Florence: het centrum van de vroege Italiaanse renaissancekunst

Florence, of Firenze zoals het bekend is bij degenen die daar wonen, was de cultureel epicentrum voor vroeg-Italiaans Renaissance kunst en lanceerde de carrières van veel vooraanstaande kunstenaars in het 15e-eeuwse Italië.

In een vorig artikel over de Proto-Renaissancewerden ook verschillende republieken en hertogdommen in Noord-Italië genoemd als kunstenaarsvriendelijk. Deze plaatsen waren behoorlijk serieus om met elkaar te concurreren om onder meer de meest glorieuze burgerlijke versiering, waardoor veel kunstenaars gelukkig werkten. Hoe slaagde Florence er dan in om centraal te staan? Het had allemaal te maken met vijf wedstrijden tussen de gebieden. Slechts één daarvan ging specifiek over kunst, maar ze waren allemaal belangrijk naar kunst.

In het grootste deel van het 15e-eeuwse (en 14e-eeuwse en helemaal terug tot de 4e-eeuwse) Europa had de Rooms-Katholieke Kerk het laatste woord over alles. Daarom was het van groot belang dat er aan het einde van de 14e eeuw rivaliserende pausen waren. Tijdens wat het "Grote Schisma van het Westen" wordt genoemd, was er een Franse paus in Avignon en een Italiaanse paus in Rome en elk had verschillende politieke bondgenoten.

Twee pausen hebben was ondraaglijk; voor een vrome gelovige was het verwant aan een hulpeloze passagier in een snel rijdende auto zonder bestuurder. Er werd een conferentie bijeengeroepen om zaken op te lossen, maar de uitkomst ervan in 1409 zag een derde Paus geïnstalleerd. Deze situatie duurde enkele jaren totdat er in 1417 een paus was gevestigd. Als bonus mocht de nieuwe paus het pausdom in de Pauselijke staten. Dit betekende dat alle (aanzienlijke) financiering / tiende aan de kerk opnieuw in één koffer vloeide, met de pauselijke bankiers in Florence.

Florence had al een lange en welvarende geschiedenis tegen de 15e eeuw, met fortuinen in de wol en de banksector. In de 14e eeuw was de Zwarte Dood vernietigde de helft van de bevolking en twee banken bezweken aan het faillissement, wat leidde tot burgerlijke onrust en af ​​en toe een hongersnood in combinatie met periodieke nieuwe uitbraken van de pest.

Deze rampen hebben Florence zeker geschokt en de economie was een tijdje een beetje wankel. Eerst Milaan, dan Napels en vervolgens Milaan (opnieuw) probeerde Florence te "annexeren" - maar de Florentijnen stonden niet op het punt te worden gedomineerd door krachten van buitenaf. Zonder alternatief stootten ze de ongewenste vooruitgang van zowel Milaan als Napels af. Als gevolg hiervan werd Florence nog krachtiger dan het was vóór de pest en veroverde het Pisa als haven (een geografisch item dat Florence niet eerder had genoten).

Humanisten hadden het revolutionaire idee dat de mens, zogenaamd geschapen naar het beeld van de joods-christelijke God, het vermogen tot rationeel denken had gekregen met een zinvol doel. Het idee dat mensen voor autonomie konden kiezen, was in vele, vele eeuwen niet tot uitdrukking gekomen en vormde een uitdaging voor het blinde geloof in de kerk.

In de 15e eeuw nam het humanistische denken ongekend toe, omdat de humanisten veel begonnen te schrijven. Wat nog belangrijker is, ze hadden ook de middelen (gedrukte documenten waren nieuwe technologie!) Om hun woorden te verspreiden onder een steeds groter wordend publiek.

Florence had zich al gevestigd als een toevluchtsoord voor filosofen en andere mensen van de 'kunsten', dus bleef het natuurlijk de grote denkers van die tijd aantrekken. Florence werd een stad waar wetenschappers en kunstenaars vrijelijk ideeën uitwisselden, en kunst werd er levendiger voor.

Oh, die slimme Medici! Ze waren het familiefortuin begonnen als wolhandelaar, maar realiseerden zich al snel dat echt geld was in het bankwezen. Met behendige bekwaamheid en ambitie werden ze bankier voor het grootste deel van het huidige Europa, vergaarden ze een verbluffende rijkdom en stonden ze bekend als de vooraanstaande familie van Florence.

Eén ding ontsierde echter hun succes: Florence was een Republiek. De Medici konden niet haar koningen of zelfs haar gouverneurs zijn - officieel niet. Hoewel dit voor sommigen misschien een onoverkomelijk obstakel was, waren de Medici niet degenen voor handwringing en besluiteloosheid.

In de 15e eeuw gaven de Medici astronomische bedragen uit aan architecten en kunstenaars, die Florence bouwden en versierden tot grote vreugde van iedereen die er woonde. De lucht was de limiet! Florence kreeg zelfs de eerste openbare bibliotheek sinds de oudheid. Florentijnen waren buiten zichzelf met liefde voor hun weldoeners, de Medici. En de Medici? Ze mochten de show runnen die Florence was. Officieus natuurlijk.

Misschien was hun patronage eigenbelang, maar de realiteit is dat de Medici bijna eigenhandig de vroege renaissance onderschreven. Omdat ze Florentijnen waren, en daar gaven ze hun geld aan uit, trokken kunstenaars naar Florence.

