Alle ergste rampen in de geschiedenis zijn natuurrampen - aardbevingen, tsunami's, cyclonen en overstromingen.
Natuurlijk gevaar vs. Natuurramp
Een natuurlijk gevaar is een natuurlijk verschijnsel dat een bedreiging vormt voor mensenlevens of eigendommen. Een natuurlijk gevaar wordt een natuurramp wanneer het daadwerkelijk plaatsvindt, met aanzienlijk verlies van mensenlevens en eigendommen tot gevolg.
De potentiële impact van een natuurramp hangt af van de grootte en locatie van het evenement. Als de ramp plaatsvindt in een dichtbevolkt gebied, veroorzaakt dit onmiddellijk meer schade aan leven en eigendommen.
Er zijn in de recente geschiedenis talloze natuurrampen geweest, variërend van januari Aardbeving in 2010 die Haïti trof, naar Cycloon Aila, die raakte Bangladesh en India in mei 2009, waarbij ongeveer 330 mensen omkwamen en meer dan 1 miljoen mensen werden getroffen.
Top tien ergste rampen ter wereld
Er is discussie over wat de dodelijkste rampen aller tijden zijn, als gevolg van verschillen in dodental, vooral met rampen die zich buiten de vorige eeuw hebben voorgedaan. Hieronder volgt een lijst van tien van de dodelijkste rampen in de geschiedenis, van het laagste tot het hoogste geschatte dodental.
10. Aardbeving in Aleppo (Syrië 1138) - 230.000 doden
9. Aardbeving in de Indische Oceaan / Tsunami (Indische Oceaan 2004) - 230.000 doden
8. Haiyun Earthquake (China 1920) - 240.000 doden
7. Aardbeving in Tangshan (China 1976) - 242.000 doden
6. Aardbeving in Antiochië (Syrië en Turkije 526) - 250.000 doden
5. India Cyclone (India 1839) - 300.000 doden
4. Aardbeving in Shaanxi (China 1556) - 830.000 doden
3. Bhola Cyclone (Bangladesh 1970) - 500.000-1.000.000 doden
2. Yellow River Flood (China 1887) - 900.000-2.000.000 doden
1. Yellow River Flood (China 1931) - 1.000.000-4.000.000 doden
Huidige stand van de wereldrampen
Elke dag vinden er geologische processen plaats die het huidige evenwicht kunnen verstoren en natuurrampen kunnen veroorzaken. Deze gebeurtenissen zijn echter over het algemeen alleen catastrofaal als ze plaatsvinden in een gebied waar ze de menselijke bevolking treffen.
Er zijn vorderingen gemaakt bij het voorspellen van dergelijke gebeurtenissen; er zijn echter maar heel weinig gevallen van goed gedocumenteerde voorspelling. Er is vaak een verband tussen gebeurtenissen in het verleden en toekomstige gebeurtenissen en sommige gebieden zijn vatbaarder voor natuurrampen (uiterwaarden, op breuklijnen of in gebieden die eerder vernietigd), maar het feit blijft dat we natuurlijke gebeurtenissen niet kunnen voorspellen of beheersen, daarom blijven we kwetsbaar voor de dreiging van natuurlijke gevaren en de effecten van natuurlijke rampen.