De G8, of Group of Eight, is een enigszins achterhaalde naam voor de jaarlijkse bijeenkomst van de belangrijkste mondiale economische machten. Ontworpen in 1973 als forum voor wereldleiders, is de G8 grotendeels vervangen door de G20 forum sinds ongeveer 2008.
G8-lidstaten
De acht leden waren:
- Verenigde Staten
- Canada
- Frankrijk
- Duitsland
- Italië
- Japan
- Rusland
- Verenigd Koninkrijk
Maar in 2013 stemden de andere leden om Rusland uit de G8 te verdrijven, als reactie op de Russische invasie van Krim.
De G8-top (beter bekend als de G7 sinds de verwijdering van Rusland) heeft geen juridische of politieke autoriteit, maar de onderwerpen waarop zij zich richt, kunnen gevolgen hebben voor de wereldeconomie. De president van de groep verandert jaarlijks en de vergadering wordt gehouden in het thuisland van de leider van dat jaar.
Oorsprong van de G8
Oorspronkelijk bestond de groep uit zes oorspronkelijke landen, met Canada in 1976 en Rusland in 1997. De eerste officiële top vond plaats in 1975 in Frankrijk, maar een kleinere, meer informele groep kwam twee jaar eerder bijeen in Washington D.C. Deze bijeenkomst werd informeel de Bibliotheekgroep genoemd en werd bijeengeroepen door de Amerikaanse minister van Financiën, George Shultz, die financiering uitnodigde ministers uit Duitsland, het VK en Frankrijk ontmoeten elkaar in het Witte Huis, met de dreigende oliecrisis in het Midden-Oosten als een ernstig onderwerp bezorgdheid.
Naast een bijeenkomst van de leiders van de landen, omvat de G8-top doorgaans een reeks planning- en pre-topdiscussies voorafgaand aan het hoofdevenement. Deze zogenaamde ministeriële bijeenkomsten bevatten secretarissen en ministers van de regering van elke lidstaat om de aandachtspunten voor de top te bespreken.
Er was ook een verwante reeks vergaderingen, de G8 + 5, die voor het eerst werd gehouden tijdens de top van 2005 in Schotland. Het omvatte de zogenaamde groep van vijf landen: Brazilië, China, India, Mexico en Zuid-Afrika. Deze bijeenkomst vormde de basis voor wat uiteindelijk de G20 werd.
Inclusief andere landen in de G20
In 1999 werd de G20 opgericht om de ontwikkelingslanden en hun economische zorgen in het gesprek over mondiale vraagstukken te betrekken. Naast de acht oorspronkelijke geïndustrialiseerde landen van de G8, heeft de G20 Argentinië, Australië, Brazilië, China, India, Indonesië, Mexico, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika toegevoegd, Zuid-Korea, Turkije en de Europese Unie.
De inzichten van de ontwikkelingslanden bleken cruciaal tijdens de economische crisis van 2008, waar de G8-leiders grotendeels niet op waren voorbereid. Tijdens de G20-bijeenkomst dat jaar wezen de leiders erop dat de oorzaak van het probleem grotendeels te wijten was aan een gebrek aan regelgeving in de VS. financiële markten. Dit duidde op een machtsverschuiving en een mogelijke vermindering van de invloed van de G8.
Toekomstige relevantie van de G8
Sommigen hebben zich de afgelopen jaren afgevraagd of de G8 nog steeds nuttig of relevant is, vooral sinds de vorming van de G20. Ondanks het feit dat het geen echte autoriteit heeft, geloven critici dat de machtige leden van de G8-organisatie meer zouden kunnen doen om wereldwijde problemen aan te pakken die van invloed zijn op derde wereld landen.