De wetenschap achter Fog

Mist wordt beschouwd als een lage wolk die zich dicht bij het maaiveld bevindt of ermee in contact komt. Als zodanig bestaat het uit waterdruppeltjes die als een wolk in de lucht zijn. In tegenstelling tot een wolk komt de waterdamp in mist echter van bronnen dichtbij de mist zoals een groot waterlichaam of een vochtige grond. Er vormt zich bijvoorbeeld tijdens de zomermaanden meestal mist boven de stad San Francisco, Californië en het vocht voor die mist wordt geproduceerd door het koele oceaanwater in de buurt. Daarentegen wordt vocht in een wolk verzameld van grote afstanden die niet noodzakelijk dichtbij zijn waar de wolk vormt zich.

Als een wolk ontstaat er mist wanneer water van een oppervlak verdampt of aan de lucht wordt toegevoegd. Deze verdamping kan afkomstig zijn van de oceaan of een ander waterlichaam of vochtige grond zoals een moeras of een boerderij, afhankelijk van het type en de locatie van de mist.

Als het water uit deze bronnen begint te verdampen en in waterdamp verandert, stijgt het op in de lucht. Als de waterdamp stijgt, bindt het zich met aerosolen die condensatiekernen worden genoemd (d.w.z. kleine stofdeeltjes in de lucht) om waterdruppeltjes te vormen. Deze druppels condenseren vervolgens tot mist wanneer het proces zich dicht bij de grond voordoet.

Er zijn echter verschillende voorwaarden die eerst moeten optreden voordat het proces van mistvorming kan worden voltooid. Mist ontstaat meestal wanneer de relatieve vochtigheid bijna 100% is en wanneer de luchttemperatuur en dauwpunt temperatuur liggen dicht bij elkaar of minder dan 4˚F (2.5˚C). Wanneer de lucht 100% relatieve vochtigheid en het dauwpunt bereikt, is het verzadigd en kan het dus geen waterdamp meer vasthouden. Hierdoor condenseert de waterdamp tot waterdruppels en mist.

Er zijn verschillende soorten mist die zijn gecategoriseerd op basis van hoe ze zich vormen. De twee belangrijkste typen zijn echter stralingsmist en advisiemist. Volgens de National Weather Service vormt zich 's nachts stralingsmist in gebieden met een heldere hemel en kalme wind. Het wordt veroorzaakt door het snelle verlies van warmte van het aardoppervlak 's nachts nadat het overdag is verzameld. Terwijl het aardoppervlak afkoelt, ontwikkelt zich nabij de grond een laag vochtige lucht. Na verloop van tijd zal de relatieve vochtigheid nabij de grond 100% bereiken en mist, soms zeer dichte vormen. Stralingsmist komt vaak voor in valleien en vaak als de mist zich vormt, blijft het voor lange periodes als de wind kalm is. Dit is een veel voorkomend patroon in Central Valley in Californië.

Een ander belangrijk type mist is advectiemist. Dit type mist wordt veroorzaakt door de beweging van vochtig warm over een koel oppervlak zoals de oceaan. Advictiemist komt veel voor in San Francisco en het vormt zich in de zomer wanneer warme lucht uit de Central Valley 's nachts de vallei verlaat en over de koelere lucht over de San Francisco Bay. Terwijl dit proces plaatsvindt, condenseert de waterdamp in de warme lucht en vormt mist.

Andere soorten mist die door de National Weather Service zijn geïdentificeerd, zijn onder meer hellingsmist, ijsmist, aanvriezende mist en verdampingsmist. Opwaartse mist treedt op wanneer warme, vochtige lucht een berg op wordt geduwd naar een plek waar de lucht koeler is, waardoor deze verzadigd raakt en de waterdamp condenseert om mist te vormen. IJsmist ontwikkelt zich in de arctische of poolluchtmassa's waar de luchttemperatuur onder het vriespunt ligt en bestaat uit ijskristallen die in de lucht zweven. Bevriezende mist ontstaat wanneer de waterdruppels in de luchtmassa onderkoeld raken.

Deze druppels blijven vloeibaar in de mist en bevriezen onmiddellijk als ze in contact komen met een oppervlak. Tenslotte ontstaat er verdampingsmist wanneer grote hoeveelheden waterdamp door verdamping aan de lucht worden toegevoegd en vermengt zich met koele, droge lucht om mist te vormen.

Omdat er aan bepaalde voorwaarden moet worden voldaan om de mist te vormen, komt deze niet overal voor, maar er zijn enkele locaties waar mist veel voorkomt. De San Francisco Bay Area en Central Valley in Californië zijn twee van zulke plaatsen, maar de mistigste plek ter wereld ligt in de buurt van Newfoundland. In de buurt van Grand Banks, Newfoundland, verkouden oceaanstroom, de Labradorstroom, ontmoet het warme Golfstroom en mist ontwikkelt zich naarmate de koude lucht ervoor zorgt dat de waterdamp in de vochtige lucht condenseert en mist vormt.

Bovendien zijn Zuid-Europa en plaatsen zoals Ierland mistig zoals het is Argentinië, de Pacific Northwest, en kust Chili.