• Florence luidde de 15e eeuw in met wat we nu een "jury" -wedstrijd in de beeldhouwkunst zouden noemen. Er was - en is - een enorme kathedraal in Florence, bekend als de Duomo, waarvan de bouw begon in 1296 en bijna zes eeuwen duurde. Grenzend aan de kathedraal was / is een aparte structuur genaamd de doopkapel, die uiteraard bedoeld was voor de doop. In de 14e eeuw voerde de Proto-Renaissance-kunstenaar Andrea Pisano een paar immense bronzen deuren uit voor de oostkant van het Baptisterium. Dit waren destijds moderne wonderen en werden behoorlijk beroemd.
• De originele bronzen deuren van Pisano waren zo succesvol dat de Florentijnen besloten dat het helemaal geweldig zou zijn om nog een paar aan het Baptisterium toe te voegen. Daartoe hebben ze een wedstrijd uitgeschreven voor beeldhouwers (van elk medium) en schilders. Elke getalenteerde ziel was welkom om zijn hand uit te proberen op het toegewezen onderwerp (een scène waarin het offer van Izaak wordt afgebeeld), en velen deden dat.
• Uiteindelijk kwam het echter neer op een wedstrijd van twee: Filippo Brunelleschi en Lorenzo Ghiberti. Beiden hadden vergelijkbare stijlen en vaardigheden, maar de jury koos voor Ghiberti. Ghiberti kreeg de opdracht, Florence kreeg meer indrukwekkende bronzen deuren en Brunelleschi richtte zijn formidabele talenten op architectuur. Het was echt een van die "win-win-win" -situaties, een geweldige nieuwe ontwikkeling in de kunst en een andere veer in de metaforische pet van Florence.

Er waren vijf wedstrijden die Florence op de voorgrond plaatsten van de 'gecultiveerde' wereld, die vervolgens de renaissance naar het punt van geen terugkeer lanceerde. Als ze elk op hun beurt naar de vijf kijken, hebben ze de renaissancekunst op de volgende manieren beïnvloed:

1. De kerk, opnieuw gestabiliseerd en verenigd onder één paus, voorzag kunstenaars en architecten van een schijnbaar eindeloze aanvoer van onderwerpmateriaal. Steden en dorpen hadden altijd nieuwe of verbeterde kerken nodig, en kerken waren altijd op zoek naar betere kunstwerken om zichzelf te sieren. Belangrijke personen waren voor altijd aan het doorgeven en ze hadden de juiste laatste rustplaatsen nodig (uitgebreide graven). Florence begeerde de mooiste van deze kerken en graven.
2. Florence, omdat hij zich tenminste als zijn buren had bewezen, rustte niet tevreden op zijn lauweren. Nee, Florence was vastbesloten iedereen te overtreffen. Dit betekende het bouwen, decoreren en verfraaien van wat er al was, wat veel betaalde arbeid betekende.
3. Humanisme, dat in Florence een gastvrije thuis vond, gaf een aantal belangrijke geschenken aan de kunsten. Ten eerste waren naakten opnieuw een acceptabel onderwerp. Ten tweede hoefden portretten niet langer van heiligen of andere bijbelse figuren te zijn. Portretten, te beginnen in de vroege renaissance, kon worden geschilderd van echte mensen. eindelijk, de landschapook kroop in de mode - nogmaals, omdat het humanistische denken breder was dan strikt religieus denken.
4. De Medici-familie, die (letterlijk) niet al hun geld konden uitgeven als ze het probeerden, financierden allerlei kunstenaarsacademies en workshops. De betere artiesten die kwamen en les gaven, trokken nog meer talent aan, totdat je, zoals ze zeggen, nauwelijks een kat kon slingeren zonder een artiest te raken. En aangezien de Medici Florence graag wilden verheerlijken, werden kunstenaars bezig gehouden, betaald, gevoed, en op prijs gesteld... vraag elke artiest wat een gelukkige situatie dit is!
5. Tenslotte, de "deur" -wedstrijd maakte het voor het eerst mogelijk dat artiesten van roem konden genieten. Dat wil zeggen, de bedwelmende, duizelingwekkende persoonlijk een soort van bekendheid die we tegenwoordig meestal behouden voor acteurs of sportfiguren. Kunstenaars gingen van verheerlijkte ambachtslieden tot echte beroemdheden.

Geen wonder dat Florence de loopbaan van Brunelleschi, Ghiberti, Donatello, Masaccio, della Francesca en Fra Angelico (om er maar een paar te noemen) alleen al in de eerste helft van de 15e eeuw lanceerde.

De tweede helft van de eeuw leverde nog grotere namen op. AlbertiVerrocchio, Ghirlandaio, Botticelli, Signorelli en Mantegna waren allemaal van de Florentijnse school en vonden blijvende roem in de vroege renaissance. Hun studenten en studenten van studenten vonden de grootste renaissancefaam van allemaal (hoewel we er een bezoek aan moeten brengen Leonardo, Michelangelo, en Raphael bij het bespreken van de Hoge Renaissance in Italië.

Onthoud dat als kunst uit de vroege renaissance in gesprek of tijdens een test komt, een kleine (niet al te zelfvoldane) glimlach opplakt en vol vertrouwen iets zegt / schrijft in de trant van "Ah! 15e eeuw Florence - wat een glorieus periode voor kunst! "