Mexica de laatste waren van verschillende stammen die tussen de 12e en 13e eeuw het noorden van Mexico verlieten en naar het zuiden trokken om zich in Centraal Mexico te vestigen.

De eerste invloedrijke gepubliceerde vermelding van het woord Azteekse vond plaats in de 18e eeuw toen de Creoolse jezuïetenleraar Nieuw-Spanje Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] gebruikte het in zijn belangrijke werk over de Azteken genoemd La Historia Antigua de México, gepubliceerd in 1780.

De term bereikte populariteit in de 19e eeuw toen hij werd gebruikt door de beroemde Duitse ontdekkingsreiziger Alexander Von Humboldt. Von Humboldt gebruikte Clavijero als bron, en bij het beschrijven van zijn eigen 1803-1804 expeditie naar Mexico riep Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amerique, verwees hij naar de "Aztècpies", wat min of meer "Aztecan" betekende. De term werd in de Engelse taal gecementeerd in het boek van William Prescott De geschiedenis van de verovering van Mexico, gepubliceerd in 1843.

Het gebruik van het woord Mexica is ook enigszins problematisch. Er zijn talloze etnische groepen die als Mexica kunnen worden aangemerkt, maar ze noemden zich meestal naar de stad waarin ze woonden. De inwoners van Tenochtitlan noemden zichzelf de Tenochca; die van Tlatelolco noemden zichzelf Tlatelolca. Gezamenlijk noemden deze twee hoofdkrachten in het stroomgebied van Mexico zichzelf de Mexica.

Dan zijn er de stichtende stammen van de Mexica, inclusief de Aztecas, evenals de Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas en Tapanecas, die allemaal na het Tolteekse rijk naar de vallei van Mexico verhuisden verkruimelde.

Aztecas is de juiste term voor de mensen die Aztlan verlieten; Mexica's voor dezelfde mensen die (gecombineerd met de andere etnische groepen) in 1325 de tweelingnederzettingen Tenochtitlan en Tlatelolco in het stroomgebied van Mexico hebben gesticht. Vanaf dat moment omvatten de Mexica de afstammelingen van al deze groepen die deze steden bewoonden en dat vanaf 1428 waren de leiders van het rijk dat over het oude Mexico regeerde tot de komst van de Europeanen.

Aztec is daarom een ​​dubbelzinnige naam die historisch gezien niet echt een groep mensen of een cultuur of een taal definieert. Mexica is echter ook niet precies - hoewel Mexica is wat de 14e-16e-eeuwse inwoners van de zustersteden Tenochtitlan en Tlatelolco zichzelf noemden, de mensen van Tenochtitlan noemde zichzelf ook Tenochca en af ​​en toe Culhua-Mexica, om hun huwelijksbanden met de Culhuacan-dynastie te versterken en hun leiderschap te legitimeren toestand.

Bij het schrijven van uitgebreide geschiedenis van de Azteken bedoeld voor het grote publiek, hebben sommige geleerden de ruimte gevonden om Aztec / Mexica precies te definiëren zoals ze van plan zijn het te gebruiken.

In zijn inleiding tot de Azteken heeft de Amerikaanse archeoloog Michael Smith (2013) voorgesteld om de term te gebruiken Azteken nemen het leiderschap van Basin of Mexico Triple Alliance en de mensen in de buurt op valleien. Hij koos ervoor om Azteken te gebruiken om te verwijzen naar alle mensen die beweerden afkomstig te zijn uit de mythische plaats Aztlan, waaronder enkele miljoenen mensen verdeeld in ongeveer 20 etnische groepen, waaronder de Mexica. Na de Spaanse verovering gebruikt hij de term Nahuas voor de overwonnen mensen, vanuit hun gemeenschappelijke taal Nahuatl.

In haar Azteekse overzicht (2014) suggereert de Amerikaanse archeoloog Frances Berdan (2014) dat de Azteekse term kan worden gebruikt om naar te verwijzen de mensen die tijdens de Late Postclassic in het Basin van Mexico woonden, met name de mensen die de Azteekse taal spraken Nahuatl; en een beschrijvende term om imperiale architectuur en kunststijlen toe te schrijven. Ze gebruikt Mexica om specifiek te verwijzen naar de inwoners van Tenochtitlan en Tlatelolco.

We kunnen de Azteekse terminologie niet echt loslaten: het is gewoon te ingeworteld in de taal en geschiedenis van Mexico om te worden weggegooid. Bovendien sluit Mexica als term voor de Azteken de andere etnische groepen uit die het leiderschap en de onderdanen van het rijk vormden.

We hebben een herkenbare afkorting nodig voor de geweldige mensen die bijna een eeuw lang het stroomgebied van Mexico regeerden, zodat we de heerlijke taak kunnen opdoen om hun cultuur en praktijken te onderzoeken. En Aztec lijkt het meest herkenbaar, zo niet precies, precies.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst.

Bronnen

• Barlow RH. 1945. Enkele opmerkingen over de term "Azteekse rijk". Amerika 1(3):345-349.
• Barlow RH. 1949. De omvang van het rijk van de Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Berdan FF. 2014. Azteekse archeologie en etnohistorie. New York: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Azteken: een interpretatie. Cambridge: Cambridge University Press.
• López Austin A. 2001. Azteken. In: Carrasco D, redacteur. Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures. Oxford, Engeland: Oxford University Press. p 68-72.
• Smith ME. 2013. De Azteken. New York: Wiley-Blackwell.