Gebruik van thematische kaarten in de geografie

EEN thematische kaart benadrukt een thema of onderwerp, zoals de gemiddelde verspreiding van regenval in een gebied. Ze verschillen van algemene referentiekaarten omdat ze niet alleen natuurlijke en door de mens gemaakte kenmerken laten zien, zoals rivieren, steden, politieke onderverdelingen en snelwegen. Als deze items op een thematische kaart verschijnen, zijn het referentiepunten om iemands begrip van het thema en het doel van de kaart te vergroten.

Normaal gesproken gebruiken thematische kaarten kustlijnen, stadslocaties en politieke grenzen als basis. Het thema van de kaart wordt vervolgens op deze basiskaart gelaagd via verschillende kaartprogramma's en technologieën zoals geografische informatiesystemen (GIS).

Themakaarten ontwikkelden zich pas halverwege de 17e eeuw, omdat daarvoor nog geen nauwkeurige basiskaarten bestonden. Zodra kaarten nauwkeurig genoeg waren om kustlijnen, steden en andere grenzen correct weer te geven, werden de eerste thematische kaarten gemaakt. In 1686 bijvoorbeeld Engelse astronoom

Halley's kaarten werden grotendeels gebruikt voor navigatie en studie van de fysieke omgeving. In 1854, Londense dokter John Snow creëerde de eerste thematische kaart die werd gebruikt voor probleemanalyse toen hij cholera's verspreid over de stad in kaart bracht. Hij begon met een basiskaart van de Londense wijken met straten en waterpomplocaties. Vervolgens bracht hij op die basiskaart locaties in kaart waar mensen aan cholera waren gestorven en ontdekte dat de sterfgevallen rond één pomp lagen. Hij stelde vast dat het water dat uit de pomp kwam de oorzaak was van cholera.

De eerste kaart van Parijs met de bevolkingsdichtheid is ontwikkeld door Louis-Leger Vauthier, een Franse ingenieur. Het gebruikte isolijnen (lijnen die punten van gelijke waarde verbinden) om de spreiding van de bevolking door de stad te tonen. Er wordt aangenomen dat hij de eerste was die isolijnen gebruikte om een ​​thema weer te geven dat er niets mee te maken had fysieke geografie.

De belangrijkste factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het ontwerpen van thematische kaarten, is het publiek van de kaart, dat helpt bepalen welke items naast het thema als referentiepunten op de kaart moeten worden opgenomen. Een kaart die bijvoorbeeld voor een politicoloog wordt gemaakt, zou politieke grenzen moeten laten zien, terwijl een kaart voor een bioloog contouren met hoogteverschillen nodig zou kunnen hebben.

De bronnen van de gegevens van thematische kaarten zijn ook belangrijk. Cartografen moeten nauwkeurige, recente, betrouwbare informatiebronnen vinden over een breed scala aan onderwerpen, van omgevingskenmerken tot demografische gegevens, om de best mogelijke kaarten te maken.

Zodra er nauwkeurige gegevens zijn gevonden, zijn er verschillende manieren om die gegevens te gebruiken, waarmee rekening moet worden gehouden bij het thema van de kaart. Univariate mapping behandelt slechts één type gegevens en kijkt naar het optreden van één type gebeurtenis. Dit proces zou goed zijn om de neerslag van een locatie in kaart te brengen. Bivariate datamapping toont de verdeling van twee datasets en modelleert hun correlaties, zoals hoeveelheden regen ten opzichte van hoogte. Multivariate datamapping, die twee of meer datasets gebruikt, kan bijvoorbeeld kijken naar regenval, hoogte en de hoeveelheid vegetatie ten opzichte van beide.

Hoewel cartografen datasets op verschillende manieren kunnen gebruiken om thematische kaarten te maken, worden meestal vijf thematische mappingtechnieken gebruikt:

• De meest voorkomende is de choropleth-kaart, die kwantitatieve gegevens als een kleur weergeeft en de dichtheid, het percentage, de gemiddelde waarde of de hoeveelheid van een gebeurtenis binnen een geografisch gebied kan weergeven. Opeenvolgende kleuren vertegenwoordigen toenemende of afnemende positieve of negatieve gegevenswaarden. Normaal vertegenwoordigt elke kleur ook een reeks waarden.
• Proportionele of gegradueerde symbolen worden gebruikt in een ander type kaart om gegevens weer te geven die zijn gekoppeld aan locaties, zoals steden. Gegevens worden op deze kaarten weergegeven met symbolen met proportionele afmetingen om verschillen in gebeurtenissen te tonen. Cirkels worden het meest gebruikt, maar ook vierkanten en andere geometrische vormen zijn geschikt. De meest gebruikelijke manier om deze symbolen te vergroten, is door hun gebieden evenredig te maken met de waarden die moeten worden afgebeeld met behulp van kaart- of tekensoftware.
• Een andere thematische kaart, de isaritmische of contourkaart, gebruikt isolijnen om continue waarden zoals neerslagniveaus weer te geven. Deze kaarten kunnen ook driedimensionale waarden, zoals hoogte, weergeven op topografische kaarten. Over het algemeen worden gegevens voor isaritmische kaarten verzameld via meetbare punten (bijv. weerstations) of wordt verzameld per gebied (bijv. tonnen maïs per hectare per provincie). Isaritmische kaarten volgen ook de basisregel dat er hoge en lage kanten zijn met betrekking tot het isoline. Bijvoorbeeld, in hoogte, als het isoline 500 voet is, dan moet één kant hoger zijn dan 500 voet en één kant lager.
• Een stippenkaart, een ander type thematische kaart, gebruikt stippen om de aanwezigheid van een thema en een ruimtelijk patroon weer te geven. Een punt kan één of meer eenheden vertegenwoordigen, afhankelijk van wat er wordt afgebeeld.
• Ten slotte is dasymetrische mapping een complexe variatie op de choropleth-kaart die gebruikmaakt van statistieken en aanvullende informatie om gebieden met vergelijkbare waarden te combineren in plaats van de administratieve grenzen te gebruiken die op een eenvoudige manier voorkomen choropleth kaart.